Realismo fétido

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17714 Anteriormente los procesos de la digestión no se mostraban en cine ni en televisión; escasamente cabían en las comedias. Ese era un tema tabú. Tanto en la ficción como en la vida real, la emisión de los residuos de la nutrición siempre había sido una cosa personal, en recintos cerrados diseñados para la actividad o en ambientes solitarios. Dejar actuar la fisiología en público siempre fue vulgaridad. En los últimos años, sin embargo, a los directores del séptimo arte les ha dado por filmar a sus protagonistas en el ejercicio pleno de sus funciones estomacales. Ahora los actores y las actrices conversan con el vecino cuando orinan, ejecutan sus deposiciones fecales en paralelo con sus exposiciones verbales y emiten ruidos biológicos mientras cenan. A esto yo lo llamo realismo fétido. Dada mi afición de muchos años al cine, todo esto me causa mucha repulsión, por la innecesaria ordinariez, y una buena dosis de preocupación, por las razones que explico en esta nota. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p> . Quienes comparten mi gusto por las películas, bien conocen los extraordinarios efectos diseñados para que el público sienta que está «en vivo» y que, más que espectador, es participante de los eventos de turno. Recordemos, como ejemplo extremo de tecnología, lo que sucede en los modernos parques de atracciones. Si una escena del espectáculo ocurre en las vecindades de unas cataratas, al espectador lo salpican abundantes gotas de agua; si de la pantalla, gracias a la tercera dimensión, se escapan unas cuantas docenas de ratas, el público las ve a su lado y las siente entre sus pies por la vibración sincronizada de dispositivos situados debajo de sus asientos. Esto es extraordinario y, por supuesto, la gente ruge y grita hasta el delirio. <o:p></o:p> . Con la óptica, la acústica y la mecánica, los productores de cine han logrado indudables maravillas. Lo que sí no han conseguido, hasta ahora y por fortuna, es replicar los olores de las escenas; el solo pensar tal idea me causa desazón. Nuestro aparato olfativo es un detector de moléculas que el cerebro clasifica como agradables y atractivas o desagradables y peligrosas; así nos diseñó la evolución. Buscando comprender cómo funciona este sentido, Sarah Jones y Dan Sykes de la Universidad Estatal de Pennsylvania han logrado combinar los receptores olfatorios con la nanotecnología y han creado una especie de nariz electrónica. Las narices electrónicas son capaces de detectar cambios en la conductividad de diversas substancias cuando ellas absorben determinadas moléculas del ambiente y con tal invento esperan, entre otras cosas, ubicar cadáveres sepultados por los destrozos de los desastres naturales. Si alrededor de los cuerpos en descomposición existen bolsillos de aire, es muy probable que en el sitio también haya sobrevivientes; las narices electrónicas serán excelentes en esta tarea. Tan loable labor viene siendo ejercida a la fecha por sabuesos amaestrados pero, desafortunadamente, estos costosos animales rara vez están inmediatamente disponibles en las cercanías de las tragedias.<o:p></o:p> . La prodigiosa secuencia, ya probada en los laboratorios, es pues biología (el aparato olfativo), química (lo que huele feo), electricidad (la medición de la conductividad) y electrónica (la digitalización de la medición). ¿Será que los sabios podrán desarrollar la sucesión inversa, esto es, que de frecuencias digitales, señales eléctricas y “sintonización química” consigan producir olores nauseabundos simulados? Yo no lo creo posible pero todos somos hoy testigos de muchas maravillas tecnológicas que hace pocos años nadie se hubiera soñado. <o:p></o:p> . Si esta cosa tan disparatada se llegara a materializar (no lo creo, insisto, y ojalá que no suceda), los científicos podrían entonces generar unos olores artificiales de caca a partir de instrucciones digitales previamente programadas. Y de ahí a que Hollywood integre la “popología” con la cinematografía no hay sino un paso. En lo que a mí concierne, los hedores serán siempre hedores y serán siempre desagradables así provengan del trasero Penélope Cruz o de un transmisor de frecuencias; mi nariz no los distinguiría. La ordinariez ya está llegando bastante lejos y si en los cines, además de los de aromas de los vecinos, se llegan a reproducir emanaciones digitalizadas para maximizar el realismo fétido, prometo que jamás volveré a entrar a un teatro.<o:p></o:p> . Gustavo Estrada<o:p></o:p> . Autor de <A href="http://www.pragmatic-buddha.com/">Hacia el Buda desde el occidente</A><o:p></o:p>

