Real Madrid al día

Desde que en septiembre de 2006 Luís Aragonés dejara de convocar a Raúl para jugar con la Selección Española, la polémica ha rodeado cada partido de ‘la Roja’. Aunque hubo un tiempo en que se aceptaba entre la afición el cambio generacional, la falta de un líder en la Selección y la gran temporada del ‘7’ blanco ha devuelto al primer plano mediático el asunto. Ése que Luís Aragonés bautizó con su habitual gracejo con un “Raúl sí, Raúl no, Raúl sí, Raúl no, Raúl…”

Aunque ya ha habido indicios de que Raúl no irá a la Eurocopa por la inesperada necesidad de vacunarse por la garrapata austriaca, lo que sí es cierto es que este mes finalizará el suspense. Luís dará su lista de 23 jugadores, y veremos si el capitán del Real Madrid estará incluido en ella. La pregunta no es si Raúl irá o no a la Eurocopa, lo cual es decisión única y exclusiva del seleccionador; debemos preguntarnos si Raúl ha realizado méritos suficientes para poder estar en la lista. Y de ser así, ¿qué jugadores están en un nivel superior al del delantero del Real Madrid?

El Mundial
Raúl se lesionó de la rodilla en noviembre de 2005. Después de estar tres meses apartado de los terrenos de juego, el capitán blanco tardó en coger la forma. De hecho, muchos dudaban de su participación en el Mundial de Alemania, pero por aquel entonces, el ‘7’ era un fijo para Luís. Raúl llevaba tres temporadas con un bagaje de goles muy pobre para lo que él ha demostrado a lo largo de su carrera deportiva. (Datos de esas tres temporadas). Su discreto estado de forma llevó el debate a si no habría que dejarlo en casa (todo lo contrario que ahora).

Raúl fue al Mundial. Y su única actuación memorable fue el gol que le marcó a Túnez saliendo desde el banquillo y que inauguró la remontada ante los tunecinos. Este gol hizo cambiar de opinión a Aragonés, y ante Francia decidió jugársela con el capitán en el campo. No funcionó y nos volvimos en octavos. Entre medias hubo lío, y parece que muy gordo. Ni el seleccionador ni Raúl han aclarado qué es lo que pasó, quizás porque no les convenía a ninguno, o porque uno de los dos prefirió no dejar en evidencia al otro. Sin embargo, Raúl fue a los siguientes partidos de ‘la Roja’, uno amistoso contra Islandia y otro de clasificación para la Euro'08 frente a Irlanda del Norte. Ése fue el último partido de Raúl con la Selección. Fue su partido 101. Gran cifra.

La reivindicación
Cuando Raúl empezó a no ser convocado, decidió celebrar sus goles señalando con sus pulgares su nombre y su dorsal, el 7. Aunque muchas veces ha desmentido que se trate de una reivindicación o de un mensaje para Luís Aragonés, parece demasiada coincidencia, y es un claro: “Aquí estoy yo”. La temporada avanzó entre polémicas cada vez que había lista de convocados, aunque el ‘7’ tampoco puso en demasiados aprietos al seleccionador, porque acabó la Liga con 7 goles. Entre otras cosas, porque el estratega Capello abusó de la capacidad de sacrificio del capitán y lo desterró a las bandas, al mediocentro o allí donde hacía falta un retal.

Sin embargo, la auténtica reivindicación ha llegado este año. Raúl por fin ha vuelto al área de la mano de Schuster, y ahí es donde está haciendo gala de su mayor virtud: el olfato goleador. Raúl lleva 23 goles esta temporada (18 goles en Liga y 5 en Champions), lo cual le convierte en el tercer máximo goleador español de la temporada, sólo por detrás de Fernando Torres y de Dani Güiza. Con estos datos, la polémica se ha vuelto prácticamente insoportable, especialmente para el seleccionador, quien ha estado a punto de dimitir por el asunto Raúl. La presión de la afición para que Luís Aragonés lleve a Raúl ha superado al ‘Sabio de Hortaleza’. Eso, y la decisión ya tomada de su sucesor, Vicente del Bosque.

Cuando las cosas estaban demasiado revueltas tras el encuentro amistoso contra Francia, Raúl y Luís Aragonés se reunieron para hacer el paripé y pedir que lo importante es la Selección, por encima de jugadores y seleccionadores. Ahí se produjo el reencuentro, después de que la polémica hubiese crecido durante meses, especialmente con el conocido “¿Qué hemos ganado con Raúl?”, que dijo Aragonés.

Los competidores
Raúl se disputa un hueco con otros delanteros. Hay cuatro puestos para esta demarcación. Aragonés sigue convencido de que lo más justo es apostar por aquellos que han conseguido la clasificación para la Eurocopa, y ahí no está Raúl. El criterio del seleccionador, por tanto, no es el estado de forma en cada momento, sino la fidelidad y la regularidad en la fase clasificatoria.

Fernando Torres, que está realizando una gran temporada en su primer año en el Liverpool, es el primer delantero para Aragonés. Villa, Tamudo y Güiza son los otros tres delanteros que cuentan con más posibilidades de ser incluidos en la lista final. Villa, como todo el Valencia, no ha estado fino de cara al gol (13 goles). Tamudo se lesionó del codo y ha estado tres meses de baja, y todavía no ha recuperado el nivel que sí tuvo en los meses previos, cuando fue decisivo en partidos como ante Dinamarca. Güiza es otro delantero que ha hecho méritos para disputar la Eurocopa, con sus 25 goles en Liga, aunque Luís Aragonés no le ha dado demasiados minutos en los partidos que ha ido convocado.

