LA GUERRA ETERNA; Dexter Filkins.

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16735 Dexter Filkins ( 1961) ha sido corresponsal en las guerras de Afganistán e Irak para el New York Times desde 1998. Fue finalista del premio Pulitzer en 2002 y lo ganó en 2009 (junto al resto del equipo de corresponsales del periódico destinados en Pakistán y Afganistán). Recientemente editorial CRITICA ha publicado su último libro, La guerra eterna, sobre sus últimos 9 años en Irak y Afganistan. En ese tiempo rellenó 651 cuadernos de apuntes de los que ha seleccionado lo mejor para incluirlo en el libro. Comienza con la entrada por la noche de 6.000 marines en la ciudad de Faluya en 2004 . Filkins avanza con los soldados como uno más y ve peligrar su vida en más de una ocasión. Los americanos utilizan la canción "Hell Bells" (Campanas del Infierno) del grupo de Heavy Metal australiano AC/DC a todo volumen como un apoyo al ataque por sorpresa. En el siguiente capítulo se retrotrae a 1998 para contar las salvajadas de los Talibanes cuando tenían el poder en Afaganistan. Algunos párrafos me dejan sin aliento y me obligan a detener la lectura, y no por una mala puntuación. <BLOCKQUOTE>Durante las hambrunas era habitual oír hablar de gente que vendía a sus hijos para pagar comida. Estaba el chico de Sheberghan que había intentado fugarse con una chica que codiciaba un señor de la guerra; habían atado cada una de las extremidades del muchacho a un caballo y a estos se les había echado a correr en distintas direcciones. Había millones de minas terrestres como las del campo de Gulalai, un estrato tras otro de ellas, arqueologías enteras de minas; soviéticas, después de los muyahidines sobre ellas, después de los talibanes, después nuevamente de los muyahidines, muñecas explosivas, Bouncing Bettys* y minas de plástico que seguirían estallando mil años después, por que no se pudren como los cadáveres. Hubo un momento en el que cada día 25 personas pisaban minas terrestres en Kabul, y mientras tanto los señores de la guerra estaban ocupados plantando nuevos campos de ellas a toda prisa. Afganistán era como el ratón de laboratorio que pulsa el interruptor una y otra vez para electrocutarse. Quizás sólo fuera desesperación. * Tipo de mina terrestre que al activarse sale haciendo espirales hacia el aire hasta situarse a la altura del pecho y explotar. </BLOCKQUOTE> <IMG src="http://graphics8.nytimes.com/images/2008/08/24/magazine/24filkinsa-600.jpg"> El periodista Dexter Filkins armado con su boligrafo. Fuente foto: nytimes.com

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1 LA GUERRA ETERNA; Dexter Filkins.

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8808 Estados Unidos. Pakistán es la principal preocupación (Jim Lobe - ipsnoticias.net) Mientras el debate en Estados Unidos sobre la política exterior se ha concentrado fundamentalmente en Afganistán e Irán las últimas dos semanas, Washington está abocado a fortalecer los lazos con un aliado clave de ambos países: Pakistán. El Congreso legislativo finalmente dio lugar a una legislación que triplicaría el actual nivel de ayuda no militar estadounidense a Islamabad en los próximos cinco años, a una tasa anual de 1.500 millones de dólares. Sólo una fracción de los 11.000 millones de dólares provistos a Pakistán bajo la administración del presidente George W. Bush (2001-2009) fueron dedicados a fines civiles. Si bien esta asistencia adicional probablemente ayudará a impulsar la dañada imagen de Washington entre el público general pakistaní, el proyecto de ley omitió provisiones clave que habrían garantizado generosas preferencias comerciales para las exportaciones de zonas donde el movimiento islamista Talibán ha ganado más reclutas. La aprobación de la ley, que se espera el presidente Barack Obama la firme esta semana, llega en medio de reportes de que el ejército pakistaní se prepara para lanzar una gran ofensiva –desde hace tiempo estimulada por Washington—contra el Talibán pakistaní y el mayor baluarte de la red radical Al Qaeda en Waziristán del Sur. Esta nueva campaña, que pretende continuar con las conquistas del ejército en los distritos de Bajaur y Mohmand, de las Áreas Tribales Federalmente Administradas, y en el valle de Swat, en la Provincia de la Frontera Noroccidental, busca además aprovechar el clima generado con el asesinato el 5 de agosto –al parecer por un avión no tripulado estadounidense—del líder talibán pakistaní Baitullah Mehsud y los supuestos enfrentamientos dentro la dirigencia del movimiento islamista desencadenados por esa importante baja. Aunque Washington esperaba que los militares pakistaníes se movieran antes a Waziristán del Sur, se entusiasmó con los últimos éxitos de las fuerzas de Islamabad en Waziristán y la Provincia de la Frontera Noroccidental. "Si Waziristán del Sur es efectivamente lo que viene, eso sería un avance significativo", dijo Bruce Riedel, especialista en Asia meridional y ex analista de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que presidió la revisión de la política con Afganistán y Pakistán realizada cuando Obama llegó a la Casa Blanca. "Se está ejerciendo más presión hoy sobre el refugio de Al Qaeda (en Waziristán) que nunca antes desde 2003 y 2004", dijo el lunes a una audiencia ante la Institución Brookings. Elogió tanto al ejército pakistaní por su reciente agresividad contra el Talibán como el creciente uso de aviones no tripulados por parte de Washington contra supuestos líderes de Al Qaeda y talibanes. Al mismo tiempo, alertó que ni Al Qaeda ni el Talibán deberían ser considerados nada menos que grupos sumamente peligrosos. Eso quedó claro en Pakistán el lunes, cuando un atacante suicida disfrazado de militar detonó una bomba en la entrada de la sede del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Islamabad, matando a por lo menos cinco trabajadores. El PMA ha sido el principal proveedor de suministros de asistencia a las alrededor de dos millones de personas que huyeron del valle de Swat cuando el ejército lanzó una campaña de contrainsurgencia a comienzos de este verano boreal. Este ataque había sido precedido por otros dos atentados con bomba que mataron a por lo menos 16 personas en el noroeste pakistaní, y que el Talibán reivindicó señalando que eran en represalia por el asesinato de Mehsud. También había sido precedido por una entrevista hecha realizada por cinco periodistas pakistaníes al aparente sucesor de Mehsud, Hakimullah Mehsud, y a otros líderes talibanes clave en la localidad de Sararogha, en Waziristán del Sur. El reportaje avergonzó a funcionarios de inteligencia estadounidenses y pakistaníes, quienes aseguraban que Hakimullah había sido asesinado en una batalla tras la muerte de Baitullah. "Estamos plenamente preparados para esa operación", dijo Hakimullah a los periodistas, en referencia a la campaña pendiente del ejército contra baluartes del Talibán en Waziristán del Sur. Si bien la supervivencia de Hakimullah y su confianza probablemente hayan desilusionado a los funcionarios en Washington, el gobierno de Obama está mucho más esperanzado ahora sobre la dirección de los acontecimientos que en el último invierno boreal, cuando los talibanes tomaron Bajaur y quedaron apenas a 100 kilómetros de Islamabad. Expertos independientes alertaron entonces que ese país con poderío nuclear y con un cada vez menos popular presidente, Asif Zardari, podía colapsar. El Talibán pakistaní se había convertido en la más grande amenaza del país, y esto llevó a una mayor cooperación militar y de inteligencia entre Pakistán y Estados Unidos, como demostró la creciente efectividad de los ataques con aviones no tripulados. No obstante, esa cooperación sigue siendo profundamente impopular dentro de Pakistán, según las últimas encuestas. De hecho, una consulta realizada a casi 5.000 pakistaníes entre fines de julio y comienzos de agosto por el Instituto Republicano Internacional, y publicada la semana pasada, concluyó que 80 por ciento de los encuestados se oponían a la cooperación con Washington en la "guerra contra el terrorismo", contra 61 por ciento registrados en marzo. Un porcentaje levemente menor también se oponía a los ataques con aviones estadounidenses no tripulados. Pero las mismas encuestas también han mostrado un fuerte cambio de opinión contra el Talibán y Al Qaeda. Casi nueve de cada 10 consultados dijeron considerar a ambos grupos un "serio problema" para Pakistán, cuando el año pasado llegaban apenas a la mitad. Setenta por ciento dijeron apoyar la campaña contrainsurgente del ejército, contra menos de 30 por ciento hace dos años. Es en ese contexto que Washington espera mejorar su propia imagen ante el público pakistaní, en parte incrementando sustancialmente la ayuda no militar y haciendo más para asegurar que sus beneficiarios efectivamente la reciban. El Departamento de Estado (cancillería) anunció la semana pasada que trataría de no canalizar la ayuda a través de contratistas privados, acusados de corrupción. Pero el Congreso puso algunas condiciones al paquete de ayuda. Por ejemplo, el desembolso de la mitad de los fondos dependerá de que el representante especial para Afganistán y Pakistán, Richard Holbrook, certifique que Islamabad hace "progresos razonables" en algunas metas, como reformas democrática, combate a la corrupción y mejoras de los servicios de educación pública y salud, especialmente para las mujeres y adolescentes. (fuente: http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=93542)