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1 Realismo fétido

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17714 Hoy amanecí con mi agnosticismo y mi escepticismo en jaque. Agnosticismo es la abstención de opiniones sobre asuntos metafísicos; escepticismo, la negación de la existencia de un conocimiento último y universal. No quiero decir con esto que alguien está próximo a darme mate. No, en mi ajedrez intelectual no hay espacio para ganadores o perdedores y, para el final de mi partida, aspiro a conseguir tablas. Pero están pasando por mi cabeza ciertas ideas sobre el material del cual podría estar hecha el alma que desestabilizan mi balanza espiritual. Mis especulaciones son inconclusas y ello, al menos, es un excelente respiro para mi incredulidad. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p> Para comenzar, veamos lo que se conoce —o lo que se cree— acerca del alma. En primer lugar, el peso del alma no puede medirse directamente. Hay desocupados que han colocado en básculas especiales a moribundos y a muertos (en secuencia y a la misma persona, por supuesto) para, por diferencia, calcularle los gramos al alma. (¿Ustedes se imaginan cómo se sentirían si los fueran a someter a esa investigación? “Señor, por favor, no vaya a comer ni a ir al baño antes de fallecer”). Pues por este método, el peso del alma no se ha podido determinar, no obstante la precisión de los equipos modernos. En segundo lugar, el alma tiene la rara capacidad de atravesar cuerpos sólidos y desconoce por completo las leyes de la física newtoniana. ¿Se acuerdan de la película Ghost con la bellísima Demi Moore y el recientemente fallecido Patrick Swayze? Por último, el alma puede estar presente sin ser observada; yo conozco a alguien cuya abuela, desaparecida cuando él era niño, lo acompaña a todas partes para protegerlo pero jamás nadie la ha visto. El alma, en resumen, es inconmensurable, inmaterial e invisible. <o:p></o:p> Me traslado ahora al terreno de la ciencia. Los científicos han encontrado que nuestro descomunal universo consiste de tres cosas cuyas proporciones están bastante bien calculadas: materia visible y medible (4.5%), materia oscura (24.0%), y energía oscura (71.5%). ¿Qué cosas son esa “materia oscura” y esa “energía oscura” que, entre las dos, ocupan el 95.5% de todo lo que existe? Pues sabe más la CIA sobre la ubicación de Osama Bin Laden que la ciencia acerca de la naturaleza de estos entes extraños.<o:p></o:p> De la materia oscura, llamada así porque no genera ni absorbe ni refleja luz, solo se concluye que existe en ciertas partes del cosmos por los extraños efectos gravitacionales que produce en el vecindario, tales como la aceleración de la rotación de las galaxias “cercanas” y la desviación de la luz que emiten los objetos que se encuentran detrás de ella. “Usted no la ve pero ahí está”, decía un anuncio comercial, cuando yo era niño (no recuerdo de qué producto). Así es la materia oscura.<o:p></o:p> ¿Y la energía oscura? Pues resulta que el universo no solo se está expandiendo desde su inicio, desde el instante mismo del big bang, sino que se está expandiendo cada vez más rápido. La expansión parece lógica pero el hecho de que sea acelerada carece de sentido alguno para los sabios. Una vez más, entonces, les toca inventarse cosas. El contradictorio fenómeno, según ellos, sólo puede explicarse mediante la existencia de un desconocido efecto global que está homogéneamente distribuido por todo el espacio y por todo el tiempo. Este misterioso efecto es la denominada energía oscura, de la cual tampoco se sabe nada. En cualquier caso y con absoluta certeza, dicen los que saben, la energía oscura está por todos lados: entre la Tierra y la Luna... y entre el documento usted está leyendo ahora y sus propios ojos.<o:p></o:p> Así de extrañas son la materia oscura local y la energía oscura global. ¿No les parece que de eso mismo (de una de las dos cosas o de ambas) podría estar hecha el alma, que tampoco puede pesarse, tocarse ni verse? Aquí es donde mi agnosticismo y mi escepticismo entran en jaque. Si las mentes más brillantes de la física se ven forzadas a “crear” con imaginación y a “creer” con fe en unos entes acerca de los cuales lo único cierto es su existencia —lo mismo dicen los creyentes en el alma— ¿no será posible que las leyes que regulan a esos entes oscuros, así las ignoremos hoy, sean las mismas que gobiernan las también desconocidas fuerzas espirituales? <o:p></o:p> ¡Qué vaina! Entre chiste y chanza, me metí en un asunto muy serio. Porque la posibilidad la veo muy real y las restantes teorías del alma las encuentro, bueno, “oscuras”. En todo caso, eso sí, tengo la certeza de que la cuestión no se resolverá antes de que a mí me pesen en la báscula fúnebre. Mi agnosticismo y mi escepticismo, por lo tanto, fallecerán intactos.<o:p></o:p>

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1 ¿De qué está hecha el alma?

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17714 Los bidés, tanto el vocablo mismo como el recipiente ovalado para el aseo íntimo, tienen su origen en la Francia del siglo XVIII; bien sabemos que, así no se bañen todos los días, a los franceses les gustan las cosas limpias. En francés bidet significa poni o caballito y el nombre del aparato en cuestión fue asignado por la semejanza de las posturas requeridas tanto para utilizar el bidé como para montarse en el animalito. El bidé es un elemento muy común en algunos países —España, Argentina, Japón— y poco conocido en otros lugares —Estados Unidos, México, Europa del Norte—. En los años recientes, su elevado costo lo ha convertido en un artículo de lujo en casi todas partes. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p> Eso está por cambiar, sin embargo. Las razones son ecológicas y el cambio está siendo promovido por TOTO, una gigantesca empresa japonesa especializada en accesorios de baño. Con un sofisticado modelo llamado washlet —manos libres como los celulares—, los orientales han visto una oportunidad espectacular en la disminución del consumo de papel higiénico; el principal mercado que tienen en mente, por ahora, son los Estados Unidos. <o:p></o:p> Como los más ricos del planeta, los gringos son los habitantes que más comen y, en consecuencia, los que más defecan. Plata y caca juntas ¡ahí es donde está la clientela! Veamos algunos datos. En los Estados Unidos se consumen 36.500 millones de rollos anuales de papel higiénico —en la mayoría de los demás países, o no se limpian o no los cuentan—; para producirlos hay que tumbar 15 millones de árboles, gastar 1.800 millones de metros cúbicos de agua, utilizar 253.000 toneladas de cloro blanqueador y consumir 17.300 millones anuales de kilovatios-hora. (Después de conocer estas cifras, creo que no volveré a sentarme tranquilo en el sanitario: Una visita breve, una rama; la digestión semanal, un árbol; una diarrea mayor, medio bosque). Como si fuera poco, el papel higiénico sobrecarga los sistemas de alcantarillado y es una las causas mayores de sus obstrucciones. Con el aumento creciente de las preocupaciones ecológicas, el potencial del negocio difícilmente puede ser más atractivo. <o:p></o:p> Pero hay asuntos que los japoneses tendrán que tener muy en cuenta. La forma de utilizar cualquier producto, según los expertos en diseño, debe ser “intuitiva”, esto es, su manejo tiene que ser evidente, con uso mínimo de instrucciones. No es el caso el caso de los bidés tradicionales o, al menos, no de los que yo conocí de niño. Para mí, siempre fue un misterio el tal aparato, que aparecía siempre al lado del inodoro; ni siquiera sabía cómo se escribía “bidé” y de su operación y uso no tenía ni idea. Yo me preguntaba con gran extrañeza la razón de la existencia de dos tazas cuando uno dispone solamente de un trasero. En mi época, nadie le hablaba a uno del sexo o de sus aledaños; ni siquiera por razones higiénicas. <o:p></o:p> La utilización del bidé convencional no es intuitiva. El usuario se coloca hacia delante o hacia atrás, dependiendo de lo que quiera limpiarse. (Los franceses no lo han debido llamar poni porque la cabalgada en el caballito es unidireccional; nunca he visto un jinete en contravía). Para complicar el tema, el washlet viene con una especie de control remoto que sirve tanto para dirigir los chorros como para graduar la presión y la temperatura del agua y del aire. El asunto de nuestras funciones fisiológicas se nos puede pues complicar; por fortuna, el uso del washlet sigue al del sanitario, cuando la premura, si es que la hubo, ya ha pasado. ¿Quién podría leer instrucciones durante una emergencia digestiva?<o:p></o:p> <SPAN style="FONT-FAMILY: 'Tahoma','sans-serif'; FONT-SIZE: 12pt; mso-ansi-language: ES; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-fareast-language: EN-US; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-language: AR-SA">Así que el éxito de los bidés del tercer milenio —los washlets— dependerá mucho tanto de la campaña publicitaria, con sus ventajas ecológicas y sanitarias, como de la claridad de sus instrucciones de funcionamiento. Para asegurar el éxito, TOTO tendrá que evitar, a toda costa, la repetición de la célebre anécdota del gringo en la Argentina. Dice la historia que, tras pagar la cuenta de su hotel en Buenos Aires, un norteamericano fue entrevistado para una encuesta de servicio. “¿Cómo califica usted nuestras instalaciones y nuestra atención?”, le preguntaron. “Todo excelente”, respondió el muy satisfecho turista. “Sólo tengo una queja: Los bebederos del cuarto de baño me parecieron demasiado bajitos”. <SPAN style="FONT-FAMILY: 'Tahoma','sans-serif'; FONT-SIZE: 12pt; mso-ansi-language: ES; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-fareast-language: EN-US; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-language: AR-SA"> Gustavo Estrada Autor de <A href="http://pragmatic-buddha.com/Compras.aspx">HACIA EL BUDA DESDE EL OCCIDENTE</A>