Otros delanteros que podrían entrar al final en la lista son Luís García y Bojan. El ‘10’ del Espanyol tampoco está en un buen momento, pero también cuenta con la simpatía del seleccionador. La joven perla del Barça, a quien todos ven como el sucesor natural de Raúl en el mundo del fútbol español, es la esperanza del futuro, y quizás del presente, porque Aragonés es un enamorado de su calidad.

Entre estos seis jugadores, que son los que han ido a las últimas convocatorias de Luís Aragonés, Raúl busca hacerse con un hueco para viajar a Austria y Suiza. Los datos le avalan, después de volver a jugar en su hábitat natural: el área. Raúl ha respondido con goles y con el sacrificio que nunca abandonó. Si será suficiente o no para convencer a Aragonés lo comprobaremos las próximas semanas. Las lesiones o el momento de forma pueden decantar la balanza a favor del madridista. En cualquier caso, media España se pregunta ¿por qué no va Raúl a la Eurocopa? Méritos ha hecho.

Posiblemente, antes de jugar en el Olímpico de Roma, una derrota por 2-1 no hubiese sido un mal resultado para los intereses blancos. Y no lo es, porque marcar un gol fuera de casa en Champions puede darte el pase a la siguiente ronda. Pero fue una derrota de las que escuecen, por las sensaciones que dejó el partido. El Madrid fue superior a la Roma, un equipo que se basa en lo que se le ocurra a Totti y en lo que pueda rematar el centrocampista de turno que se suma al ataque. Aunque no es el típico equipo italiano defensivo, cuando se puso con el marcador a favor, la Roma retrasó las líneas y las juntó. Tanto, que Gago (auténtico líder en el centro del campo) y Guti se hartaron de intentar buscar vías de escape, aunque con poco resultado. El Bernabéu, lleno a reventar, dictará sentencia.

El juicio pudo quedar sentenciado con la primera media hora de juego del Madrid. Desde que el árbitro (muy casero, debe de veranear en Roma o tener una prima lejana allí) pitó el inicio del partido, los blancos se fueron a por el partido. El 4-3-3 planteado por Schuster permitía meter músculo y calidad en el centro del campo con Diarra, Gago y Guti. De un disparo de éste último llegó el primer y único gol del Madrid. En el minuto 8, Guti disparó desde fuera del área, y Raúl, siempre atento, desvió el balón hacia el lado contrario y se coló por la portería del arquero romanista. Doni, el portero brasileño con nombre italiano, se convirtió en la nueva víctima del ‘7’ madridista. Algunos piensan que son goles de churro, pero cuando uno marca 57 goles en la Champions, de churros nada.

Robben se convirtió en el cohete que lanzaba a los blancos hacia el ataque. De una jugada suya pudo venir el segundo, pero el gol de Van Nistelrooy fue anulado por fuera de juego del holandés. La conexión holandesa volvió a funcionar y acabó en la protesta de un penalti sobre Van Nistelrooy. El árbitro dejó claro que no se mojaría en las acciones dudosas, al menos en las que cayeran del lado blanco. Robben volvió a llevar peligro y puso un centro en la cabeza de Raúl, que se marchó fuera por los pelos de Spalletti.

El Madrid no aprovechó sus ocasiones y la Roma y la suerte se aliaron para vencerle. En el 24’ llegó el gol de los locales. Mancini centró desde la izquierda, Heinze despejó y Pizarro remató viniendo desde atrás. Su disparo tocó en Gago y el balón se fue directo a la escuadra después de dar en el larguero. Si las matemáticas son las ciencias exactas, que expliquen esa carambola. Todo se parecía demasiado al partido del Betis. Algunos cenizos ya se temían otro gol de la Roma inmediatamente y un Madrid vagando por la tierra del auténtico coliseo. Pero la Champions es otra motivación y la actitud de los jugadores no se resintió. Entre otras cosas, porque no tenía por qué hacerlo. Sólo había transcurrido una sexta parte de eliminatoria. Los blancos intentaron poner en apuros a los romanistas, pero hasta el descanso todo fueron aproximaciones. Nada más que eso.

En la segunda parte el Madrid siguió con el mismo empeño y las mismas intenciones. Van Nistelrooy intentó una exquisitez: un sombrero dentro del área que no acabó en final feliz porque Doni estuvo atento para adelantarse. Robben acabó mareado de cambiar de banda. De la izquierda a la derecha y viceversa, volviendo locos a Panucci y Cassetti. El holandés comenzó a acusar la fatiga lógica por su admirable esfuerzo y el Madrid bajó algún pistón en su juego de bandas. Entonces lo intentó por el centro, con Guti y Gago. Pero la Roma era un muro romano. Con esa defensa el imperio romano jamás hubiese sido derrotado. Y en esas llegó el gol de la Roma, cuando más lo merecía el Madrid. Crueldades del fútbol. Y de la Champions, que es el fútbol elevado a su máxima potencia. Un pelotazo desde atrás que Totti baja por el fallo de Heinze (el único en todo el partido) sirvió para que Il Capitano asistiera a Mancini. El brasileño regateó a Casillas con habilidad e introdujo el balón en la portería madridista. Segundo balón que tocaba Iker en el partido. Segundo que sacaba del fondo de las redes.

Impotencia. Eso es lo que sentían los jugadores madridistas sobre el césped del Olímpico de Roma. Eran gladiadores y luchadores. Vencían en la arena, pero el emperador romano es el que manda y envió al Madrid a los leones. Los blancos comenzaron a probar disparos lejanos, pues la Roma se puso las cadenas y se ató a su propia portería. Sergio Ramos, Robben, Diarra… ninguno acertó con la portería de Doni. Schuster buscó sorprender con Drenthe y Baptista en lugar del malí y Robben. Drenthe se mostró mucho más activo que Baptista, y de sus botas vino la gran oportunidad para empatar. Por la derecha midió a Cassetti, la puso atrás y Van Nistelrooy disparó al palo. Los de Totti sacaron a relucir su oficio italiano y rompieron el ritmo del partido. Cumplieron su objetivo y el Madrid no se volvió a acercar a los dominios de la Roma. El Bernabéu ya espera el partido de vuelta. La eliminatoria de Copa contra el Mallorca también llegó al feudo madridista con un 2-1 en contra y el Madrid perdió 0-1, pero la Champions es otra motivación. Los jugadores lo saben, y la afición, también.