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1 Estados Unidos. Pakistán es la principal preocupación

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8808 Obama: el fin de la guerra contra el terror (Aldo Civico - spanish.safe-democracy.org) (Director del Center for International Conflict Resolution de la Universidad de Columbia, en Nueva York) La expresión “guerra contra el terror” desapareció del vocabulario de los altos funcionarios de la administración de Obama. El cambio no es sólo un asunto de semántica. Es estratégico. En su discurso, hace pocos días, en el Council on Foreign Relations, Hillary Clinton ofreció una rama de olivos a los Talibanes que decidan abandonar las armas. En marzo de este año, el presidente Barack Obama comentó que Washington podría estar interesado en negociaciones con miembros de los Talibanes. La disposición a negociar forma parte de una nueva estrategia en la lucha contra organizaciones terroristas, muy diferente respecto a la era de George W. Bush. La expresión “guerra contra el terror” desapareció del vocabulario de los altos funcionarios de la administración de Obama. Un correo electrónico a los miembros de la plana mayor del Pentágono especificó que “la nueva administración prefiere evitar el término de Guerra Larga o Guerra Global contra el Terror”. El cambio no es sólo un asunto de semántica. Es estratégico. George W. Bush utilizó primero la frase “guerra contra el terror” unos días después de los ataques del 11 de septiembre. Antes, el Congreso la había definido como “la lucha de una civilización”. La expresión subrayó la gravedad de las amenazas y fue un llamado a la solidaridad de los civilizados contra los bárbaros. - Retórica en blanco y negro. Esta retórica en “blanco y negro” reflejaba el convencimiento de que el terrorismo no es solamente una táctica inmoral, sino también una condición inmoral, y que como tal debe ser eliminada. De hecho, la respuesta correcta contra el terrorismo tenía que ser “militar”. Pero la “guerra contra el terror” definió mal el fenómeno, y se demostró contraproducente. Dio la idea de un enemigo unificado y transnacional, cuando la variedad de tipos de organizaciones terroristas es muy amplia. Al Qaeda no es Hamas. Unificándolos todos en un solo movimiento, se exageró la amenaza, y se unificó a grupos muy distintos, transformando a criminales en guerreros santos. El Pentágono, bajo el liderazgo de Robert Gates, ha estado planeando un nuevo acercamiento. El documento de Estrategia de Defensa Nacional de 2008 asignó una gran importancia a la guerra irregular así como también al combate convencional. “No podemos alcanzar la victoria capturando y matando”, explicó Gates. El general Petraeus, responsable de la nueva estrategia contrainsurgente, reforzó la idea afirmando que “cuanto más fuerza se utiliza, menos eficaz se es”. Estos comentarios destacaron un cambio de estratégica substancial. - Más cerebro y menos fuerza. Hoy la fórmula parece ser más “cerebro y menos fuerza bruta”. Las operaciones militares se subordinan a las iniciativas del llamado “poder blando”. De hecho, el documento de estrategia de Defensa Nacional establece que “más allá de la seguridad, los ingredientes esenciales de un éxito a largo plazo incluyen el desarrollo económico, el establecimiento de las instituciones, y el Estado de derecho, así como la promoción de la reconciliación interna, el buen gobierno, proporcionando servicios básicos a la población…” Más que la victoria militar, el éxito está en consolidar la resolución del conflicto. Un informe publicado por la RAND Corporation en 2008 respaldó el nuevo pensamiento en seguridad. El estudio observó que la manera más común que un grupo terrorista desaparece –un 43 por ciento– es a través de una transición hacia un proceso político. La segunda forma común –40 por ciento– se basa en la policía y la inteligencia, capturando o eliminando a los líderes principales de estos grupos. El uso de la fuerza militar es eficaz solamente en el 7 por ciento de los más que 600 casos examinados. - La relación paz-seguridad. El nuevo enfoque de Obama sugiere una relación muy interesante entre seguridad y paz. El terrorismo es a menudo una extensión y una radicalización de un conflicto. Las raíces de un conflicto –falta de oportunidades políticas, desigualdad económica o inestabilidad social como producto de la modernización– son también causas del terrorismo. David Kilcullen, consejero del general Petraeus, en una reciente reunión en Washington, me dijo: “creíamos que la paz era un producto de la seguridad, pero hoy nos damos cuenta que la seguridad es un producto de la paz”. Esto nos lleva a un pensamiento riguroso y novedoso sobre las interconexiones entre contraterrorismo, resolución del conflicto y construcción de la paz, donde el enfoque primario es el bienestar de la población y no solo la eliminación del enemigo. (fuente: http://spanish.safe-democracy.org/2009/08/19/obama-el-fin-de-la-guerra-contra-el-terror/)

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1 Obama: el fin de la guerra contra el terror

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4017 <H2><IMG class=aligncenter title="David Rohde" height=240 alt="" src="http://farm4.static.flickr.com/3590/3683224069_6f838c07d5_o.jpg" width=577></H2> <H2 sizset="114" sizcache="0">La enciclopedia online intentó que no se filtre información sobre el rapto, por parte de los talibanes, del periodista <A href="http://en.wikipedia.org/wiki/David_S._Rohde" target=_blank jQuery1246605776083="46">David Rohde</A>; reabre el debate sobre el rol de los editores anónimos y la moderación en casos donde hay vidas en juego.</H2> Durante siete meses, el diario The New York Times logró mantener lejos de las noticias el hecho de que uno de sus periodistas, David Rohde, había sido secuestrado por los talibanes. <A class=more-link href="http://techconsumer.wordpress.com/2009/07/03/un-secuestro-no-contado-en-wikipedia-reportaje/#more-1825" jQuery1246605776083="48">Lee más »</A>

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1 Un secuestro no contado en Wikipedia (reportaje)