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1 El sofisticado retorno del bidé

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17714 Si Dios no existiera, sostienen los teístas, no habría moralidad, reinaría el libertinaje y seríamos iguales a los animales. “No todo es lícito, luego Dios existe”, sugiere Dostoievski. Yo disiento: Dios y moralidad son conceptos independientes. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p> Dios no es el barbudo castigador que creó el mundo hace seis mil años sino el Orden Universal eterno que regula todo sin intervenir en nada; la moral —el estudio del bien, en general, y de nuestras acciones, en lo que respecta a su bondad o maldad— y la moralidad —la conformidad de una acción con los preceptos de la moral—, por lo tanto, son asuntos estrictamente humanos en los cuales Dios no se entromete. Veámoslo de esta manera: Es más recto —más moral— actuar bien y evitar el mal por la bondad o la maldad intrínseca de las acciones terrenales que por la búsqueda de una celestial recompensa o por el temor de un infernal castigo. “Debemos ser honestos porque ser honestos es lo correcto”, dijo alguna vez Martin Luther King, el líder norteamericano de los derechos civiles. <o:p></o:p> En el entendimiento de la moralidad como un asunto humano coinciden el pensamiento contemporáneo de las ciencias evolutivas y el pensamiento milenario de las Enseñanzas del Buda. De acuerdo con las ciencias evolutivas, el comportamiento moral es un desarrollo cultural, apoyado en los genes, que favorece la supervivencia de los grupos y, por consiguiente, apoya también la supervivencia del individuo. Los primeros comportamientos morales debieron resultar de la empatía, una característica deseable que se desarrolla en la formación de comunidades; los grupos más aglutinados y mejor estructurados tenían, por supuesto, más opción de sobrevivir y progresar que los individuos dispersos y aislados. Los solitarios y los huraños disponían de menos oportunidades tanto para casar acompañantes maritales y reproducirse como para cazar proteínas animales y apoyar el crecimiento de su cerebro (desarrollo este clave para la evolución hacia el Homo sapiens). <o:p></o:p> En el mismo orden de ideas, sostiene el biólogo norteamericano Edward Wilson: “Es de esperarse que en el curso de la historia evolutiva, los genes que predisponen a la gente hacia el comportamiento cooperativo terminarían predominando en la población humana como un todo (así no estén presentes en todos los individuos, agrego yo); tal proceso repetido por millares de generaciones tendría que dar nacimiento inevitable a los sentimientos morales”. La observación de un cierto sentido de equidad en monos y antropoides, documentada en diversas investigaciones, respalda al Doctor Wilson. Tales estudios sugieren que los instintos morales de algunos simios tienen raíces profundas bien atrás en la evolución del hombre y que hay una predisposición genética a la moralidad en nuestros parientes animales, con características diferentes en cada especie o grupo. No es de extrañar entonces que los códigos de conducta de los humanos, a pesar de tener muchas reglas similares entre ellos, sean diferentes en cada cultura. Lo común en todos los códigos es la predisposición humana a una conducta moral, no los detalles de las normas de cada sociedad. <o:p></o:p> Miremos ahora la perspectiva del Buda. De acuerdo con sus Enseñanzas, la moralidad o la inmoralidad de pensamientos, palabras y actos están determinadas directamente por las consecuencias que estos producen en la armonía o la desarmonía de quien piensa, habla o actúa. La armonía florece espontáneamente cuando cesa el sufrimiento; la desarmonía es la ocurrencia misma del sufrimiento. Las cosas que llevan a la armonía son las provechosas, las líneas positivas de conducta; las que favorecen la desarmonía son las perjudiciales, las líneas negativas de conducta. En consecuencia, según el Buda, los primeros beneficiarios de los actos positivos y los primeros perjudicados por los actos negativos son los actores mismos que los ejecutan. Copiemos algunas de sus palabras: “Quien hace algo perjudicial siente una alegría temporal, pero tarde o temprano verá los frutos de lo que ha sembrado y le llegará el sufrimiento. Quien hace algo provechoso puede sentir tristeza, pero tarde o temprano verá los frutos de lo que ha sembrado y le llegará la armonía”.<o:p></o:p> Tanto la predisposición a la moralidad de la selección natural como la moral sugerida por las líneas de conducta del Buda se encuentran ambas en el territorio exclusivo de la naturaleza humana. Ninguna de las dos define blancos y negros absolutos, como tampoco lo hace ningún otro reglamento terrenal; ambas sirven, eso sí, como faros visibles para la dirección de nuestros actos. La conducta moral beneficia a los grupos humanos (y, por ende, a cada individuo), según las ciencias evolutivas. Y la conducta moral beneficia a cada persona (y, por ende, a todo el grupo), según el antiguo sabio. La moralidad, en ambos puntos de vista, repito entonces, es cosa de nosotros, como género humano, y no depende ni de un Juez Celestial que la haya decretado ni requiere de un juez terrenal “delegado por Dios” que le dé por interpretarla.<o:p></o:p> <o:p> </o:p> Gustavo Estrada<o:p></o:p> Autor de <A href="http://pragmatic-buddha.com/">Hacia el Buda desde el Occidente</A><o:p></o:p>