Con partidos como el de ayer. Con partidos en los que uno se cree un gigante y juega contra enanitos. Con partidos en los que el gran jefe ataca directa y públicamente a sus jugadores. Así se pierden Ligas. Tras la derrota de ayer en el Ruiz de Lopera, la diferencia en la clasificación con respecto al Barça se reduce a tan sólo cinco puntos. Una distancia mucho menos tranquilizadora que la de ocho de la semana pasada. Hace tres jornadas, cuando el Madrid todavía no había jugado en Almería, el club blanco conservaba una distancia de nueve puntos a favor. Tres partidos después, son cinco puntos.

Si comparamos los rivales de Madrid y Barça, estas tres jornadas amparan un mal augurio para los madridistas. El Madrid ha jugado y ha perdido fuera con Almería y Betis, y ha vapuleado al Valladolid. El Barça ha sacado petróleo de su pobre juego, y ha conseguido siete de nueve puntos: victoria in extremis contra Osasuna en casa, empate contra el Sevilla en el Pizjuán, y victoria en La Romareda. Independientemente de los fallos garrafales los señores de negro, el Barça ha visitado dos campos en los que entra dentro de lo posible salir sin puntos, pero ha sacado cuatro. El Madrid jugó en Almería y en Heliópolis, dos campos donde no se pueden dejar escapar los puntos, o donde se pueden perder las Ligas.

Pero no sólo hay que destacar los puntos, que al final es lo que vale, sino también la imagen. La pobre imagen que ha dado el Madrid en sus desplazamientos a tierras andaluzas. Ayer intentó vivir de la reputación ganada contra el Valladolid, y no le sirvió de nada. Marcó un gol en el minuto 5, y lo intentó sin premio durante veinticinco más. A partir de ahí comenzó a pensar que el Betis no les achucharía y que ya llegaría alguna contra para matar el partido. Todo lo contrario. Mientras las mentes madridistas ya estaban en Roma (por difícil que pueda parecer para los aficionados), los béticos resucitaron y resistieron. Los esfuerzos ante el Madrid cuestan menos, por aquello de la motivación de jugar contra los blancos, y resuenan más. El partido de ayer puede suponer un punto de inflexión en las filas béticas. Claro, que resulta difícil pensar que el próximo partido lo jueguen como contra el Madrid.

Los jugadores blancos, que coincidencias del destino eran los mismos que los del 7-0 la semana pasada, no fueron ni su propia sombra. Dice el dicho que donde hay confianza da asco. Y si te confías, acabas asqueado. No hay que individualizar en los fallos del partido de ayer, porque todos estuvieron de suspenso a partir del minuto 30. Si acaso, Gago y Robben se mantuvieron más regulares a lo largo del encuentro. Pero gestos como el de Guti, protestando una falta en lugar de salir enrabietado a robar el balón que le habían birlado, enojan al aficionado madridista. En primer lugar, porque ve que el sacrificio proclamado por Calderón por todos los lugares que pisa se queda en agua de borrajas en algunas ocasiones. Y en segundo lugar, porque se teme que cuando las cosas se pongan en contra, el equipo será incapaz de sobreponerse. Las protestas no son el camino, porque los fallos arbitrales son circunstancias del juego. El fútbol es el fútbol y sus circunstancias.

Para mí, Schuster se equivocó en la rueda de prensa. Y van unas cuantas ya. Comenzó el turno de preguntas respondiendo que el por qué de la derrota lo deberían explicarlo los que estaban en el campo. Esto es un claro signo de quitarse las responsabilidades de encima y acusar con el dedo a otros. Algo que no debe hacer el máximo responsable de esos que estaban en el campo. Cada uno que aguante su vela. Los jugadores tuvieron su parte de culpa (la mayor parte), porque muchos con su actitud demostraron que los elogios se les suben pronto a la cabeza. Esas cabezas deben despejarse de aquí al martes, si no quieren hacer el ridículo en Roma. Porque no me negarán que la Roma es un equipo mucho más peligroso que el Betis y el Almería. Este Madrid es como el capitalismo, está envuelto en un ciclo de prosperidad y quiebra. Una semana, prosperidad y euforia. La siguiente, quiebra y desconfianza. Según esto, la próxima jornada debería aumentar la diferencia con el Barça. ¿Será así?

Cuando a uno le dan una buena noticia, le sube la moral y se viene arriba. El Madrid se enteró del empate del Barça en San Mamés justo cuando ya estaba en la bocana de vestuarios. Tenía en su mano la posibilidad de distanciarse en 9 puntos del Barça. Y eso motiva. Si a esto le sumamos que enfrente estaba el Villarreal, se vecinaba un partido bonito, disputado y con goles. Así fue. Tocó la versión atractiva del Madrid, la que se caracteriza por el ataque, la que orienta la brújula de Guti. Y vimos la versión habitual del Villarreal, un equipo que siempre mira hacia delante. No le pierde la espalda al partido en ningún momento. Aunque el partido le dé la espalda a él. Los dos equipos golpearon con sus armas. De ellas, hay una que coincide en los dos bandos: el espíritu matador. El del Madrid es ligeramente superior, y por eso se llevó el partido.