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8808 Pakistán: los Talibán cada vez más cerca del arsenal nuclear (Alberto Priego - spanish.safe-democracy.org) La gran pregunta es si los Talibán, que ya forman un gobierno alternativo en Pakistán, tienen la capacidad para hacerse con el control total del país incluyendo la capital Islamabad. Si bien es cierto que las relaciones entre Washington e Islamabad nunca han sido fáciles, la llegada de Obama las ha complicado aún más. Las declaraciones de varios miembros de la administración acusando al gobierno pakistaní de no hacer todo lo que está en su mano para luchar contra el integrismo han provocado un gran revuelo en Islamabad de cara a la Cumbre Trilateral Afganistán-Pakistán-Estados Unidos. Por un lado, Zardari está presionado por la comunidad internacional para que frene el avance de los Talibanes en Pakistán. Por el otro, los propios Talibanes, antiguos clientes de los servicios secretos pakistaníes, amenazan con hacerse con el poder haciendo saltar en pedazos Pakistán. Entre tanto, cada vez es más y más difícil frenar los avances de los talibanes que han llegado a estar a 100 Km. de la capital, provocando el pavor de la Secretaria de Estado norteamericana Hillary Clinton. - Un distrito estratégico. El pasado 24 de abril, en la Mezquita de la ciudad de Dagger (Buner), se produjo un encuentro entre el insurrecto Maulvi Khalil, el líder del TTP Maulana Sufí Mohammed y presumiblemente un representante del gobierno pakistaní. La negociación versaba sobre la necesidad de retirarse del distrito de Buner ante las presiones ejercidas por los norteamericanos que temen que desde este punto los Talibán pudieran lanzar un ataque sobre Islamabad y hacerse con el poder. “Las acusaciones llegan en un momento especialmente crítico ya que la Asamblea Nacional acaba de aprobar la conocida como Nizam-e-Adl-Regulation que regula y legitima la implantación de la Sharia en el Valle del Swat marcando un precedente para futuras regiones”. Según parece un grupo de unos 500 hombres armadas habría lanzado una ofensiva sobre Buner desde el Valle del Swat que se ha convertido en un bastión desde que Zardari permitiera aplicar la Sharia a cambio de paz. Así, los hombres de Maulana Sufí Mohammed han encontrado una base desde donde lanzar sus operaciones contra otros territorios de Pakistán e ir imponiendo poco a poco su plan de derrotar al gobierno e implantar un Estado teocrático al estilo del diseñado por Mawdudi. Al igual que ocurre en el Valle del Swat, en Buner se comenzó a corregir conductas sociales “desviadas” como permitir a las mujeres ir destapadas, a niñas asistir a los colegios o a varones ir sin barba. Sin embargo, la presión de Estados Unidos que llegó incluso a amenazar con una intervención militar, provocó que el gobierno pakistaní lograra la retirada de los milicianos de este territorio. - Amenaza global y existencial. Entre los críticos de la administración americana quizás la más dura haya sido la Secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton. La Secretaria de Estado ha calificado la situación de “amenaza global y existencial” al tiempo que ha exigido a Pakistán que retire sus tropas de la frontera con la India y las empleé en el frente norte contra los Talibán. Al tiempo, otros miembros de la Administración Obama como el Secretario de Defensa o el propio el Enviado Especial a Afganistán y Pakistán también han realizado declaraciones en las que se acusa al gobierno Zardari de decir más que hacer en contra de los Talibán. “En Washington la preocupación es cada vez mayor al ver que el gobierno pakistaní no sólo no controla el país sino que además cede frente a los islamistas cada vez que éstos le plantean el más mínimo desafío” Las acusaciones llegan en un momento especialmente crítico ya que la Asamblea Nacional acaba de aprobar la conocida como Nizam-e-Adl-Regulation que regula y legitima la implantación de la Sharia en el Valle del Swat marcando un precedente para futuras regiones. Lamentablemente, dicha medida ha contado con el apoyo de prácticamente todos los partidos políticos con la excepción del PML-N de los hermanos Shariff y del antitalibán MQM. Desde Occidente la medida se ve con gran recelo aunque Zardari, en su defensa, esgrima dos razones para su aprobación: evitar un baño de sangre en Pakistán y hacer caso a los deseos de una población que supuestamente reclama estas medidas. Mientras que la primera es sinónimo de rendición la segunda es claramente falsa habida cuenta de los 500.000 desplazados que se han escapado del terror Talibán en el Valle del Swat. - Retirada a cambio de qué. La toma del distrito de Buner suponía una gran victoria para los Talibanes pakistaníes (Tehrik-i-Taliban Pakistan) ya que se trata de un emplazamiento estratégico para el asalto de otros seis distritos más, incluyendo la capital. Además, al igual que ocurre con el Valle del Swat, Buner es una zona rica en recursos naturales (mármol, esmeraldas) sobre los que los talibanes imponen tasas con los que obtener recursos para continuar con su lucha armada. Además, la ya citada cercanía a Islamabad (100 Km.) y la posibilidad de acceder a la principal fuente de suministro de agua de la capital (la presa del Tarbela) incrementaba la peligrosidad de esta última conquista Talibán. “Las relaciones entre Washington e Islamabad parecen estar más tensas que nunca. Las declaraciones de varios miembros de la Administración Obama han sentado mal en el seno del gobierno Zardari que las consideran una injerencia en sus asuntos internos” Si bien es cierto que el pasado 24 de abril los Talibanes accedieron a retirarse del distrito de Buner, cabe preguntarse por qué y sobre todo a cambio de qué. Aunque las declaraciones de Hillary Clinton provocaron un terremoto en Pakistán, Zardari decidió optar de nuevo por la vía de la conciliación frente al enfrentamiento directo. Para ello envió un grupo de apenas 200 paramilitares en lugar de desplazar las divisiones que tiene en la frontera con la India. Si a esto le unimos la llegada a Buner del arquitecto de la paz del Valle del Swat, Maulana Sufí Mohammed, parece claro que Zardari ha optado de nuevo por arrodillarse frente a los Talibanes. De hecho, parece que la retirada de los Talibanes ha sido sólo formal y no real ya que la población local sigue quejándose de que son ellos y no la policía quienes controlan el distrito. - Tensas relaciones. De cara a la Cumbre Tripartita Afganistán-Pakistán-Estados Unidos, las relaciones entre Washington e Islamabad parecen estar más tensas que nunca. Las declaraciones de varios miembros de la Administración Obama han sentado mal en el seno del gobierno Zardari que las consideran una injerencia en sus asuntos internos además de un apoyo implícito a su “enemigo”, la India. Por otro lado, en Washington la preocupación es cada vez mayor al ver que el gobierno pakistaní no sólo no controla el país sino que además cede frente a los islamistas cada vez que éstos le plantean el más mínimo desafío. La pregunta es si los Talibán, que ya forman un gobierno alternativo en zonas como el Valle del Swat, tienen capacidad para hacerse con el control del país incluyendo su arsenal nuclear. Ante tal posibilidad ya han saltado las alertas en varias cancillerías desde Nueva Dehli hasta Tel-Aviv. En este contexto parece cierta la frase de Hillary Clinton de que la situación de Pakistán es una “amenaza real y existencial”. (fuente: http://spanish.safe-democracy.org/2009/05/06/pakistan-los-taliban-cada-vez-mas-cerca-del-arsenal-nuclear/print/)

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1 Pakistán: los Talibán cada vez más cerca del arsenal nuclear

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13787 <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"><meta name="ProgId" content="Word.Document"><meta name="Generator" content="Microsoft Word 12"><meta name="Originator" content="Microsoft Word 12"><link rel="File-List" href="file:///C:%5CDOCUME%7E1%5Cnoc%5CCONFIG%7E1%5CTemp%5Cmsohtmlclip1%5C01%5Cclip_filelist.xml"><link rel="themeData" href="file:///C:%5CDOCUME%7E1%5Cnoc%5CCONFIG%7E1%5CTemp%5Cmsohtmlclip1%5C01%5Cclip_themedata.thmx"><link rel="colorSchemeMapping" href="file:///C:%5CDOCUME%7E1%5Cnoc%5CCONFIG%7E1%5CTemp%5Cmsohtmlclip1%5C01%5Cclip_colorschememapping.xml"><style>  </style> Antonio Pampliega /Peshawar<o:p></o:p> Paso de Khyber<o:p></o:p> Hoy, Peshawar, no dista mucho de aquellos años. Se ha convertido en una ciudad sin ley donde los soldados tienen miedo a salir a la calle vestidos con uniforme militar y prefieren vestir ropas civiles para confundirse con la multitud, aunque las armas que portan en la espalda les acaban delatando. En el último año la situación ha empeorado de manera radical y las incursiones de las milicias talibanes a la ciudad se han vuelto cada vez más frecuentes. Ya no sólo acuden para aprovisionarse sino que los ataques contra los convoyes de la OTAN, los coches bombas, los asesinatos selectivos y los secuestros tienen demasiada asiduidad.<o:p></o:p> <img src="../blogfiles/antonio-pampliega/20090423elpepuint_6.jpg" id="img_0" class="imgizqda" width="414" height="305">“Desde hace ocho meses la situación ha empeorado. Los bombardeos de la OTAN en las áreas tribales tienen aquí una repercusión brutal y lo único que hacen es intensificar los ataques de los talibanes en Peshawar. Aquí hay gente muy religiosa que no duda en responder a los bombardeos con más violencia y eso convierte a esta ciudad en un caos. La gente tiene miedo”, comenta el alcalde de Peshawar.<o:p></o:p> La importancia estratégica de la ciudad la hace una pieza demasiado valiosa. Y los talibanes, conscientes de ello, han incrementado las hostilidades y sus incursiones en la zona. Aún no han realizado una gran ofensiva para hacerse con el control de la ciudad pero su presencia en las áreas tribales de alrededor es un serio aviso para que el ejército y el gobierno les tengan en cuenta. “El control de la ciudad está en manos de los talibanes. La gente no los quiere pero no pueden oponerse a ellos por temor a ser asesinados; ahora la situación ha empeorado porque se han unido a ellos las mafias locales que se están beneficiando positivamente de esta unión exigiendo a los comerciantes grandes desembolsos de dinero para seguir con vida. La policía no hace nada porque tienen miedo a que los asesinen”, me explica Munair Tal-Hango, empresario hotelero de Peshawar y que en las próximas elecciones se presentará a senador… “Si no me han matado antes”, apostilla. <o:p></o:p> <img src="../blogfiles/antonio-pampliega/talibanes45.jpg" id="img_1" class="imgdcha">De Peshawar parte una carretera que va directamente a Kabul (capital de Afganistán) atravesando el paso fronterizo de Khyber, el único en 2.500 kilómetros que todavía no está bajo dominio talibán. Esta ruta, que se ha convertido en la más peligrosa del mundo junto con la carretera que conduce del aeropuerto a la ciudad de Mogadiscio (Somalia), es la principal vía de abastecimiento de las tropas de la ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán) tiene desplegadas en el país vecino. La OTAN utiliza la ciudad de Peshawar como punto de partido de todos sus convoyes. Las milicias talibanes, amparándose en la noche, ha asaltado en varias ocasiones la terminal de vehículos Al-Faisal destruyendo varios centenares de camiones con vituallas para las tropas. <o:p></o:p> 700.000 talibanes luchan en la frontera<o:p></o:p> <img src="../blogfiles/antonio-pampliega/talibanes.jpg" id="img_2" class="imgdcha">A finales de 1994, surgió, de la nada, un grupo de estudiantes procedentes de las Madrazas (escuelas coránicas) cuya intención era reunificar Afganistán y devolver la paz a una tierra azotada por las miserias de la guerra durante la última década, así nacieron los talibanes (estudiantes, en urdu). Los alumnos de estas madrazas, en su mayoría pastunes, habían vivido los últimos años en Pakistán como refugiados y tras el fin de la guerra contra los soviéticos decidieron regresar a su tierra. La gran mayoría de los integrantes de este grupo eran veteranos de la guerra afgano-rusa… Al cabo de dos años, los talibanes se habían extendido por todo el país, derrotando a la Alianza del Norte (grupo formado por las minorías no pastunes) y reclamaron el liderazgo de Afganistán. En 1996, el país fue testigo de cómo está inverosímil milicia se hizo con el control del 90% del territorio y proclamó la República Islámica de Afganistán.<o:p></o:p> Tras casi dos décadas de ocupación soviética, seguida de varios años de guerra civil, el ciclo de violencia y caos se vio trastocado por el triunfo de este nuevo movimiento islámico. En un principio se aclamó a los talibanes como a los liberadores que prometían restablecer la ley y el orden, la estabilidad y la seguridad, y convertir las calles del país en un lugar seguro para los ciudadanos. Desarmaron a la población e impusieron la sharia (ley islámica)… Pero no fue hasta la toma de Kabul (capital del país) cuando revelaron sus verdaderas intenciones de gobernar el país y de imponer un tipo de islam rigorista y puritano. <o:p></o:p> Con apoyo militar de Pakistán, financiero por parte de los wahabíes de Arabia Saudí e influenciados por la visión política yihadista radical de Bin Laden, los talibanes promovieron su propia rama del islam revolucionario. Esta radicalización hizo que muchos líderes religiosos musulmanes denunciaran las políticas islámicas de los talibanes. En este contexto político y cultural, Osama Bin Laden encontró en el Afganistán de los talibanes un refugio confortable y una práctica base de operaciones para mover los hilos de su grupo terrorista, Al Qaeda. <o:p></o:p> <img src="../blogfiles/antonio-pampliega/Peshawar_Khyber_Bazaar.JPG" id="img_5" class="imgcen" width="329" height="247">Esos mismo talibanes que dieron cobijo al terrorista más famoso del mundo continúan hoy combatiendo a las tropas de la OTAN y al ejército pakistaní en la frontera entre ambos países. Los milicianos acuden con asiduidad a Peshawar para abastecerse. No es complicado coincidir con alguno en las calles del bazar, pero reconocerlos es una tarea prácticamente imposible. Aquí todos los hombres lucen pobladas barbas, visten con las mismas ropas y su cabeza está cubierta con sencillas boinas de lana. “¿Quién es talibán y quién no? Nadie lo sabe, no llevan un cartel en la frente que lo diga. Puedo ser yo o ese otro hombre que confecciona chalecos”, afirma khaled, un vendedor de zapatos. Conseguir una entrevista con un talibán es una complicada misión, sobre todo para los periodistas extranjeros. Aquí la prensa no está muy bien vista y se la considera parte de la maquinaria propagandística occidental… Pero moverse por los bajos fondos de la ciudad y los sobornos allanan bastante el camino.<o:p></o:p>

