Ballenas en la Patagonia

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22427 <IMG class=imgcen id=img_0 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apolvorinos/ballenafranca3.jpg">La Patagonia argentina es un destino mágico y privilegiado en todos los sentidos. En la Patagonia atlántica destaca por encima del resto de fauna un animal: la Ballena Franca Austral, que se ha ganado el puesto de honor en el podium faunístico sudamericano. Estamos en plena temporada de ballenas. La población mundial actual de este cetáceo, que estuvo a punto de desaparecer víctima de los arpones, no supera los 7.000 individuos en su distribución exclusiva del Hemisferio Sur, de los que en la Reserva Natural de la Península Valdés están presentes 2.500 ejemplares. Es una ballena extraordinariamente ágil pese a sus <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><st1:metricconverter w:st="on" ProductID="15 metros">15 metros</st1:metricconverter> de longitud y más de 50 toneladas. <IMG class=imgcen id=img_1 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apolvorinos/ballenafranca7.jpg"> En Península Valdés su población crece a una tasa de casi el 8% anual gracias sin duda a que Argentina no dudó en declarar hace unos años a la Ballena Franca Austral como Monumento Natural Nacional, pasando a ser casi el único ser vivo que está considerado así por un país de manera oficial como su emblema medioambiental. Cada año las ballenas acuden puntuales a las aguas de la Península Valdés para establecer su zona de cría desde el mes de julio. Allí permanecerán junto a sus ballenatos recién nacidos hasta comenzar su movimiento migratorio hacia el sur. A mediados de diciembre las aguas del golfo Nuevo y del golfo de San José quedarán desiertas de ballenas hasta la temporada que viene. Durante estos meses el éxito de avistamiento está garantizado siempre que las condiciones meteorológicas permitan la salida –casi siempre- de las muchas embarcaciones que realizan esta excursión diaria. Existen salidas cada hora por la mañana y por la tarde. La mayoría de las excursiones cuestan unos 20 euros y duran 1 hora y 30 minutos, que es el tiempo suficiente para zarpar desde la playa, llegar hasta alguna ballena –entre septiembre y noviembre la acumulación de ballenas es tal se encuentran nada más salir-. De hecho es posible verlas desde tierra desde el propio Puerto Pirámides o mejor aún desde la playa El Doradillo, cerca de Puerto Madryn. La jornada de avistamiento comienza con el equipamiento para subir a la embarcación que consiste en un chaleco salvavidas y generalmente también un chubasquero plástico. Los guías indican las normas de comportamiento en la embarcación en todo momento tanto para la seguridad como para facilitar la observación a todos los pasajeros. Una vez se llega a una distancia de seguridad prudencial respecto a la ballena, se apagan los motores y el silencio sepulcral tan sólo es roto por las exclamaciones de admiración de los pasajeros al ver la silueta de la ballena que se acerca, curiosa, hasta el bote. Los comentarios se multiplican cuando se avista a la cría e incluso irrumpen en aplausos cuando la madre saca la cola o salta. Se trata de una especie muy extrovertida y juguetona y no escatimará en dejarse ver. Incluso las callosidades córneas de la cabeza que le sirven de fotomarcador a cada individuo a modo de huella digital. En estos momentos de máxima excitación es cuando hay que guardar la calma y por supuesto no meter la mano en el agua ni tocar a los animales. El silencio momentáneo será roto por la batería de clicks de las cámaras ante una nueva ballena. Y otra. De regreso al puerto las caras de satisfacción del pasaje lo dicen todo. <IMG class=imgcen id=img_0 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apolvorinos/323619_ballena-franca.jpg">

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22427 <IMG class=imgcen id=img_0 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apolvorinos/puntatombo2.jpg">Descubrir ahora que la península Valdés, en la Patagonia argentina, es uno de los mejores lugares del mundo para la observación de fauna no es nada nuevo, pero quizá si lo sean, al menos para muchos, las especies que allí se encuentran. La reina de esta reserva es sin duda la ballena franca austral, que establece en las aguas de los golfos de San José y Nuevo su principal zona de cría desde julio hasta diciembre. Las especies de aves se cuentan por cientos desde los diferentes cormoranes y limícolas, patos vapor, skúas, aunque quizá la península Valdés sea más conocida por sus mamíferos –además de la ballena- tanto terrestres como, sobretodo, marinos: orcas, toninas overas, elefantes marinos, lobos marinos… Mención aparte merece una de las aves más abundantes que llega incluso a rivalizar con las ballenas francas: los pingüinos de Magallanes. Existen diferentes pingüineras en la zona pero una se lleva la palma por espectacular, accesible y concurrida. Lo de concurrida me refiero a pingüinos claro está. Hasta un millón de pingüinos magallánicos llegan a concentrarse en Punta Tombo desde finales agosto hasta febrero. Punta Tombo se encuentra al sur de la península Valdés, a un par de horas de Trelew. Desde la entrada a la reserva, un sendero en el que los pingüinos tienen preferencia tal y como rezan las señales, permite llegar hasta las playas. Por el camino os llamará la atención a un lado y otro del camino la proliferación de madrigueras –nidos excavados en el suelo- de los pingüinos y su continuo ir y venir hacia el mar. Si vais a península Valdés no dudéis en guardar una jornada completa para disfrutar Punta Tombo.