Las áreas empezaron a rozar el peligro. Por un lado, Guti y Robinho. Por el otro, Nihat y Rossi. Los porteros empezaban a temerse que sus porterías no acabarían a cero. En el minuto 8 lo confirmó Robinho. El balón le llegó a Guti. Se paró, vio y asistió. Pasó magistralmente al espacio por donde asomaba Robinho. A ese espacio que quedó libre porque Raúl y Van Nistelrooy arrastraron a la defensa del ‘Submarino amarillo’. Robinho la cruzó a la perfección y se hizo un regalo de cumpleaños a sí mismo. Cuando un equipo inferior recibe un gol nada más saltar al césped del Bernabéu, lo normal es que se venga abajo. Pero el Villarreal no lo es. Es un club de Champions y lo demostró. En el 15’ Rossi igualó el marcador. Con un zurdazo desde la frontal del área difuminó el récord de imbatibilidad de Casillas. 564 minutos ha aguantado Iker con la puerta a cero. Hoy no era el partido más indicado para proponerse no dejar pasar ningún balón.

Con el 1-1 siguió el espectáculo por parte de ambos equipos. Diego López tomó protagonismo ante la ofensiva blanca. Robinho y Michel Salgado sufrieron las paradas de Diego López. El ex del Madrid demostró lo gran portero que es. Su valía servía para el Madrid, pero tuvo la mala suerte de coincidir en el tiempo con Casillas. Mal asunto. No quedaba otra opción que emigrar. Y en Castellón no le va mal. Tuvo que emplearse a fondo con un lanzamiento de saque de Guti, pero consiguió despejar a córner. El primer tiempo agonizaba, y a punto estuvo de rematarlo Cazorla. Tras una buena jugada de Nihat, Cazorla la envió al lateral de la red.

Tras la reanudación, el Madrid salió algo dormido. Hasta que apareció Van Nistelrooy, que tuvo una clara ocasión, pero la tiró al centro de la portería. Donde Diego lo tenía fácil para atraparla. El Madrid empezaba a despertar, y en el 52’ terminó de quitarse las legañas. Contragolpe perfecto. Ejemplo de ambición, constancia y efectividad. Guti deja el balón –quitándose a dos rivales de encima- para Ramos, que avanza por el centro como Tarzán por las lianas. Raúl dispara y rechaza Diego López. Raúl vuelve a por el balón y la pone rasa para que alguien la empuje. Ramos da una patada al aire, Guti dispara al muñeco, y Robinho se encarga de mandarla junto al palo. Doblete del cumpleañero. Ocho goles en Liga.

El Madrid no se conformó y buscó el tercero. Pero el Villarreal tuvo su premio. Los de Pellegrini estaban cansados, aunque no se rindieron. Por eso encontraron el gol en un enorme despiste defensivo del Real Madrid. Capdevilla remató solo en el área pequeña. La grandeza de un equipo se demuestra por su reacción ante las adversidades. Y por saber aprovechar los regalos que vienen del cielo. De allí vino un balón que Raúl pinchó a la perfección. De ahí salió un saque de banda. Y de éste vino el gol del Madrid. Gago asistió por encima de la defensa a Sneijder, que había entrado por Baptista. El holandés cruzó el balón y volvió a marcar frente al Villarreal. El espíritu matador del Madrid pudo con el del Villarreal. Y eso que hoy sus dos principales ‘espadas’ –Raúl y Van Nistelrooy- no mojaron. Pero cuando hay equipo, da igual quien marque.

Los partidos en San Mamés siempre tienen tintes bélicos, a pesar de disputarse en ‘La Catedral’. Contradicciones del fútbol, pero que son las que hacen tan apasionante este deporte amado por todos nosotros. Este partido fue una batalla más, de esas que hasta el final no cuentan con un ganador, y que se resuelven con un aspecto que disuelva la igualdad que protagoniza estos partidos. Esta vez fue un misil lanzado desde las botas de Ruud Van Nistelrooy lo que decantó la victoria madridista. San Mamés volvió a rugir con la visita del Madrid (después del 1-4 del año pasado), pero los blancos se presentaron en el escenario perfecto para reconciliarse con la victoria a domicilio. Fue un partido que ganó el Madrid porque recuperó la actitud que le llevó el año pasado a ganar la Liga. La unión hace la fuerza, y por eso derrotaron a las tropas rojiblancas. Y el martes, viene la legión romana de la Lazio.

Schuster prescindió de Guti para este partido. Quizá pensando en el partido contra la Lazio del próximo martes en el que el Madrid se juega su estar o no estar en los octavos de la Champions League. Prefirió apostar por Diarra con Baptista y Sneijder por delante para construir el juego. Aunque el juego del Madrid fue más bien poco en la primera parte. Otra novedad fue la de Miguel Torres, que ocupó el puesto de Marcelo. Ninguno de esos cambios le sirvió a Schuster para controlar el balón. El Athletic pareció en los primeros minutos el gran Athletic que muchos hemos visto y que en los últimos años parece haber perdido su garra leona. Pero el ambiente previo al partido animó a los jugadores a acorralar al Madrid en su área. A base de colgar balones al área, provocando faltas en las inmediaciones del centro del campo, con saques de córners… y con un mano a mano que Casillas acertó a despejar, haciendo su milagro cotidiano de los primeros minutos. El Madrid se veía presionado. Tan sólo salió de ese agobio con una gran jugada que culminó Raúl con un excepcional regate dentro del área, pero que Aranzubia sacó sin muchos problemas. Acto seguido, Robinho tuvo otra ocasión clara, que el portero bilbaíno desbarató.