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1 Moral y moralidad son asuntos estrictamente humanos

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17714 <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p> <DIV style="TEXT-ALIGN: left"></DIV></o:p> En cada credo hay tradiciones de origen profano que los fieles fervorosos las atribuyen equivocadamente a normas supuestamente dictadas por los fundadores de la religión. Tal es el caso de la burka que visten muchísimas musulmanas y el celibato que practican la mayoría de los sacerdotes católicos. Ni Mahoma instituyó la primera costumbre ni Jesús decretó la segunda práctica.<o:p></o:p> La <A href="http://es.wikipedia.org/wiki/Burka">burka</A> es una prenda femenina que cubre la totalidad del cuerpo usada principalmente en los países del golfo pérsico y, en menor proporción, en todas las comunidades seguidoras de Alá en el resto del mundo. Dentro de su casa y cuando están con el núcleo familiar, las islamitas utilizan un traje corriente; la burka, que va encima de este traje, se la ponen en presencia de extraños ya sea en la calle o en su hogar. El término “burka” también se refiere —por contracción, no por extensión— al solo velo de la cara, prenda esta también conocida como “nicab”. <o:p></o:p> ¿Exige el Corán la burka? La respuesta es negativa. El verso “culpable”, el 33:53, establece que “cuando pidáis un objeto a las esposas del Profeta, pedídselo desde detrás de una cortina”. Aquí no hay mucho espacio para ambigüedades pues la regulación se refiere exclusivamente a las esposas de Mahoma y la cortina debe encontrarse detrás del hombre que habla y no de la mujer que escucha. Un poco más adelante, verso 33:59, señala el Libro Sagrado: “¡Oh Profeta! Dígale a sus esposas, a sus hijas y a las esposas de los creyentes que ellas deben alargar sus vestidos”. Esta recomendación deja claramente por fuera a las mujeres solteras, distintas a las hijas del Profeta, y no específica qué tanto deben alargarse las prendas; yo supongo que el cubrimiento de cara resulta del reemplazo de la palabra “cortina” por su sinónimo “velo”.<o:p></o:p> El celibato sacerdotal católico tampoco es una imposición de Jesús y otras corrientes cristianas se desvían de esta costumbre. Los defensores del celibato se apoyan en una frase del Salvador cuando en Lucas 14:26 dice: “Si alguno viene a mí y no odia a su padre y a su madre y a su mujer y a sus hijos y a sus hermanos y a sus hermanas y hasta a su propia alma, no puede ser discípulo mío”. Yo no creo que Jesús recomendara jamás a sus discípulos la aversión a las mujeres o cualquier otra forma de odio. Ahí tiene que haber un error de transcripción o Jesucristo estaba hablando metafóricamente, como lo hacía con tanta frecuencia. De hecho, San Pedro, el primer Papa, y algunos otros de los apóstoles, escogidos por el Señor mismo, eran ciudadanos casados.<o:p></o:p> La prohibición del matrimonio a los curas parece tener más raíces financieras que teológicas. La iglesia cristiana de la edad media era particularmente poderosa y sus propiedades estaban en cabeza de los monjes y los obispos. La transferencia de sus bienes a posibles herederos con el consecuente deterioro patrimonial era algo que los jerarcas con pensamiento de largo plazo quisieron evitar con la norma del celibato. <A href="http://marriage.about.com/od/historyofmarriage/ss/marriedpopes.htm">Muchos pontífices llegaron ya matrimoniados</A> al trono papal, abriendo espacios para escándalos y favoritismos; ninguno fue tan tristemente célebre como Rodrigo de Borgia o <A href="http://es.wikipedia.org/wiki/Alejandro_VI#Descendencia">Alejandro VI</A>, el prolífico progenitor de nueve vástagos con cinco mujeres diferentes. Tenía pues, Don Rodrigo, mucho de padre pero muy poco de santo; en un acto sin par de nepotismo, nombró como arzobispo de Valencia (España) a César Borgia, uno de sus hijos, cuando éste tenía apenas 19 años. Tras varios intentos fallidos de la Iglesia, el celibato fue rotundamente impuesto por el Concilio de Trento en el siglo XVI, unos cincuenta años después de Alejandro VI. Desde entonces los curas tienen bastantes menos hijos pero muchísimos más sobrinos. (La posición de la Iglesia al respecto es tan firme que escuché a un sacerdote decir: “La abolición del celibato no la verán mis hijos”). <o:p></o:p> Esta explicación, la de los orígenes del celibato, me luce bastante satisfactoria. Pero ¿de dónde salió la burka musulmana? No hay acuerdo entre los historiadores sobre su raíz cultural. Yo tengo una teoría bastante simple que espero sea cuidadosamente estudiada por los eruditos. La burka fue una idea inteligentemente concebida y exitosamente mercadeada, en algún lugar del cercano oriente, por una poderosísima asociación de feas que propendía la igualdad de derechos y oportunidades para las estéticamente menos favorecidas. ¿Y qué mejor estrategia que respaldar la idea con el Corán? Esto debió ocurrir hace unos doce siglos cuando el botox y la silicona no existían ni en la imaginación de “Las mil y una noches”. <o:p></o:p> Por fortuna, la costumbre no se universalizó y las cristianas feas no se agremiaron ni se solidarizaron con tal causa. ¡Imagínense cuán diferente sería la televisión de habla hispana si sus bellas locutoras tuvieran que cubrirse el rostro! En este mundo tan descompuesto, ellas representan la única cara amable de las noticias. ¿Vería alguien los informativos diarios si las presentadoras salieran con burka? ¡OJ-ALÁ que esto nunca suceda!<o:p></o:p> <o:p><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Tahoma','sans-serif'; FONT-SIZE: 12pt; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-ansi-language: ES; mso-fareast-language: EN-US; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-language: AR-SA">Gustavo Estrada</o:p> <o:p><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Tahoma','sans-serif'; FONT-SIZE: 12pt; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-ansi-language: ES; mso-fareast-language: EN-US; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-language: AR-SA">Autor de <A href="http://pragmatic-buddha.com/">Hacia el Buda desde el occidente</A> y de</o:p> LA RIQUEZA DE LA INFORMACIÓN