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1 Peshawar, la última frontera de Pakistán (...II...)

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16366 <H3 class="post-title entry-title"> </H3> <DIV class=post-header-line-1></DIV> <DIV class="post-body entry-content"><A href="http://3.bp.blogspot.com/_CPxJFBULTRI/SX-wIfVo_BI/AAAAAAAAAJM/QFXixZ7FseA/s1600-h/guantanamo02.jpg"><IMG id=BLOGGER_PHOTO_ID_5296145346708700178 style="DISPLAY: block; MARGIN: 0px auto 10px; WIDTH: 320px; CURSOR: hand; HEIGHT: 205px; TEXT-ALIGN: center" alt="" src="http://3.bp.blogspot.com/_CPxJFBULTRI/SX-wIfVo_BI/AAAAAAAAAJM/QFXixZ7FseA/s320/guantanamo02.jpg" border=0></A> <DIV>En estos días recordaba uno de mis viajes como periodista en los que conocí a Guantánamo, esa ciudad al sudeste de Cuba, que tiene como a quince kilómetros de su capital una base naval estadounidense del mismo nombre y de la cual tanto se ha hablado y se habla en estos momentos debido a la orden del nuevo presidente de la Casa Blanca de cerrar sus horrendas instalaciones carcelarias. Recuerdo que por aquella época recorrí sus calles y me senté a la sombra de sus parques atraída por su aire sugerente y su sentido de dignidad, tanto que saqué más de una discusión con alguno de los dirigentes de las Industrias locales cuando les comenté que su producción artesanal decorativa adolecía del buen gusto estético tan necesario para la formación de elevados valores artísticos en la población. Uff y para qué fue aquello. Y sobre eso conversaba con un colega de aula guantanamero con quien estoy pasando un diplomado de periodismo digital y me explicaba sobre el favorable cambio que ha tenido esa pequeña industria y su aporte para los detalles domésticos. Pero ahora pienso que el gran problema de Guantánamo no es la creación de bienes de consumo que satisfagan los gustos de las personas sencillas, sino otro, y es esa espada cabrona que pende desde el siglo XIX sobre la vida de los ciudadanos en virtud de una abominable enmienda que nunca Estrada Palma debió aprobar. Esa simple razón ha hecho que el gobierno de Estados Unidos mantenga en esa base militar que está en el territorio de Guantánamo una de las cárceles más terribles del mundo. Allí permanecen detenidos, o más bien enjaulados en condiciones aberrantes, sin proceso judicial ni acceso a abogados, unos 500 prisioneros supuestamente miembros de Al Qaeda y del régimen talibán, a quienes tal parece que no se les va a realizar juicio nunca o estarían confinados de por vida en el limbo. Para mí es un crimen la situación concreta de los detenidos en Guantánamo, una violación de toda una serie de normas del Derecho Internacional, pero también del Derecho Humanitario, porque aun las normas del derecho de la guerra prevén garantías judiciales mínimas cuando alguien puede ser sometido a juicio, condenado o detenido y no es ese el caso de esos prisioneros, pero lo peor de todo es que todo esto sucede en un pedazo de Cuba que nada tiene que ver con esta coyuntura, y sin embargo, nada puede hacer para cambiarla, aunque se experimente como una sensación de impotencia irremediable. Queda ahora la espectativa ante la orden de Obama de cerrar la cárcel ¿Qué ocurrirá en Guantánamo después? ¿Seguirá el gobierno de Estados Unidos haciendo uso de aquella enmienda que le otorgó esa bahía? ¿A qué la dedicará entonces, o a una escuela, o a un centro de diversiones, un casino de juegos o a un sitio comercial para vender tecnología? Ni idea tengo, pero de lo que si estoy segura, y mi colega también, es que los guantanameros sí sabrán que hacer con ella.</DIV></DIV>

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1 Guantánamo en la memoria

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14130 <EMBED src=http://www.gacetadejagua.cu/contracuba/mediaplayer.swf width=320 height=240 type=application/x-shockwave-flash allowfullscreen="true" allowscriptaccess="always" flashvars="&displayheight=240&file=http://blip.tv/file/get/Cubahoy-LaVerdadDel11DeSeptiembre424.flv&height=240&image=http://www.gacetadejagua.cu/contracuba/fotofijas/wtc.jpg&width=320"></EMBED> El <A href="http://www.gacetadejagua.cu/contracuba/agregados/11-s/detalles_11_s.pdf" target=_blank>11 de septiembre de 2001</A> el terror sacudió el corazón de Occidente. Las Torres Gemelas de Nueva York reducidas a escombros y el <A href="http://www.gacetadejagua.cu/contracuba/agregados/11-s/pentagono.htm" target=_blank>Pentágono</A> seriamente dañado fueron las imágenes del peor ataque sufrido por los Estados Unidos en sus más de doscientos años de historia. Desde que se produjeron los atentados han surgido varías hipótesis a las que se suele agrupar bajo la denominación de teorías conspirativas, que sostienen que las conclusiones alcanzadas en la investigación oficial no resultan consistentes con los hechos. En cuanto a los autores, algunas de estas teorías sostienen que algunos miembros del gobierno de los Estados Unidos conocían los planes de atentar contra las torres gemelas pero no hicieron nada para impedirlos. Otras llegan incluso a acusar directamente al propio gobierno de Estados Unidos de planear y ejecutar los atentados. Información completa en: <A href="http://www.gacetadejagua.cu/contracuba/atentados/wtc.htm">www.gacetadejagua.cu/contracuba/atentados/wtc.htm</A>

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1 Las mentiras del World Trade Center