Sneijder fue entrando en el juego, y esto derivó en un mayor dominio del Madrid. Es increíble cómo este jugador ha perdido mucha confianza en su fútbol y le cuesta entrar en los partidos. Los dos equipos probaban suerte desde larga distancia, no conseguían derribar las defensas contrarias. Y cuando lo hacían aparecían los porteros. Casillas volvió a desilusionar a los aficionados bilbaínos, cuando ya celebraban el gol tras un precioso remate de cabeza de Fernando Llorente. El partido seguía entretenido, animado, aunque cada vez había menos ocasiones de peligro. Sergio Ramos estuvo cerca de hacer trabajar al responsable del marcador, pero su gol fue invalidado. Un saque de falta de Sneijder desde la banda derecha fue cabeceado picado por Ramos, pero había iniciado su carrera en busca del balón en posición antirreglamentaria. Estaba fuera de la ley. Ustaritz se retiró justo antes del descanso por problemas musculares. Los dos equipos habían bajado una marcha en su juego y los entrenadores buscaban soluciones. Caparrós decidió reestructurar al equipo metiendo uno más en el centro del campo y dejando solo arriba a Llorente. ¿Estaría echando de menos Schuster a un rubio? Lo tenía sentado al lado…

Y lo más significativo de los primeros minutos fue que Guti salió a calentar a la banda de San Mamés. Hasta que llegó Ruud Van Nistelrooy convertido en coronel de las Fuerzas Aéreas para lanzar un misil tierra-aire. Tras un error en el pase en defensa de Aitor Ocio, Van Nistelrooy recogió el balón y soltó un zambombazo que Aranzubia literalmente no vio –y puede que ningún espectador de San Mamés. Fue un mazazo para el Athletic que comenzó a endurecer el partido, con faltas y broncas, ingrediente indispensable para que los aficionados coreasen el “Athletic, Athletic” que tantas emociones mueve en Bilbao y en otros muchos puntos de España. Ese empuje descolocó un poco a los de Schuster, y Van Nistelrooy tuvo que cerrar en un par de ocasiones los contraataques de los de rayas. Y poco después el holandés tuvo la ocasión para aumentar su cuenta anotadora y empatar con Raúl en lo alto del Pichichi. Un gran pase de tacón de Raúl dejó completamente solo a Van Nistelrooy, quien regateó a Aranzubia, pero la defensa rojiblanca estuvo rápida para salvar el segundo. Poco después, Robinho gastó el saldo de misiles del Madrid con un tierra-tierra que se estrelló en la cepa del poste izquierdo y finalmente decidió marcharse fuera.

El partido no le gustaba mucho a Schuster. Su equipo no terminaba de concretar el gol que le diese la tranquilidad, y el Athletic se fue aproximando, se sacudía la tierra de la chaqueta e intentaba con todas sus fuerzas dañar a los blancos. Llorente tuvo otra clara ocasión, ante un mal ajuste de Cannavaro, pero la cruzó demasiado. Después fue Iraola, con un remate desde la frontal a la salida de un córner. Baptista contestó con un lanzamiento de falta que rozó la escuadra de Aranzubia, quien siguió la trayectoria del balón con la mirada. Schuster metió a Gago por Sneijder, una demostración de su intención de intentar dar un cariz defensivo a su centro del campo. Sin embargo, el partido estaba loco, el balón iba de área a área, sin alguien que dijera este balón es mío. Van Nistelrooy se tuvo que retirar del campo lesionado, después de notar un pinchazo. Lesión preocupante para los madridistas, que tienen dentro de tres días su partido más importante de la temporada. Ya tenía Schuster un motivo para meter a Guti en el campo, aunque no le dio tiempo a hacer nada en los diez minutos de los que dispuso. También salió Robben, que se estrenó en La Catedral, con un intento de vaselina, muestra de su exquisitez. La legión rojiblanca se abalanzaba sobre las tierras blancas a base de balones aéreos. También el lugarteniente Aranzubia se lanzó al ataque y dejó diezmado a Diarra, que quedó unos segundos tendido sobre el césped. Con esto acabó el partido. La batalla de San Mamés había sido solventada con un misil de Ruud Van Nistelrooy.

Un gran Raúl ha hecho reencontrarse al Madrid consigo mismo. Después de los dos últimos partidos en los que los blancos no dejaron buenas sensaciones en sus aficionados, nada como una victoria en casa para festejar la vuelta a la senda del triunfo. El Racing peleó como estaba previsto, y se vio un buen partido de fútbol por parte de ambos equipos. La pegada del Madrid arriba decidió el partido, con mención especial para Raúl. El capitán blanco, con un doblete, fue el más destacado de su equipo, y ya se ha situado en la cima de la clasificación del Pichichi. También estuvo reseñable Baptista, que sugiere una apuesta más ofensiva que Gago. El líder se reencuentra con la victoria y consigo mismo.

La alineación de Schuster tuvo cambios significativos con respecto a la de los dos últimos partidos, en los que el equipo dio una pobre imagen. Gago y Metzelder fueron los acusados con el dedo por el técnico alemán y se quedaron en el banquillo; Cannavaro volvió al once, y Baptista se hizo un hueco en el centro del campo junto a Diarra y Sneijder, que suplió al sancionado Guti. Y no le salió mal la apuesta a Schuster, porque, aunque los tres primeros minutos del Racing fueron muy intensos, la primera que tuvo el Madrid fue para adentro, como hacen los pistoleros buenos. Una buena combinación entre Robinho y Baptista desembocó en un balón a los pies de Van Nistelrooy, que se inventó un pase de ensueño para Raúl. El '7' sólo delante de Toño, no se atrevió a fallar y marcó su séptimo gol en lo que va de Liga. Con este gol, el Madrid jugó con el viento a favor, y al poco tiempo agrandó su ventaja. Tras un saque de córner del Racing, el Madrid montó en sus caballos y avanzó al galope. Sneijder entró por la banda derecha, pero Toño rebotó su disparo; el rechace volvió a los pies del holandés, cuyo segundo disparo terminó de introducir Sergio Sánchez en su propia portería. Diez minutos de partido y 2-0.