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1 De la burka y el celibato sacerdotal

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17714 Explicar los fenómenos que contradicen la intuición, nuestra facultad de entender algunas cosas sin necesidad de razonar, resulta difícil y aceptar aquello que no es evidente demanda fe. Pues, por más demostradas que estén, en estos dominios se mueven buena parte de las conclusiones de la teoría de la relatividad y casi todas las de la mecánica cuántica. El tema de esta nota es la confusión de la física moderna; mi intención no es aclarar tal confusión —misión imposible— sino reírme un poco de ella y compartir con ustedes mi desconcierto.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p> Hasta un poco más de un siglo todo era clarísimo. La atracción de la Tierra a cualquier objeto no era algo para entender sino para sentir y… sufrir. Si usted se caía de un cuarto piso se sabía que la cosa era grave —por eso Isaac Newton llamó Ley de la Gravedad a su famoso descubrimiento— y usted se mataba o quedaba bien maltrecho. Con unas cuantas ecuaciones que enseñaban en bachillerato, las leyes del movimiento que postuló Isaac explicaban espacio, tiempo, fuerza y demás variables relacionadas. <o:p></o:p> Pero tenía que venir Albert Einstein, Premio Nobel de Física en 1921, a poner el desorden. Con sus dos teorías de la relatividad, elaboró unas cuantas perlas preciosas: Que el espacio es curvo (explíquenme esto); que el tiempo se encoge (esto no lo veo muy lógico pero yo lo estoy experimentando: mi tiempo se está agotando y está pasando más rápido); que la velocidad relativa de la luz con respecto a un objeto móvil es constante no importa si el objeto se está alejando o acercando a la fuente; que espacio y tiempo son un continuo único inseparable (¿que qué?). Sin importar lo extrañas que parezcan, estas frases han sido requeteprobadas en sofisticados laboratorios donde solo entran los expertos. <o:p></o:p> No obstante lo raras, las paradojas de la relatividad son tablas de multiplicar —cuatro por cinco, veinte— para lo que siguió después con la mecánica cuántica. Aquí metieron la mano, además del mismo Einstein, varios otros nobeles de física, entre ellos, los también alemanes Max Planck y Werner Heisenberg, el danés Niels Bohr, el francés Louis de Broglie, y el austriaco Erwin Schrödinger.<o:p></o:p> ¿Qué sugiere la mecánica cuántica? Según su interpretación, lo que está allá afuera, lo observado, lo que perciben nuestros sentidos, no puede separarse del proceso de medir que ejecuta el científico, el observador; la ejecución de la medición dispara cambios inevitables en lo que se está midiendo. Por ejemplo, a una partícula subatómica los investigadores le pueden determinar su momento (su masa por su velocidad) pero, en el instante mismo cuando miden esta variable, la partícula se les pierde y no pueden saber dónde está; el observador genera cambios en lo observado. (Algo parecido ocurre con algunas chicas cuando, utilizando escotes generosos, ponen en exhibición sus bellezas pectorales. Pero en el instante mismo que usted mira tales bellezas, ellas —las chicas— se suben su blusa y lo que estaba a la vista se pierde: El observador modifica lo observado). <o:p></o:p> Dos frases breves, de fuentes muy autorizadas, ponen a esta teoría en su apropiado nivel de complejidad. “La mecánica cuántica trata la naturaleza tal como es: absurda”, dijo el físico norteamericano Richard Feynman. “Quien no se asombra con la mecánica cuántica es porque no la ha entendido, agregó Niels Bohr. En cuanto a mí, yo me asombro ¡y mucho! pero sinceramente las implicaciones de la física cuántica no caben en mi cabeza y a esa confusión me refería en el encabezamiento de esta nota. <o:p></o:p> Por fortuna no necesitamos entender ni lo “relativo” ni lo “cuántico” para beneficiarnos de sus aplicaciones. Diariamente encendemos el televisor sin maravillarnos de los cerebros que están detrás de su invento. La energía nuclear, los aceleradores de partículas, las telecomunicaciones, los rayos láser, los transistores, los microscopios electrónicos y la resonancia magnética son, entre muchos otros prodigios, resultado y aplicación de las famosas leyes.<o:p></o:p> Sin embargo, esto no es todo y existe todavía una paradoja aún mayor. La teoría de la relatividad y la mecánica cuántica, que se mueven en territorios diferentes —aquélla en lo macro, ésta en lo micro— son incompatibles, se excluyen entre sí. Dizque ambas no pueden ser ciertas ¿qué tal eso? A pesar de su contribución a la misma, Einstein nunca aceptó la confusión cuántica. “Dios no juega con los dados”, dijo en alguna ocasión. (Orgulloso me siento de compartir mi extrañeza con Albert). Y, como si fuera poco, al final de las cuentas cósmicas ninguna de las dos teorías presenta una explicación satisfactoria de cómo se inició el universo ni de qué había antes, si es que antes había algo. <o:p></o:p> Esto último preocupa a los filósofos. El escritor franco-argelino Albert Camus reconoció la importancia de la comprensión de los fenómenos de la naturaleza (las aplicaciones prácticas hacen imposible negar los beneficios de una teoría) pero rechazó la posibilidad de que tal entendimiento pueda contribuir de manera alguna a nuestra apreciación del valor y el sentido de la vida, así aclaren el origen del cosmos. (Por ello lo tildaron de existencialista, aseveración que él negó). Yo, que ando en busca de la ecuanimidad, prefiero entonces referirme a las paradojas de la física moderna con la hilaridad de esta nota. Un amigo, en cambio, opta por una tercera postura (existencialismo o ecuanimidad no son las únicas alternativas). Frustrado ante la complejidad de lo macro y lo micro, él prefiere moverse en la dirección de la fe y de la religión. “Yo me quedo con Dios”, me dijo recientemente. Y nos hizo reír mucho a todos los que le escuchamos. <o:p></o:p> <o:p><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Tahoma','sans-serif'; FONT-SIZE: 12pt; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-ansi-language: ES; mso-fareast-language: EN-US; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-language: AR-SA">Gustavo Estrada</o:p> <o:p><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Tahoma','sans-serif'; FONT-SIZE: 12pt; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-ansi-language: ES; mso-fareast-language: EN-US; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-bidi-language: AR-SA">Autor de <A href="http://pragmatic-buddha.com/">Hacia el Buda desde el occidente</A> y de</o:p> LA RIQUEZA DE LA INFORMACIÓN