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8808 Pakistán. Crisis política complica negociaciones con Talibán (Muddassir Rizvi - ipsnoticias.net) Allah Hussain Mahsud no tiene muchas esperanzas sobre la capacidad de la coalición gobernante en Pakistán, envuelta desde este lunes en una grave crisis política, para negociar con la milicia islamista Talibán y poner fin a la insurgencia en las áreas tribales, fronterizas con Afganistán. Hussain, un refugiado que se vio forzado a abandonar la norteña región de Waziristán, sacudida por la violencia, ni siquiera cree que sea posible mantener un diálogo con los grupos que han estado combatiendo al ejército en las zonas tribales por más de cuatro años. Los insurgentes del movimiento Talibán de Pakistán, liderado por Baitullah Mahsud, han mantenido en jaque a los militares y lograron resistir sus intentos de limitar su actividad en la región fronteriza con Afganistán. La fragilidad de la coalición gubernamental agrava aun más las dificultades para negociar con los talibanes. El lunes, el dos veces ex primer ministro Nawaz Sharif (1990-1993, 1997-1999), líder de la Liga Musulmana de Pakistán-N, socio del Partido del Pueblo de Pakistán (PPP) en el gobierno elegido el 18 de febrero, anunció que se retiraba de la coalición. Sharif explicó que lo hacía a causa del incumplimiento, por parte de la administración, de reponer en sus cargos a 60 jueces removidos por el presidente Pervez Musharraf cuando impuso el estado de emergencia a principios de noviembre de 2007. Dirigentes de la coalición negaron que el gobierno, que entró en funciones hace seis semanas, enfrente el riesgo de un colapso, pero analistas políticos estiman que la inestabilidad política irá en aumento y podría fortalecer a los partidos que apoyan a Musharraf, que habían sufrido una dura derrota en los comicios. Nueve ministros que responden a Sharif presentaron sus renuncias este martes. Un asesor del primer ministro Yousuf Raza Gilani, del PPP, dijo que antes de aceptarlas aguardaría el regreso del líder del partido, Asif Ali Zardari, esposo de la asesinada ex primera ministra Benazir Bhutto (1953-2007), quien se encuentra en el exterior. Tanto Sharif como Zardari declararon que pensaban continuar trabajando conjuntamente mientras buscaban saldar sus diferencias respecto de la restitución de los jueces en sus cargos. La crisis agrava el escepticismo de quienes consideran poco probable llegar a una solución negociada con los insurgentes islamistas. "¿Con quién va a dialogar el gobierno? No existe un liderazgo claro en esos grupos, ni una autoridad establecida para hacer cumplir un eventual acuerdo de paz", dijo Hussain, quien recordó cómo su familia debió abandonar su hogar ancestral en Waziristán a causa de los constantes bombardeos en las montañas vecinas a la aldea en la que vivían. Ahora están instalados en una improvisada choza en las afueras de Islamabad. "Los cohetes caían en nuestra aldea cuando los aviones y helicópteros artillados los disparaban contra los combatientes que se ocultaban en las montañas", señaló Hussain. "Además hay extranjeros entre ellos, particularmente de Uzbekistán, que se han multiplicado en los últimos años. Son impiadosos y no siguen el liderazgo de nadie", agregó. Su tío fue asesinado por uzbekos cuando se negó a brindarles refugio. Hussain se encuentra en los miles de desplazados forzosos de las áreas tribales de Pakistán, quienes sufren una precaria situación económica alejados de sus hogares, en un momento en que el país está afectado por tasas de inflación y desempleo sin precedentes. "Mi padre y yo ganamos un par de cientos de dólares al mes, que son insuficientes para pagar nuestras necesidades. Mis pequeños hermanos y hermanas ni siquiera pueden ir a la escuela", relató Hussain, de 22 años, quien está casado y tiene un hijo. Aunque quiere retornar a su hogar en Waziristán no cree que sea posible en el corto plazo. Sus escasas esperanzas se han visto aún más erosionadas por el fracaso, la semana pasada, de las conversaciones del gobierno con los talibanes. "No habrá diálogo si no se retiran las tropas de todas las regiones tribales", dijo un portavoz de la milicia islamista, citado por la prensa. Formuló esa declaración días después de que el Talibán dejó sin efecto el cese del fuego que había anunciado a fines de marzo, cuando el nuevo gobierno ofreció un diálogo a todos los grupos insurgentes. Dos días más tarde, un atentado suicida con bombas destruyó un cuartel policial en Bannu, una ciudad en la frontera de Waziristán. Se considera que fue un mensaje de los talibanes, remarcando que tenían la capacidad de crear inseguridad en cualquier parte y en cualquier momento. Para el gobierno, "retirar las tropas de las áreas tribales es impensable. Es una precondición de los talibanes demasiado dura de aceptar", señaló un funcionario del Ministerio del Interior. En 2007, más de 750 personas fueron asesinadas en Pakistán en 56 ataques suicidas, entre ellas la ex primera ministra Bhutto. Los servicios de inteligencia culparon de esos ataques al grupo talibán liderado por Baitullah Mahsud. Analistas creen que la expectativa del gobierno de controlar rápidamente la insurgencia a través de un diálogo con los talibanes estuvo basada en una visión equivocada. "Quieren establecer un sistema basado en su propia rama de la fe musulmana y expandir su influencia a tantas áreas como sea posible", dijo Sarwar Bari, activista por los derechos humanos, de Islamabad. Los editoriales en la prensa sugieren que los talibanes se muestran inflexibles, mientras la dirigencia política asume una actitud como de disculpa en su aproximación hacia ellos. Argumentan, asimismo, que las operaciones militares pueden haber sido "políticamente incorrectas" y no haber alcanzado los objetivos, pero que la presencia del ejército en las áreas tribales era una necesidad luego de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington. Los insurgentes son agresivos "porque ven que Pakistán negocia desde una posición de debilidad. Esto requiere un cambio de táctica y estrategia por parte del gobierno y el ejército", señaló The Daily Times. Los talibanes han sido activos no sólo en las áreas tribales sino también en los centros urbanos de la Provincia de la Frontera Noroccidental, limítrofe con Afganistán. El fin de semana, emitieron un decreto disponiendo que todos los hombres se dejen crecer la barba en un plazo de dos meses. Poco antes, habían enviado una carta a todas las peluquerías de Peshawar ordenándoles que dejen de afeitar a las personas, ya que, según los talibanes, esa práctica es contraria a las enseñanzas del Corán. (fuente: http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=88399)

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1 Pakistán. Crisis política complica negociaciones con Talibán