El Racing no le perdió la cara al partido en ningún momento. El equipo de Marcelino viene desplegando un buen fútbol, y en el Bernabéu no renunció a su idea. A punto estuvo de venirse arriba con un chutazo de Duscher que salvó Casillas con una gran estirada. El Madrid estaba en racha y cada vez que llegaba a la portería de Toño hacía temblar a los aficionados santanderinos. En esta ocasión fue Raúl quien a punto estuvo de sumar otro gol a su cuenta particular, tras un buen control con el pecho; su disparo, por encima de Toño, fue salvado in extremis por Garay. El partido decayó un poco en los minutos siguientes, pero Smolarek se encargó de devolver la emoción con un disparo al palo, que la suerte hizo rebotar hacia fuera, dejando el marcador inmóvil. Fue la última acción 'caliente' de la primera parte, porque hasta el descanso no hubo ninguna acción que rozara peligro.

La segunda parte comenzó con un toma y daca por parte de los dos equipos. El Racing salió lanzado a intentar empatar el partido, pero el Madrid le esperaba a traición para salir al contraataque. Sin embargo, no hubo grandes oportunidades, porque los dos equipos estaban bien plantados en el campo, y tan sólo hubo disparos lejanos. Robinho, Baptista, Jorge López lo intentaron desde larga distancia, pero no dieron en la diana. Robinho reclamó un penalti por una clara zancadilla de Colsa, mientras Robinho estaba subido en su bicicleta. El Madrid fue durmiendo al Racing, que cada vez parecía que mordía menos. Cuando parecía que los de Marcelino se reenganchaban al ritmo del partido, el tercer gol del Madrid llegó como una losa. Baptista fue objeto de una falta en la frontal del área. Sneijder y Raúl se preparan para el lanzamiento, y finalmente el capitán blanco, justificando sus galones, lanzó a portería y marcó el tercero para el Madrid. Raúl iguala a ocho tantos en la clasificación del Pichichi con Messi y Luis Fabiano.

Schuster respiró tranquilo con el tercer gol de los suyos y decidió dar entrada a Gago por Diarrá. Pero el Racing no estaba por tirar a la basura los veinte minutos de esperanza que todavía le quedaban, y más cuando Munitis puso el 3-1 en el tanteador. Una buena triangulación entre Colsa, Tchité y Munitis acabó en las redes de Casillas. El pundonor racinguista mantenía a sus aficionados con un hilo de esperanza. Robinho y Sneijder, activos durante el todo el encuentro, fueron sustituidos por Robben y Saviola. Ambos llevaron peligro en sus minutos sobre el terreno de juego, pero Toño se encargó de proteger las reservas de su equipo, y el marcador no se movió del 3-1 definitivo.
Ficha técnica:

3-Real Madrid: Iker Casillas; Sergio Ramos, Cannavaro, Pepe, Marcelo; Diarra (Gago, m.69), Sneijder (Saviola, m.87), Robinho (Robben, m.74) Baptista; Raúl y Van Nistelrooy.

1-Racing de Santander: Toño; Sergio Sánchez (Moratón, m.63), Oriol, Garay, Luis Fernández; Jorge López, Duscher, Colsa (Jordi López, m.79) Serrano; Munitis y Smolarek (Tchité, m.70).

Goles: 1-0, m.4: Raúl. 2-0, m.10: Sergio Sánchez, en propia puerta tras disparo de Sneijder. 3-0, m.69: Raúl, de falta directa. 3-1, m.74: Munitis

Otra derrota más en tierras alemanas. De veintidós partidos disputados en los lares teutones, el Madrid sólo ha conseguido sacar una victoria. Un saldo muy pobre que se mantiene después de esta noche. Un Madrid inoperante, sin actitud ofensiva, con problemas muy serios en defensa... Sólo funcionó Casillas, y eso que encajó tres goles. Esta derrota aprieta el grupo C. El Madrid se queda con 8 puntos, los mismos que Olympiakos y Werder. Ahora se ve obligado a ganar en el Bernabéu a la Lazio para acabar primero de grupo y materializar su clasificación para octavos. Lo que podría ser una sexta jornada de tránsito será un partido de máxima tensión. Y todo por permitir este descalabro en Alemania.

Sacó Schuster el mismo equipo que empató en Murcia, salvo Metzelder por Cannavaro -con gripe- y mostró la misma inoperancia que el pasado sábado. Por su parte, el Werder no pudo disponer de cuatro de sus titulares: la estrella Diego, el portero Weise, Frings y Almeida. Una vez más, y van muchas en esta temporada, el Madrid encajó un gol nada más comenzar el partido. En el 4' Sanogo le gana la partida a Pepe por arriba, y Rosenberg marca a placer libre de marca. Comenzaba así la sucesión de despropósitos defensivos protagonizados por la zaga blanca. El nerviosismo se apoderaba de todos los jugadores madridistas, y eso que Fritz ya se había retirado por lesión. Robinho no quería que el partido se escapase tan rápidamente, y a su segundo intento se sacó un disparo cruzado desde el pico del área al palo largo del portero Naldo en el minuto 13. Con el gol, se repuso el Madrid y comenzó a controlar algunos momentos del partido.