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1 Lo relativo y lo cuántico

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17714 <A href="http://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Magdalene" target=_blank unselectable="off">María Magdalena</A>, o simplemente la Magdalena, ha sido víctima de rumores y chismes desde la época misma cuando su nombre apareció en los evangelios. Para católicos, ortodoxos y anglicanos ella fue toda una santa (su fiesta es el 22 de julio) pero las habladurías le han adjudicado papeles tan diversos como prostituta arrepentida, compañera sentimental de Jesús, apóstol número trece, escritora de un evangelio y catequizadora de la Provenza francesa. La confusa fama es tan extendida que hasta su mismo sobrenombre, en alusión al equivocado rol de libertina retractada, ha invadido los diccionarios de varios idiomas. En español “magdalena” es equivalente a “llorona arrepentida” y en inglés “maudlin” es sinónimo de “sensiblera quejumbrosa”. Comencemos justamente con la peor afrenta a su honra. Resulta que a Gregorio el Grande, un Papa del Siglo VI, le dio por hacer una especie de reingeniería de los Evangelios y reducir en su implantación el <A href="http://www.catholiceducation.org/articles/religion/re0665.html" target=_blank unselectable="off">número de “marías”</A> que se mencionaban en ellos —eran demasiadas, pensó él— de la misma forma que cualquier consultor elimina posiciones en una organización sin efectuar un análisis responsable de las descripciones de puestos. En esa consolidación de funciones, el bendito Papa reunió en un solo cargo a María, la pecadora penitente a quien casi apedrean los moralistas de entonces, y a nuestra heroína, la que estuvo cerca de Jesús en su calvario y quien fue la primera persona que le vio después de la resurrección. Trece siglos se tomó la Iglesia para reparar el error. En 1969 alguien en Roma corrigió la equivocación y restituyó los dos cargos en el Nuevo Testamento. Desafortunadamente el Vaticano no le hizo suficiente publicidad al ajuste y la pobre Magdalena siguió sobrellevando las dos responsabilidades, la de santa y la de diabla, por algunas décadas más. El otro gran chisme de la Magdalena es su relación sentimental con Nuestro Señor Jesucristo que hace de ella (el chisme, no Jesús) “el verdadero discípulo amado”. (Aclaremos aquí que magdalena es el gentilicio de los nacidos en el pueblo de Magdala, como María, y nazareno significa que provenía de Nazaret, como Jesús). El respaldo original al supuesto idilio proviene del <A href="http://en.wikipedia.org/wiki/Gospel_of_Mary_Magdalene" target=_blank unselectable="off">evangelio apócrifo de María Magdalena</A>, cuyos fragmentos más antiguos, unos pocos manuscritos en griego, datan del siglo III. Una versión más completa del documento, a la que le faltan sólo algunas páginas, es del siglo V y fue escrita en copto, un idioma antiguo todavía utilizado en la liturgia de los cristianos de Egipto. La credibilidad de este evangelio no es contundente (la Iglesia Católica lo desconoce) pero la existencia de fuentes en al menos dos idiomas diferentes y con una amplia separación de doscientos años le concede al texto un indudable nivel de importancia en la literatura cristiana antigua. El origen del hipotético romance, que El Código de Da Vinci aprovechó espectacularmente, aparece en el texto cóptico y resulta de una conversación entre el apóstol Pedro y la Magdalena en la que aquél le solicita a ésta algunas aclaraciones adicionales a ciertas frases inconclusas del Maestro. El discípulo de Jesús se dirige a ella como la persona que “el Salvador amó más que al resto de las mujeres” y le solicita que les repita a los apóstoles “las palabras que Jesús le haya dicho y que ellos no hayan escuchado”. Sobre el tema se seguirá especulando por siglos y aparecerán, aguijoneando la imaginación, docenas adicionales de películas y novelas. Pero ¡no señores! Yo no me como este cuento. Jesucristo estaba demasiado ocupado construyendo su Iglesia como para ponerse a levantar una familia. Piensen por unos segundos las reprimendas femeninas que podrían haberse pronunciado durante las rencillas familiares de esta bíblica e imaginaria pareja: —¿Ya te vas otra vez a hablar paja con esos doce desocupados? —¡Te he dicho mil veces que le pongas mucho cuidado a ese Judas! ¡Por eso es que no nos alcanza la plata! —¡Y que ahora no te vaya a dar por convertir agua en vino cada que te provoque tomar trago! —¡Deja de hacer tanto milagro por fuera y haz alguno aquí en la casa de vez en cuando!” Con una esposa para atender y sostener, Nuestro Señor se hubiera distraído de sus objetivos primarios. En verdad, Él no tenía ojos sino para su Padre Eterno y estaba tiempo completo dedicado a lo suyo: A hacer milagros y a promover la fe en Dios para salvarnos a los pecadores. Nosotros, los ciudadanos comunes y corrientes, paremos pues de inventar historias y dediquémonos a nuestro milagro cotidiano de subsistir en la situación actual que, con la complicada recesión que atraviesa ahora el planeta, es particularmente difícil de sobrellevar. ¡Bastante falta que nos hace ahora un multiplicador de panes y de peces! Y, mejor aún sería, un buen multiplicador de empleos. <A href="http://pragmatic-buddha.com/">Gustavo Estrada</A> Autor de <A href="http://www.amazon.com/Hacia-Buda-desde-occidente-Ensenanzas/dp/9584413147/ref=pd_bbs_sr_1/103-2894777-2214208?ie=UTF8&s=books&qid=1193780387&sr=1-1" unselectable="off">HACIA EL BUDA DESDE EL OCCIDENTE</A> y <A href="http://www.amazon.com/riqueza-informaci%C3%B3n-generaci%C3%B3n-intelectual-tecnolog%C3%ADa/dp/9583308471/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1239541687&sr=1-1" unselectable="off">LA RIQUEZA DE LA INFORMACIÓN</A>