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3465 <img class="imgcen" id="img_0" src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/viajealasantipodas/mezquet-1.JPG">15 de septiembre, Mazar-i-Sharif, Afganistán No sé el motivo. Lo desconozco. Pero admito haberlo buscado; preguntando, leyendo, observando. No obstante, y por mucho que lo lamente, el fenómeno Talibán sigue siendo, por desgracia, uno de los principales protagonistas en el entorno social de Afganistán. En alguna ocasión creo haber estado cerca de entender el problema -pues realmente los talibán, mientras sigan existiendo en la forma de grupo armado ultraconservador, son un problema para el pueblo afgano, para el Islam y, por tanto, para el mundo en el que vivimos-, sin embargo, con la experiencia propia de mi viaje a Afganistán, reconozco no estar todavía en posesión de la verdad. Creí que la opinión del buen Fida, aquel hombre que me hospedó en su decrépito abergue de Madyan, en el valle de Swat pakistaní, podía ofrecerme una explicación aceptable de por qué los talibanes llegaron a ser tan fuertes como lo fueron y, en cierto modo, como lo siguen siendo. Fida, con una inimitable mezcla de asco y de pena en su rostro, me contaba que la personalidad del talibán está caracterizada por un temprano desarraigo social y, sobre todo, familiar. Se trataba de jóvenes que habían perdido cualquier vínculo afectivo con su entorno, muchos de ellos provenientes de los campos de refugiados de afganos en el norte de Pakistán. Agruparlos y adiestrarlos fue una tarea que se llevó a cabo minuciosamente en las madrasas (escuelas islámicas) de Pakistán y Afganistán, allá por los años 80, cuando los campos de refugiados en torno a la ciudad pakistaní de Peshawar rebosaban con ciudadanos afganos de toda condición que habían huido del yugo soviético. Allí contaron, no solo con el respaldo de los servicios de inteligencia pakistaníes, sino también de los EE.UU., Arabia Saudí o la propia China. Todo ello, inicialmente, para conseguir crear una fuerza armada islámica capaz de echar de Afganistán al ejercito de la URSS. y al gobierno títere bolchevique que gobernaba desde Kabul. Fida me decía esto frotándose las cejas nerviosamente y haciendo un esfuerzo por darme a conocer su opinión, pero con la humildad del que sabe que no puede dar una explicación científica y definitiva sobre un tema para el que el resto del mundo tampoco ha ofrecido una respuesta o solución. El entendimiento del movimiento talibán (que literalmente quiere decir "estudiantes del Islam") tal vez me quedaba grande. Sin embargo, este grupo armado y radical determinó notablemente mis movimientos por Afganistán durante toda mi estancia en ese país. <img class="imgcen" id="img_3" src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/viajealasantipodas/tapete-WTC.JPG">Mis primeros días transcurrieron en Kabul, su capital durante siglos y, según pude saber, el único lugar donde existe un cierto sentido del "orden" y de "seguridad", todo ello apoyado por agentes extranjeros. En todo el área metropolitana de Kabul se encuentra uno con militares de muchos países: Italia, Francia, Canadá, EE.UU., Grecia, etc. a los cuales se puede observar patrullando las polvorientas calles intimidatoriamente. A este conjunto de fuerzas armadas (junto con las que operan en otras partes del país, como por ejemplo España en en la región de Herat) se le denomina ISAF (International Security Assistace Force). Es tal la diferencia de Kabul con el resto de la nación, que en tono irónico la gente se suele referir a Hamid Karzai, el presidente afgano, únicamente como "alcalde" de Kabul, pues es solo aquí donde realmente tiene cierto poder político. En el resto de Afganistán el poder está fragmentado, repartido entre diferentes facciones, más o menos organizadas política y militarmente, las cuales bien han decidido convivir pacíficamente con el régimen oficial de Karzai o, por el contrario, presentarle batalla. Estos últimos son los talibanes, y la región en la cual tienen su feudo se llama Helmand, en el sur del país (esta región es famosa, y muy codiciada desde tiempos inmemoriales, por contener enormes plantaciones de opio). Todavía recuerdo muy bien lo que me dijo un pakistaní, de etnia pastún, cuando le comenté mis planes de viajar a Afganistán. "Si vas a Helmand, tienes un 50% de posibilidades de morir". "Un 50% de posibilidades de morir son muchas", pensé. Se llamaba Assad y lo conocí en Chitral, en el norte de Pakistán. Su vehemencia al hablarme fue tal, que me convenció de que esa región, cuya capital es Kandahar (ciudad fundada por Alejandro Magno; la palabra Kandahar debe ser entendida como una corrupción del nombre original de la ciudad: Alejandría), debería ser obviada en este viaje. Por algún motivo, y a pesar del escepticismo con el que suelo aceptar los consejos demasiados dramatistas, en esta ocasión lo tomé por bueno. No en vano era en Helmand donde, por entonces, un grupo de 22 misioneros cristianos coreanos permanecían secuestrados por la guerrilla talibán (ya les vale... de todas las empresas evangelizadoras de las que he sabido, esta debe ser la más descabellada). Finalmente, solo uno fue asesinado y el resto fueron liberados ante la enorme presión social que se creó al respecto y -según dicen en Afganistán- ante el pago millonario del rescate (unos 20 millones de dólares) al que hizo frente el propio gobierno coreano. Mi destino después de Kabul sería, por tanto, un lugar alejado de Helmand. Sin embargo, no fue un destino falto de interés, pues me encaminé hacia una ciudad que constituye una de las muchas joyas que el polvo arrollador de la guerra ha enterrado pero no destruido. Viajé en minibús hasta Mazar-i-Sharif. El nombre de esta ciudad lo dice todo. Mazar-i-Sharif significa "la tumba del elegido". Y ese elegido no es otro que el cuarto califa del Islam, Hazrat Alí, el primo y yerno del profeta Mahoma (pues casó con la famosa Fátima, la única hija de éste). Alí debe de ser considerado como el personaje histórico que mayor controversia a provocado en el seno de la religión mahometana desde que ésta comenzase su arrolladora expansión a partir del siglo VII. Fue en torno a su figura que se produjo el cisma musulmán que dio origen a las dos principales sectas islámicas: la secta Sunita y la secta Chiíta. Estos últimos son los que consideran a Alí como el auténtico maestro de las enseñanzas del profeta Mahoma, el único al que el profeta bendijo como su sucesor, y por tanto, como el primer musulmán de la historia. El cisma se produjo en vida del propio Alí, y sus seguidores se enfrentaron a los ortodoxos sunitas al proclamar que Alí era el sucesor que el profeta Mahoma había elegido para difundir la palabra de Alá. Fue incluso apodado "El León de Dios". Una vez muerto, en la ciudad irakí de Nayaf, y ante el temor por parte de sus seguidores de que los sunitas se apoderasen del cadáver para destruirlo -como símbolo del fin de la secta chiíta-, su cuerpo fue montado a lomos de un camello blanco que después fue liberado en pleno desierto, donde murió en algún lugar secreto. De esta forma, el mito de Alí, cuyo cuerpo fue engullido por el desierto para toda la eternidad, mantendría viva la fe de los chiítas en su líder. También comenzaba así el mito de Mazar-i-Sharif, el lugar de la tumba de Alí. La historia de Mazar es una de las más intrigantes del mundo islámico. Su fundación coincide con la creación de la propia mezquita, en el siglo XV de nuestra era. Según los afganos, el lugar exacto donde se construyó la mezquita -y por tanto la tumba de Alí- fue revelado a un mullah (clérigo musulmán) del Turquestán en un sueño. Desde entonces, los chiítas de Afganistán siempre han mantenido que, efectivamente, los restos de Alí descansan honorablemente en Mazar, a pesar de la poca base científica que tenga la historia. Así comenzó la ciudad su existencia, en torno a un lugar sagrado. <img class="imgcen" id="img_2" src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/viajealasantipodas/massoud.JPG">La población de la ciudad de Mazar-i-Sharif es eminentemente chiíta, en su mayoría de etnia hazara (gentes de rasgos mongoloides y que hablan en lengua persa), los cuales han estado tradicionalmente enfrentados -más bien oprimidos- con los sunitas de Afganistán, especialmente con los habitantes de etnia pastún. También abundan los uzbecos, y precisamente a esta última etnia pertenece el principal líder de la región -y en la práctica su principal gobernante. Se trata del señor de la guerra Rashid Dostum, quien fue uno de los principales opositores a la expansión del movimiento Talibán en Afganistán. La foto con el rostro de la Dostum es muy habitual en la ciudad de Mazar-i-Sharif, pero su fama en absoluto puede compararse con la popularidad que ha alcanzado la figura y personalidad de otro líder muhayedín: Ahmad Sha Masoud. Este hombre, cuya fotografía se puede encontrar por las principales calles de las ciudades del país, se ha convertido en una leyenda para el pueblo afgano. A pesar de su muerte en el año 2001 -tan solo dos días antes del ataque contra las Torres Gemelas de Nueva York-, ocasionada por un atentado contra su persona (fue asesinado por unos presuntos periodistas que hicieron estallar una bomba alojada en una cámara fotográfica), Masoud encarnó en vida la lucha y la resistencia contra las fuerzas opresoras de Afganistán. Primero combatiendo contra la Unión Soviética, y después, contra los talibanes. Hoy en día, en homenaje a su ejemplo de resistencia, y también a modo de propaganda por parte del nuevo gobierno -tan necesitado de héroes nacionales-, la imagen del rostro meditabundo y semblante soñador de Masoud adorna los mejores lugares en ciudades como Kabul o Mazar-i-Sharif. De hecho, la foto de Masoud fue lo primero que me encontré al entrar en el centro de Mazar-i-Sharif. Había sido un día largo, viajando en un minibús desde Kabul y tras muchas horas de carretera -todo ello sin nada que llevarse a la boca, pues en Afganistán el Ramazan había comenzado un par de días antes. De ese trayecto, lo más destacable fue la ascensión al Paso de Salang. Este es