Naldo y Casillas tuvieron que emplearse a fondo para mantener el empate. El Madrid comenzó a no salir de su campo, apagó la luz de sus ideas, y así llegó el segundo gol de los alemanes en el 39'. Rosenberg se escapa solo por la banda derecha, y su centro lo empalma de forma espectacular Sanogo, a lo que nada pudo hacer Casillas. La lentitud de Gago y la precipitación de Metzelder colaboraron al gran gol de Sanogo. El Madrid terminó de venirse abajo con este gol psicológico, minutos antes del descanso.

La segunda parte no transmitió ninguna esperanza blanca, sino que cada vez se metía en su propio agujero negro, viéndose abocado a su mal sino. Lo demostró una doble ocasión de Van Nistelrooy y Raúl, pero ninguno acertó con la red contraria. Casillas volvió a demostrar que merece algo más que una estatua de cera; con una gran mano salvó un balón de Sanogo que ya se colaba en la portería madridista, y el rechace lo acabó sacando Ramos como buenamente pudo. El partido volvía a tornarse de verde Bremen, aunque Van Nistelrooy tuvo ocasión para empatar en el minuto 56; el pase de Robinho al centro del área era idóneo para fundirse a la red, pero Van Nistelrooy, inexplicablemente, la mandó fuera. Y al minuto siguiente, llegó el tercer gol alemán. Un pase de cuarenta metros -con Metzelder a lo suyo- pilla desprevenidos a los blancos y Hunt salva la salida de Casillas para colocar el 3-1.

A falta de media hora, Schuster cambió el doble pivote, y sustituyó a Gago por Higuaín. La ofensiva alemana no tuvo tregua y Casillas era el único que podía frenar el avance, con una gran mano abajo. Marcelo -desaparecido todo el partido- dejaba huecos para que los del Werder camparan a sus anchas. Rosenberg cruzó en exceso y perdonó lo que pudo ser el cuarto tanto alemán. Justo después, en el minuto 70, Van Nistelrooy acortó distancias. Tras un gran pase de Guti (lo más aceptable que hizo en todo el partido), Van Nistelrooy resuelve con una vaselina sin ángulo. El Madrid se vino arriba, pero sin fe, y con un tembleque enorme cada vez que los verdes encaraban la portería de Casillas. Fue precisamente el meta blanco (una vez más) el que salvó en el 88' el cuarto, esta vez con el pie tras una ocasión de Carlos Alberto. El Madrid no era capaz de sacar el balón, cuando necesitaba un punto para certificar su clasificación. Tal inoperancia en el equipo madridista deja todo abierto para el último partido contra la Lazio.

Otra vez hubo que esperar al último cuarto de hora para ver cómo el Madrid dilucidaba su partido frente al Deportivo de La Coruña. Hubo que esperar a que Guti luciera su estrella de 'Sheriff' y que iluminara a sus compañeros rumbo a las redes de Aouate. Pero el '14' decidió erigirse en aparición prodigiosa en el último tramo del partido, cuando los deportivistas ya estaban cansados de malgastar cartuchos de fogueo contra una desajustada zaga blanca. Los destellos de Guti fueron aprovechados por Raúl y por Robinho, que terminaron de senteciar a un Dépor que poco a poco bajaba los brazos y pedía una toalla para poder arrojarla. Y eso que no hubiese sido ninguna sorpresa que los de Lotina hubieran logrado llevarse los tres puntos a la playa de Riazor.

El Deportivo se alió con el balón, lo trató con la rapidez y la delicadeza propia de la juventud de su plantilla, pero carece de jugadores que sobresalgan a la hora de dar el último pase, a la hora de destrozar defensas. Y eso que que buscar huecos en la defensa blanca no es más complicado que buscar una vaca en un pajar. Saviola no intervenía en el juego del Madrid, y volvió a desaprovechar otra oportunidad para intentar hacer algo de sombra a los de arriba. Juan Rodríguez estuvo a punto de volver a poner por encima en el marcador al Dépor, pero su centro no lo aprovechó Guardado. El Madrid se acercaba en jugadas a balón parado, pero no había nada de dinamismo ni alegría en su juego. El damnificado fue Higuaín, que fue sustituido en el descanso por Sneijder.

Ya con el ex del Ajax en el campo, el Madrid seguía apático, desperazándose como podía de los bostezos de después de la siesta dominguera. Y Van Nistelrooy lanzó un zarpazo después de un rechace, pero Aouate estaba bastante espabilado. Al contrario que Casillas, que parecía contagiarse de la 'empanada' de su defensa y erró en una salida, Juan Rodríguez enviaba el rechace hacia la meta blanca, pero Marcelo estuvo oportuno para salvar con el último hilo de su bota. Sin pena ni gloria pasaba esta segunda parte por intención de ambos equipos hasta que salió Raúl al campo. La salida del capitán sirvió para acelarar el ritmo de las palmas de los aficionados que veían cómo la noche se iba echando encima con este cambio horario.

Robinho, un poco desaparecido durante todo el partido, huele la noche, y la asemeja a la fiesta, a la algarabía, a la velocidad en sus piernas. Y avisó a Aouate con un disparo al larguero, que dejó temblando la escuadra deportivista. Guti se contagió del cambio de ritmo de Robinho y decidió sacar a relucir su repertorio de asistencias magistrales. La primera fue para Raúl, que falló en el control, pero Van Nistelrooy se la devolvió para que el '7' pusiera al Madrid arriba en el marcador. La expulsión de Sergio por doble amarilla autosentenció al Dépor, que veía cómo se había esfumado su oportunidad de ganar en el Bernabéu. Guti aprovechó que el rival andaba malherido para dejarlo agonizando con una asistencia a traición, buscando la espalda de medio Deportivo, y que Robinho convirtió en el tercer gol. El ambiente nocturno excita al brasileño y cuando cae la noche monta la fiesta. Y esta vez, el invitado de lujo fue Guti.