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1 Patagonia, pingüinos a millones

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2547 <img src="../blogfiles/surdelsur/340718327_55dcd68586_b.jpg" id="img_0" class="imgcen">El silencio invade los oídos, hay tanto silencio que el silbido del viento es ensordecedor, apenas si un movimiento de agua se cuela dejando un largo eco. Todo sucede en un instante, un minuto mágico que recordaremos siempre. De repente la inmensidad azul se abre y su majestad emerge hacia el cielo. No queda nada de aquel silencio cuando las 55 toneladas de la Ballena Franca Austral regresan al agua con un golpe seco y una enorme explosión. Llanto, emoción, risas nerviosas y abrazos, la barca se ha convertido en un contenedor de enamorados de la reina de los mares. El avistaje de ballenas embarcado, es una de las experiencias más inolvidables y emocionantes del viaje. Para muchos uno de los recuerdos imborrables de su vida. Basta ver acercarse a esas moles casi negras, desplazándose con la gracia de un bailarina y a unos metros la enorme cola que brota del mar, para convertirse en la postal más maravillosa que haya visto nadie. <img src="../blogfiles/surdelsur/340718324_29242f6e24_b.jpg" id="img_2" class="imgdcha" height="103" width="262"> Las opciones para embarcar en Madryn son muy variadas, las hay con guía experto, con refrigerios, con equipos de biólogos, en grupo o alquilando una embarcación con patrón para una o dos personas. Los horarios de salida son: 10, 12, 14 y 16 horas. Prever el desplazamiento hasta el embarcadero, que puede ser de una hora, para evitar largas esperas. Los precios no son excesivos, 17 U$S (13€) los mayores y 8,5 U$S (7€) los menores. En la península siempre corre mucho viento, es conveniente ir bien abrigado. Alojarse en Madryn es sencillo, las ofertas de hoteles, hosting, hosterías y albergues son buenas. Aunque recomendamos alquilar cabañas, generalmente están muy bien equipadas y se puede vivir la ciudad y su gente más de adentro. Si está en tus planes, permítete este regalo para el alma. <img src="../blogfiles/surdelsur/255159934_33d4b5fab4_o.jpg" id="img_3" class="imgcen" height="420" width="610">

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2547 <img src="http://lacomunidad.elpais.com/../blogfiles/surdelsur/401872717_1499ee27e3_o.jpg" id="img_0" class="imgcen">Un par de días en Buenos Aires vienen muy bien para recuperarse del largo viaje, más de eso implicaría conocer más la ciudad con el riesgo de dejarse llevar por su ritmo encantador, su noche y los placeres. Mejor sigamos hacia la Patagonia. Desde este punto el viajero puede elegir por dónde empezar y qué medio elegir. Sugerimos una ruta habitual. En cualquier caso, recomendamos hacerlo en avión, las distancias en Argentina son enormes, es difícil imaginarlo, pero posiblemente jamás haya tenido que cubrir semejantes trayectos. Por su disposición “alargada”, de norte a sur, se puede trazar una ruta por la Patagonia empezando por el Esto o el Oeste. Esto será importante dependiendo de las apetencias del viajero y de la época del año. El Oeste presenta la majestuosidad de los lagos y el imponente marco de la Cordillera de los Andes con picos infinitos y glaciares milenarios. El Este, por su parte, es el camino de la costa atlántica, este es un recorrido más indicado para los amantes de la fauna marina, para quienes la temporada ideal es entre octub<img src="../blogfiles/surdelsur/392476981_e836707134_o.jpg" id="img_1" class="imgdcha" height="104" width="158">re y noviembre, cuando la ballena franca austral aparece en un espectáculo sublime. El resto del año es un placer contemplar la inmensa población aviaria y las loberías, con unos ejemplares que parecen de ciencia ficción. Comenzaremos, entonces, por el este. Partiendo de Aeroparque en dirección a Puerto Madryn ( vuelo de 2 horas si es directo o de 2:30 si se hace vía Comodoro Rivadavia), se llega a la ciudad de Trelew, la más importante de la zona en cuanto a su movimiento comercial. Desde Trelew se pueden planificar diversas excursiones, hacia la Península Valdés, Punta Tombo o Puerto Pirámides, para vivir el espectáculo del mar o hacia el interior, donde se asentaron los pioneros de esta región, con encantadores pueblos de característico estilo galés, con casas de té y una repostería típica llena de exquisiteces. Recomendamos visitar el pueblo de Gaiman. Vale la pena mezclarse entre los pobladores y disfrutar de su gran hospitalidad. <img style="width: 557px; height: 324px;" src="http://lacomunidad.elpais.com/../blogfiles/surdelsur/245327637_9feef4c8d3_o.jpg" id="img_2" class="imgcen">

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1 HACIA EL SUR DEL SUR

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