un importante paso de montaña en la ruta que une a los países de Asia Central con Kabul y con Pakistán. Lo más llamativo es lo bien construida que está la carretera y, sobre todo, los numerosos túneles y semitúneles que hay dispuestos a los largo de toda la ruta, que cruza de sur a norte el escarpado rango montañoso del Hindu Kush. Sin embargo hay un motivo para este magnífico despliegue de ingeniería civil, que contrasta dramáticamente con lo que se encuentra uno en el resto del país. Esta carretera, precisamente, fue construida en tiempos de la Unión Soviética, y lo que al principio debió parecer como un generoso favor que el pueblo ruso hacía a los afganos, se convirtió poco después en el principal instrumento logístico que empleó el ejército soviético para llevar a cabo la invasión de Afganistán. El mismo recorrido que los soviéticos hice yo ese día, aunque en sentido contrario, hasta llegar a Mazar. El Hotel en el que me alojé, de nombre Amno, tenía su parte buena y su parte mala. A estas alturas del viaje, no debería preocuparme demasiado el aspecto y condición de los hoteles en los que me hospedo, pues he de reconocer que he morado en todo tipo de antros. Sin embargo, este tenía ciertas particularidades que merecen ser mencionadas. Empezando por la parte buena, he de admitir que su localización era inmejorable en esta ciudad, pues estaba al otro lado de la avenida que delimita el tranquilo parque en cuyo centro se erige, majestuosa, la mezquita de Mazar-i-Sharif. Desde mi habitación se tenía una estupenda vista de la mezquita y de sus alrededores, siempre frecuentados por millares de blancas palomas que revolotean en torno al templo. Pero de la parte mala, muchas más cosas podría decir. Como suele ser habitual, la recepción del hotel estaba a cargo de jóvenes adolescentes, poco preocupados por conceptos como "calidad", "atención al cliente" o "niveles de satisfacción". Fui guiado por uno de estos jóvenes al segundo piso, remontando unas escaleras cuya carga de porquería e inmundicia desafiaba cualquier empeño humano por batir récords de marranería, y allí fui asignado una habitación a cuyo precio me fue imposible rebajarle cuantía (esta es una de las razones por la que los propietarios de los hoteles deciden contratar a jóvenes desinteresados; estos no hacen descuentos a no ser que lo tengan ordenado expresamente). El lugar apestaba. De hecho, tan solo una parte de las habitaciones estaban disponibles para los huéspedes. Por lo que pude husmear durante mi estancia allí, muchas de las estancias estaban desocupadas y habían sido entregadas a las leyes biológicas de la descomposición bioquímica. Sus ventanas estaban abiertas (cuando las había) y todo lo que contenían, principalmente mobiliario caduco, era devorado sabrosamente por un intimidatorio ejército de termitas e insectos afines. Una de las primeras cosas que me encontré al ascender a la segunda planta fue el espacio propuesto como cuarto de baño comunitario, el cual consistía en un habitáculo provisto de un cagadero, un rincón con lo que parecía ser una salida de agua para ducharse y un diminuto lavabo en el que, en el momento de mi visita, había un hombre barbudo cortándose las uñas de los pies, procurando delicadamente que las esquirlas fuesen a parar al sumidero. Más tarde descubrí que el lavabo, no solo era utilizado para cortarse las uñas de los pies, sino también para las preceptivas abluciones que todo buen musulmán debe llevar a cabo con sus pies antes de la oración de turno. Continuando por el pasillo de la segunda planta, uno se encontraba habitualmente con la clásica rata que suele merodear por este tipo de instalaciones decrépitas, pero aquí, tan acostumbradas estaban al lugar, que de vez en cuando se las veía "paseando" por los pasillos ufanamente, con la lozanía y el paso más propio de grandes mamíferos como caballos o incluso elefantes. Ya en mi habitación, la única nota positiva que encontré -a parte de la ya mencionada vista- fue que había un televisor, pero para mi sorpresa, y una vez estaba ya instalado en el habitáculo, éste fue requisado delante de mis narices por uno de los jóvenes recepcionistas. Ante mi réplica de que el televisor estaba incluido en el precio de la habitación, el joven no puso mucho empeño en convencerme de que era la hora del culebrón al que eran adictos los empleados y, por tanto, debería cederles el aparato, sí o sí. Estaba demasiado cansado como para discutir, sobre todo por el poco peso que realmente tenía la programación televisiva afgana en mi interés, así que le dejé marchar con la "caja tonta" en brazos. Tal vez, al menos así podría ganarme un favor futuro en compensación por el expolio. El favor consistió en un amarillento vaso de cristal que me prestaron para que me preparase un café en mi cuarto. Con tan poco me conformaba. Al menos, el hecho de que originalmente había un televisor en la habitación, implicaba que también había una toma de electricidad, así que saqué de mi macuto la resistencia eléctrica que había comprado en Pakistán, calenté un poco de agua (proporcionada por el pisoteado lavabo) y degusté uno de los placeres a los que no me gusta renunciar esté donde esté. El café (instantáneo, por supuesto) me revitalizó bastante y me ayudó a conseguir las fuerzas necesarias para salir a dar un paseo y para explorar los alrededores y vistas de la mezquita de Mazar. En mi ánimo estaba el aproximarme lo máximo posible a ella, aunque tenía la certeza de que la entrada a un lugar tan sagrado como éste me estaba vetada por mi condición de no musulmán. Al llegar al recinto en el que se haya el templo, he de admitir que quedé impresionado por la belleza del edificio y de su entorno. Se trata de una mezquita de tamaño más bien reducido, cuyo estilo se desmarca sensiblemente del estilo predominante en el resto de Asia Central, pues sus redondeces escasean en favor de unos bellos muros rectilíneos, lisos y bien cargados de detallados mosaicos policromáticos. Su delicadeza, colorido -utilizando todos los tonos posibles de azul- y simetría la convierten en una auténtica joya de la arquitectura religiosa islámica. En contra de lo que sucede con otras mezquitas de gran relevancia en el mundo islámico, en Mazar-i-Sharif, debido a la ausencia de turistas y a la dificultad que encuentran muchos peregrinos en viajar a esta región, el lugar presenta un relajado ambiente, sobre todo en horas vespertinas. Al llegar al patio exterior me entretuve paseando silenciosamente en torno al templo, observando discretamente, embriagado, el paisaje arquitectónico y también humano. La mayoría de hombres se encontraban reunidos en pequeños grupos de conversación, sentados en el suelo, y llamó mi atención cómo estos grupos estaban de alguna forma polarizados por la presencia y liderazgo dialéctico de un solo hombre, normalmente un anciano, al que el resto de los reunidos escuchaba atentamente e inquiría cuando era necesario. El fenómeno Talibán irrumpió de nuevo en mi conciencia, y no pude evitar el preguntarme si este tipo de encuentros informales en lugares de oración fueron la base de la expansión ideológica del movimiento integrista radical talibán. Sin embargo, yo estaba convencido de que los talibanes no tenían mucha fuerza en esta ciudad, si es que tenían alguna. Mazar-i-Sharif fue una de las ciudades más castigadas (con episodios de crueldad extrema) durante el régimen talibán, pero hoy en día, una vez liberada, la ciudad intenta recuperarse de los efectos que le reportó la represión radical de los "turbantes negros" (así es como se llamaba a los talibanes). Estos salvajes radicales todavía tienen cierto poder en el norte de Afganistán, pero no en Mazar; ya no, y mientras paseaba por sus tranquilas calles, no podía si no desear que éstos no volvieran a pisarla nunca más... Inshalla! Tras pasear por los alrededores de la mezquita y tomar algunas fotos, comencé a desarrollar una atracción cada vez mayor por el edificio principal del templo, en especial por su puerta, de la que no paraban de salir hombres con complacientes rostros. Me aproximé a ella con cierta reticencia, temeroso de que si me acercaba demasiado, y ante el relajado ambiente que se respiraba en el lugar, podría tomar alguna decisión de la que tal vez me arrepentiría poco después. Pero una voz dentro de mí me decía que no tenía nada que temer. Mi semblante era absolutamente afgano. Vestía el shalwar que había adquirido en Pakistán y también el típico chaleco que tanto gusta lucir a los afganos, como si fuera para diferenciarse en apariencia de sus vecinos pakistaníes, que casi nunca lo visten. Además, había reducido mi arbustosa barba a un elegante y bien arreglado bigote, más acorde con el estilo juvenil de los hombres de Afganistán que, a diferencia de lo que se pueda pensar, son por lo general bastante coquetos y refinados, tal vez como consecuencia de cierta reminiscencia persa en su estilo de vida. <img class="imgcen" id="img_4" src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/viajealasantipodas/vendedor.JPG">Nadie a mi alrededor parecía sospechar sobre mi nacionalidad o mi credo, y así, poco a poco, casi sin darme cuenta, me encontré a escasos pasos del umbral de la puerta principal de la mezquita de Mazar-i-Sharif. Si agudizaba la vista desde mi posición, casi podía vislumbrar la cámara interior donde se hallaba, en teoría, el féretro que contenía los restos de aquel al que el propio profeta Mahoma había contado su experiencia religiosa, aquel al que el señalado por Alá había hablado incontables veces sobre la grandeza del dios que se le había revelado, y también sobre la miseria de los hombres, sus defectos, su ceguera, su crueldad e ignorancia. Pero no podía verlo. Una maraña de hombres ensimismados en vaporosas oraciones se interponían constantemente entre mí y el interior del templo. La tarde maduraba en Mazar-i-Sharif. Las sombras se largaban y afilaban en torno al edificio, apuntando en su recorrido hacia oriente, como si quisieran indicarme que ese era el auténtico camino que debía seguir; como diciéndome que tenía que irme de allí en aquel preciso momento. Pero conforme el ocaso lo