Si algo está consiguiendo Alonso con su disputa dentro y fuera de los circuitos con Lewis Hamilton es volver a sentir el apoyo de toda la afición española. En los últimos tiempos algunos aficionados acusaban a Alonso de ser un campeón egoísta, fanfarrón y desagradecido. Sin embargo, Fernando Alonso está sufriendo ahora el papel de víctima, porque en McLaren se las dan por todos los lados. Es increíble cómo los que antes reprochaban a Alonso su actitud ahora se enervan por el trato que recibe el piloto español por parte de su patrón, Ron Dennis. Y es que en las desgracias es cuando nos unimos, cuando ensalzamos nuestro patriotismo, nuestras ganas de que nuestros embajadores deportivos hagan izar la bandera española cuanto más lejos mejor.

Deportivamente, Alonso lo tiene muy difícil. Son pocos los que creen a día de hoy que el asturiano pueda remontar los doce puntos de desventaja que tiene con Hamilton. No hay que perder la esperanza, porque en un deporte como la Fórmula 1, un despiste puede ser determinante. Por tanto, todavía hay opciones para Fernando. No obstante, siendo realistas, recortarle doce puntos a un tío que no ha abandonado en ninguna de las quince carreras anteriores, es para pensar que está casi imposible. Aunque si vemos la botella medio llena, ¿por qué no pensar que la mala suerte le puede llegar al final del campeonato al líder Hamilton? Hasta que no se pase la última bander a cuadros no se puede celebrar nada.

Y mientras, ya circulan rumores sobre la posible escisión de McLaren en dos escuderías. Por un lado quedaría Mercedes, con licencia alemana, y por otro Prodrive, una escudería capitaneada por Ron Dennis, quien se llevaría a su piloto de cabecera, Lewis Hamilton. Esta solución, de llevarse a cabo, también satisface a Alonso, ya que el piloto español sería uno de los dos pilotos de Mercedes, lo que significa que dejaría de compartir equipo con Hamilton y su tropa. Este proyecto todavía está en ciernes, pendiente del veredicto de los jefazos de la FIA. Pero antes de eso, tenemos un Gran Premio de China el próximo domingo que puede ser decisivo. Si Hamilton queda por delante de Alonso o inmediatamente detrás de él, el inglés será campeón. Si no, Alonso todavía tendrá opciones para Brasil.

¿Qué le pasa a Ronaldinho? El astro brasileño ya no sonríe durante los partidos, ya no es feliz mientras juega al fútbol. Ronaldinho ya no disfruta como antaño, no el mismo jugador que transmitía su alegría mientras creaba magia con el balón. La temporada pasada fue muy dura, y el inicio de esta no lo está siendo menos. Pero, ¿qué le está ocurriendo a Ronaldinho? En la pretemporada parecía que se volvía a recuperar al Ronaldinho feliz, al crack que hacía maravillas con el balón. Todo apuntaba a que la llegada de Henry le haría motivarse, pelear por ser indiscutible en el equipo titular, porque con el aterrizaje del galo en 'Can Barça', uno de los '4 fantásticos' debía quedarse fuera del once. Con la lesión de Eto'o, Ronaldinho sería titular, no habría nadie que le incomodase... hasta que surgieron los dos chavales del filial, esos dos cracks en potencia que algún día llegarán a ser los amos de este deporte. Son Giovani Dos Santos y Bojan Krkic. ¿Puede relajarse Ronaldinho? Ni mucho menos...

No puede relajarse porque los jóvenes vienen pisando fuerte. Pero para mí, hay otro factor que hace que Ronaldinho no se encuentre feliz en el Barça. Me refiero a Leo Messi. Ronaldinho siempre, desde su llegada a la ciudad condal, estuvo acostumbrado a ser el rey de la manada blaugrana. Su duelo particular con Samuel Eto'o se saldaba con victoria del brasileño. Sin embargo, en la temporada pasada le igualó un joven Leo Messi, al que ya comparan con Maradona. Desde el partido en el Camp Nou contra el Real Madrid, en el que Messi hizo un hat-trick, la proyección del argentino ha sido ascendente, mientras que Ronaldinho ha ido a menos. Por tanto, podríamos decir, que la juventud y la calidad de Messi están destronando a la apatía de Ronaldinho. El brasileño ya no realiza los regates que nos maravillaban a todos, es como si la magia se le fuese apagando. Y todo viene porque se le apaga la sonrisa.

Y yo me pregunto si Ronaldinho no tiene suficiente motivación con jugadores al lado como Messi, Bojan, Giovani, Henry, Eto'o... Ronaldinho debería esforzarse para volver a ser el crack por excelencia del Barça, y qué mejor que tener a grandísimos jugadores junto a él para intentar destacar. De no ser así, ¿dónde está dispuesto a recuperar la motivación? ¿En el Milan, junto a Kaká? Difícil competencia la que tendría en el club lombardo. Y más sabiendo que esta temporada tiene que aguantar en el Barça. Además, si quiere irse, ¿por qué no se fue este verano? La verdad es que yo no pensé que Ronaldinho iba a seguir este año, a no ser que se marchara Eto'o, pero no se me pasaba por la cabeza que los dos jugaran otra temporada en 'Can Barça'. ¿Qué debe hacer Ronaldinho? ¿Poner malas caras cuando le cambian por no jugar bien? Claro que no. En primer lugar debe aceptar que son muchos jugadores los que pelean por jugar en la delantera del Barça, y que no siempre puede jugar él. Y en segundo lugar, debe esforzarse para cambiar la situación, para que nadie dude de él, y para que Rijkaard no le elija a él para ser el primero en abandonar el campo. Pero claro, su amor propio y su motivación sólo dependen de Ronaldinho.