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1 La Magdalena y el Nazareno

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17714 <DIV style="TEXT-ALIGN: left"></DIV> Cuando era joven yo quería ser famoso. En verdad, mi deseo real era ser humilde pero la humildad, pensé yo, sin tener primero algún atributo que invite a la vanidad para luego desdeñarlo, carece de todo mérito. ¿De qué puede vanagloriarse un desconocido pobre y antipático? Así que cuando años atrás pasó por mis manos El poder del pensamiento positivo, el exitoso libro del predicador protestante Norman Vince Peale, pensé que mis rutas hacia el triunfo y la consiguiente humildad estaban perfectamente delineadas. ¡Qué equivocación más grande! Los consejos de Norman, cuya versión moderna es El Secreto de Rhonda Byrne, me resultaron inútiles. Las declaraciones al Poder Infinito, en actitud de oración, (“soy una persona maravillosa”, “me llueve la riqueza”, “me admira todo el mundo”) nunca fueron escuchadas. No conseguí dinero ni popularidad ni renombre. Ahora soy, consecuente e inevitablemente, una persona muy sencilla, aunque así a la fuerza, insisto, ello carezca de toda gracia. No obstante mi frustración, no le eché la culpa al método. Yo siempre creí que había usado mal los canales para hablar con las autoridades cósmicas y me imaginaba que, tal vez por no haber entrado bien en la frecuencia alfa, jamás logré sintonizarlos. No fue así, sin embargo. La falla no estuvo en mí sino en la teoría; el pensamiento positivo, por "positivo" que lo mercadeen, no lleva a ninguna parte: ni a la riqueza ni al poder ni a la fama. El pensamiento positivo es una mina de oro donde únicamente sus abogados —predicadores o laicos, escritores o conferencistas— extraen el preciado metal que ellos sí le sacan a manos llenas a los ingenuos. Hay algo peor aún. Según una <A href="http://www.psychologytoday.com/blog/regarding-self-regard/200903/should-we-re-think-positive-thinking" target=_blank>investigación canadiense reciente</A>, el pensamiento positivo le hace especial daño a aquellos que, por tener una deficiente autoestima, serían los beneficiarios mayores de la sobrevendida especulación. El estudio en cuestión fue efectuado por los doctores Joanne Wood, Elaine Perunovic y John Lee de la Universidad de Waterloo. La muestra del proyecto fue seleccionada entre personas con evaluaciones en la tercera parte superior y la tercera parte inferior de la <A href="http://espectroautista.info/tests/emotividad/bienestar-emocional/RSES" target=_blank>Escala de Autoestima de Rosenberg</A>. Durante cuatro minutos, todos los participantes escribieron en papeles los sentimientos y pensamientos que aparecían en sus cabezas; unos tenían que repetirse la frase “soy una persona encantadora” en paralelo con sus anotaciones mientras que los restantes, el grupo de control, se limitaban a escribir. Norman Vince Peal debe estar removiéndose en su tumba pues las conclusiones finales del estudio dejan por el suelo su doctrina. El estado de ánimo de los pesimistas (el tercio inferior de la escala) empeoró con el ejercicio y el de los de alta autoestima (el tercio de arriba) escasamente mejoró. El pensamiento positivo, en consecuencia, de muy poco le sirve a los ya optimistas y es bastante perjudicial para quienes supuestamente más lo necesitan. La doctora <A href="http://www4.economist.com/displaystory.cfm?story_id=13815141" target=_blank>Joanne Wood</A> sugiere que las afirmaciones artificialmente entusiastas de las personas con baja autoestima no solo entran en conflicto con sus propias percepciones sino que deterioran aún más su ya reducida autoimagen. Con las millonarias ventas de El Secreto, por supuesto que Rhonda Byrne no dirá palabra alguna sobre el estudio canadiense. Yo, en cambio, si estoy muy contento de conocer el respaldo académico a la inutilidad, cuando no al daño, del pensamiento positivo. Me queda, sin embargo, una gran duda acerca de la frívola doctrina. ¿Sería que las repeticiones afirmativas me bloquearon de alguna forma mi camino al éxito? Es posible que, si jamás hubiera leído a Norman Vince Peale, Napoleón Hill (Piense y hágase rico), o Maxwell Maltz (Psicocibernética), yo hubiera sido famoso. Y como mi siguiente paso era renunciar, con mucha seriedad y sinceridad a la celebridad, en este momento mi humildad y mi sencillez (virtudes de las cuales estoy muy orgulloso) serían muy auténticas, sin cabida posible para falsas e inevitables modestias. Gustavo Estrada Autor de <A href="http://www.amazon.com/Hacia-Buda-desde-occidente-Ensenanzas/dp/9584413147/ref=pd_bbs_sr_1/103-2894777-2214208?ie=UTF8&s=books&qid=1193780387&sr=1-1">HACIA EL BUDA DESDE EL OCCIDENTE</A> y de <A href="http://www.amazon.com/exec/obidos/tg/detail/-/9583308471/qid=1122666128/sr=8-1/ref=sr_8_xs_ap_i1_xgl14/103-9121855-1639800?v=glance&s=books&n=507846">LA RIQUEZA DE LA INFORMACIÓN</A>

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1 Lo negativo del pensamiento positivo