inundaba todo a gran velocidad, el anaranjado y cálido espacio interior de la mezquita se convertía, cada vez más, en un atractivo reclamo; como si de un gigante y luminoso caramelo, envuelto en mágica celosía, se tratara. En pocos segundos me encontré a mí mismo bajo el umbral de la puerta, ocupando parte de su entrada e incluso dificultando el flujo humano que transitaba por ella. Había llegado hasta allí casi de manera inconsciente, dejándome llevar por la atracción que sentía todo mi cuerpo y toda mi alma. Y finalmente, en un momento que se eternizó en mi memoria pero que no debió durar más de unas décimas de segundo, toda mi anatomía se transportó hasta el interior de la mezquita. De igual manera a como un cubito de azúcar absorbe la superficie de una taza de café sin necesidad de ser sumergido por completo en ella, únicamente poniendo ambas substancias en contacto, así fui yo absorbido por el interior de la mezquita. Solo que en este caso, yo solo era unas pocas gotas de café y el templo era un enorme cubito de azúcar. Ahora estaba dentro. Mis sentidos recobraron el tono de alerta y la vigilia se impuso al estado de ensoñación que se había apoderado de mi mente durante los segundos previos. Desperté de mi embotamiento dentro del hall principal y me mezclé con el río de hombres que fluían lentamente en dirección a la pequeña cámara funeraria en la que yacía el féretro del Elegido. Intenté de nuevo hacer un esfuerzo por mezclarme realmente con el entorno, en pasar totalmente desapercibido. Me propuse imitar todos los movimientos y acciones que el resto de fieles llevaban a cabo con solemnes gestos de devoción. Lo primero que hacían era dirigirse hasta el otro lado de la sala, donde había lo que creo era un enorme caldero de bronce al cual reverenciaban con efusividad y al que tocaban con su frente en evidente gesto de sumisión. Por supuesto no pregunté a nadie en qué consistía el misterio de aquel caldero. Menos aún cuando me percaté de la inquisitiva mirada que me brindaba un anciano desde el otro lado de la entrada a la cámara funeraria, sentado en el suelo en compañía de otros ancianos que leían textos coránicos. Ignoré su pétrea mirada, pretendiendo que no me intimidaba en absoluto -aunque realmente estaba más que nunca en estado de alerta- y continué mi marcha hacia el interior del mausoleo de Hazrat Alí. Una vez dentro, caminé en torno a la tumba, como el resto de hombres que allí había. Esta se encontraba "enjaulada" dentro de una delicada y brillante caja metálica, enrejada, muy al estilo de otras tumbas de respetados clérigos chiítas que había visto en Irán. El sentido de la rotación en torno a la jaula era anti-horario, y al caminar, uno debía tener cuidado con no pisar a alguno de los muchos religiosos que elegían la cámara como privilegiado lugar de oración. Al salir de la cámara donde se hallaba el féretro (probablemente vacío o lleno de arena del desierto), sentí la necesidad de abandonar la mezquita. No pude resistirme al deseo de salir de allí y de volver a mi habitación, donde podría recrearme con el recuerdo de la visita que acababa de realizar. Me sentía satisfecho y sabía que lo que acababa de experimentar y de ver eran motivo suficiente para justificar tan largo viaje. Así pues regresé a mi habitación, donde cené en solitario -como la mayoría de musulmanes durante el mes del ramazan- algo de comida que había adquirido en un puesto callejero de samosas (el "perrito caliente" de Asia Central). Al día siguiente permanecí en Mazar-i-Sharif, aunque por la mañana me desplacé hasta la histórica ciudad de Balkh, a unos 15 km, la cual es mucho más antigua que la propia Mazar. De hecho, esta ciudad, de la que solo quedan en pie parte de sus antiguas murallas de barro, es el lugar donde nació el profeta Zaratustra, aquel del que ya hablé en los artículos dedicados a Irán, y que pasó a la Historia como el primer gran monoteísta, pues a él se debe la fundación del Zoroastrismo, la primera religión que postulaba la existencia de un solo Dios y que llegó a ser oficial en tiempos del Gran Imperio Persa. Del zoroastrismo, o de Zaratustra, no había rastro alguno en aquel sumidero de polvo. Tan solo un vendedor ambulante -un auténtico charlatán de tiempos medievales- intentaba atraer la atención de la concurrencia destacando elocuentemente las virtudes de una misteriosa pócima anaranjada cuyas propiedades debían ser muy valoradas en Afganistán, a juzgar por la atención que le brindaban los allí reunidos. Probablemente se trataba de algún remedio contra un dolor muy común en el país. Tal vez era una pócima secreta que ayudaba a la gente a liberarse de algún mal. Tal vez era un elixir que favorecía el olvido, que borraba el pasado. Ese mismo día, al regresar de mi visita a Balkh, compré un billete de autobús para regresar a Kabul al día siguiente. Partía muy temprano, a las 4 de la mañana, pero la idea me gustaba, pues eso quería decir que llegaría a la capital afgana a media tarde. Esa noche dormí poco. No lograba conciliar el sueño y no quería perder el autobús. Pensaba en los talibanes, la última gran lacra del país (si exceptuamos la que actualmente viven, como consecuencia de aquella). ¿Por qué el ser humano ha llegado a este punto?, ¿Por qué tenía la sensación de que el mundo entero había conspirado para que Afganistán se desangrara poco a poco, y para que la esperanza de sus gentes fuese minada una y otra vez? Algo me decía que estaba en el centro de un gran agujero negro de la Historia, en un vacío que había sido rellenado una y otra vez con ideas y gentes muy diferentes; demasiadas veces, podría decirse. Afganistán se haya a mitad camino entre Oriente y Occidente... Es una tierra vieja, cansada; tal vez eso pueda explicar algo; tal vez. Pero para mí era hora de partir. Por suerte, la parada del autobús se hallaba al otro lado de la calle donde estaba mi hotel, así que no tuve que deambular por las calles de Mazar-i-Sharif a horas tan intempestivas. Debían ser las 3:45 de la mañana cuando me aproximaba hasta donde estaba el autobús. Tan solo había un par de personas en torno a éste. Conforme cruzaba la ancha calle, escuché unos ladridos, cada vez con mayor insistencia, y antes de que hubiera llegado al otro lado, me encontré acechado por la rabia de un enorme perro de color tierra y de raza inconcreta. Se había separado de un grupo que estaba a unos cincuenta metros y había venido corriendo, emitiendo sonoros y rabiosos ladridos conforme se acercaba a mí. En el pasado he tenido que hacer frente a embestidas como esta. Perros callejeros, muchos de ellos de gran tamaño, que bien se sienten en la necesidad de proteger a su amo o, sencillamente, defender su propio territorio, reclamado a base de mordiscos. De no tener un palo de gran tamaño a mano, lo único que uno puede hacer cuando esto ocurre es plantar cara al animal de manera muy prudente, sin hacer movimientos bruscos, buscando su mirada y mostrando ausencia de miedo (ocultando éste, más bien). Esto mismo hice yo, sabedor de que, en el peor de los casos, las personas que había en torno al autobús acudirían en mi ayuda. Pero esto no fue necesario. Miré al animal y el me miró, deteniéndose en su carrera, a unos cuatro metros de mí, pero sin dejar de ladrar. Finalmente también calló sus ladridos y se limitó a observarme, mostrando cierto desfogue en su rabia y salivando abruptamente. Sus caninos ojos me observaron fijamente, como si supieran que yo no pertenecía a aquel lugar. Entonces, conforme ambos nos marcábamos con la mirada, llegaron a mi recuerdo las macabras historias que había oído y leído acerca de la toma de Mazar-i-Sharif por parte de la milicia talibán. Ocurrió en el verano de 1998. La ciudad había sido una de las que más resistencia había ofrecido, pero finalmente no fue suficiente. Los talibanes entraron victoriosos en las calles y comenzaron lo que técnicamente consiste en una limpieza étnica de primer orden. Guiados por su odio a los chiítas y a la raza hazara, hicieron salir de sus casas a todos los hombres adultos, muchos de ellos aún niños. Padres e hijos; hermanos, tíos, abuelos. No les dieron opción alguna. Sencillamente los ejecutaron, a millares. Pero la crueldad no terminó con el despojo injustificado de sus vidas. Los turbantes negros quisieron dar un ejemplo de poderío y crueldad y dejaron que los cadáveres de los ejecutados se pudriesen al calor del sol de Asia Central y que fuesen devorados por cuantos perros hubiera en la zona. Todos los carroñeros estaban invitados al festín. Y pobre de aquel -o aquella- que intentase recuperar el cuerpo de algún ser querido, pues su destino sería el mismo: ser devorado en el asfalto, a la vista de la hermosa mezquita del Elegido, por el sol, por los perros y por los insectos. Me pregunté si aquel mismo perro que se estaba interesando en mí habría participado en las atrocidades de 1998. De hecho hice estimaciones sobre su probable edad, y a juzgar por su mirada penetrante, por sus rasgos severos y por sus marcados huesos, el can debía tener más de diez años. Consideré más que probable su participación en la carnaza humana y sentí angustia. Le dí la espalda y me adentré en el autobús, esperando a que el sol del nuevo día hiciese desaparecer los nubarrones que me llenaban de dudas. Es posible que no aprendiese nada positivo con mi visita a Mazar-i-Sharif, pero supe de su existencia, de su historia y de que, una vez, alguien soñó que éste era un lugar especial. <img class="imgcen" id="img_1" src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/viajealasantipodas/mezquet-2.JPG"> Foto 1: hombres conversando junto a la mezquita de Mazar-i-Sharif Foto 2: tapete con dibujos de las Torres Gemelas de Nueva York en el momento del atentado del 11-S Foto 3: cartel en memoria del Comandante de la Alianza del Norte, Ahmad Sha Masoud Foto 4: vendedor ambulante en Balkh Foto 5: musulmanes rezando a última hora de la tarde en la mezquita de Mazar-i-Sharif

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perros-afganistan

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1 Perros de Afganistán

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