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17714 La hipótesis conocida como Seis grados de separación, con varios intentos no contundentes de comprobación, sostiene que cualesquiera dos habitantes de este superpoblado planeta pueden comunicarse entre sí a lo largo de una cadena de tan solo cinco enlaces intermedios. De acuerdo con la hipótesis, si usted necesitara establecer contacto, por ejemplo, con Vladimir Putin, es seguro que conoce un A, que a su vez conoce un B, que conoce un C, que conoce un D, que conoce un E, y este E toma vodka con Vladimir en el restaurante del Kremlin. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p> El desarrollo de los Seis grados tuvo varios preámbulos, pero fue sólo hasta 1967, con los experimentos del psicólogo norteamericano <A href="http://en.wikipedia.org/wiki/Stanley_Milgram" target=_blank>Stanley Milgram</A> en ese año, cuando la conjetura tomó impulso conceptual y adquirió el nombre con el cual es hoy popular. En sus verificaciones, Stanley Milgram entregó 60 paquetes a 60 sendas personas en Wichita, Kansas, que debían enviar a otros tantos destinatarios en Sharon, Massachusetts —desconocidos, por supuesto, para los remitentes—, a través de cadenas generadas por los mismos participantes. Milgram reportó que los sobres llegaron a su destino en seis escalas o menos y, complacido con los resultados, publicó su investigación ese mismo año en la revista Psychology Today. En el 2001, <A href="http://discovermagazine.com/2008/feb/if-osama.s-only-6-degrees-away-why-can.t-we-find-him/article_view?b_start:int=1&-C=" target=_blank>Duncan Watts</A>, un sociólogo de la Universidad de Columbia y defensor de la propuesta, replicó los ensayos de Milgram, esta vez a través de correos electrónicos en 157 países, y ¡oh sorpresa! “seis” continuó siendo la cifra mágica en el número de enlaces. <o:p></o:p> La investigadora <A href="http://discovermagazine.com/2008/feb/if-osama.s-only-6-degrees-away-why-can.t-we-find-him/article_view?b_start:int=0&-C=" target=_blank>Judith Kleinfeld </A>de la Universidad de Alaska en Fairbanks, muy escéptica con respecto a tanta casualidad, ha encontrado varios sesgos en ambos experimentos. Tras un análisis detallado de la informalidad de los estudios, se pregunta ella con una buena dosis de ironía: “Si cualquier agente de la CIA está a sólo seis pasos de Osama Bin Laden ¿por qué no han logrado capturarle?” “La razón es simple”, responde Duncan Watts, como devoto fervoroso del asunto, “pues resulta apenas obvio que los dos últimos enlaces de la cadena no están particularmente interesados en cooperar”. (De acuerdo: Si el cuarto tipo de la cadena colabora, varios quintos se encargarán de cortar el eslabón). <o:p></o:p> La hipótesis de los seis grados no es matemáticamente correcta. Para que así lo fuera, se necesitaría que cada persona en el planeta conociera al menos 44 personas que son exclusivos de ella, esto es, que esas 44 personas no figuran en el directorio de sus correspondientes allegados. Obviamente esto no es así y los grupos de cualquier clase normalmente comparten núcleos importantes de contactos.<o:p></o:p> Los Seis grados son, sin embargo, social y emocionalmente atractivos. Nos agrada la posibilidad de que sean ciertos, son un excelente tema de conversación y funcionan perfectamente con tres grados de separación —y aún con menos— para grupos afines (los egresados de una universidad, los ex empleados de una empresa, los seguidores de alguna causa…). “El mundo es un pañuelo”, repetimos todos cuando dos personas, de distintos países y que nunca se han visto, tienen un allegado común que vive en Teresópolis. No obstante, éstas son coincidencias, no demostraciones de la validez de la hipótesis. (Hace varios años yo conocí en Cartago, Colombia, a alguien que había estado el año anterior en la misma fiesta de navidad donde se encontraba mi hijo en la Patagonia argentina). <o:p></o:p> A pesar de su sencillez conceptual, muchas personas no alcanzan a entender la cosa de los grados de separación y menos mi explicación de su no factibilidad matemática. “Fuera del entretenimiento intelectual del ejercicio”, dicen ellas, “a los intermediarios de la cadena —el B, el C y el D— les importamos un pepino tanto Putin como yo. ¿Y cómo sé cuál es mi A que me ha de llevar al E apropiado?” Recientemente un amigo me pidió, con frustración, que le explicara el tema con un ejemplo sencillo. Él no lograba comprender la estadística que estaba detrás del asunto y no concebía de dónde salía el número “seis” si lo intermediarios no eran sino cinco. “Además”, me preguntó, ¿no deberían ser grados de acercamiento?”. “Imagínate”, le contesté, “que después de varios días de viaje, te encuentras con Mónica Lewinsky en un bar de Manhattan. La muchacha te para bolas de entrada y después de dos tragos te da un beso. En ese momento, ponle mucha atención a mi explicación, tu boca va a estar exactamente a dos grados de separación del pipí de Bill Clinton”. <o:p></o:p> <o:p></o:p> Gustavo Estrada <o:p></o:p> Autor de <A href="http://www.amazon.com/Hacia-Buda-desde-occidente-Ensenanzas/dp/9584413147/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1245168842&sr=1-1">HACIA EL BUDA DESDE EL OCCIDENTE</A> y de <o:p></o:p> <A href="http://www.amazon.com/exec/obidos/tg/detail/-/9583308471/qid=1122666128/sr=8-1/ref=sr_8_xs_ap_i1_xgl14/103-9121855-1639800?v=glance&s=books&n=507846">LA RIQUEZA DE LA INFORMACIÓN</A><o:p></o:p>

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1 Seis grados de separación

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17714 <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p> <DIV style="TEXT-ALIGN: left"></DIV></o:p> Los tabúes alrededor de la sexualidad ciertamente han disminuido en las últimas décadas y, sin duda alguna, los estudios sobre el tema efectuados por el ginecólogo Bill Masters (1915-2001) y su asociada Virginia Johnson (1925- ) fueron factores fundamentales del cambio ocurrido. Con la aparición reciente de un libro en inglés del periodista Thomas Maier —<A href="http://www.thomasmaierbooks.com/">Maestros del sexo: Una biografía de Masters y Johnson</A>— va a haber renovadas discusiones alrededor de esta curiosa pareja y de los métodos de investigación que ellos utilizaron. <o:p></o:p> La discusión abierta de la sexualidad fue iniciada unos veinte años antes de Masters y Johnson por el biólogo <A href="http://www.slate.com/id/2174454/">Alfred Kinsey</A> (1894-1956). Sus estudios se basaron en extensos interrogatorios sobre hábitos y conducta sexuales efectuados a 18.000 hombres y mujeres a mediados del siglo XX. Algunas de las conclusiones de los Informes Kinsey resultarían sorpresivas aún hoy en día. Su escala de 0 a 6 para describir la orientación sexual de la gente de acuerdo a su historia —0, exclusivamente heterosexual; 3, bisexual 50-50; 6, exclusivamente homosexual— es una de sus más importantes contribuciones. El cuestionamiento de los resultados (por ejemplo, sólo el 54% de los hombres son categóricamente heterosexuales, “ceros” absolutos) se basa, con buena razón, en la incertidumbre que conlleva cualquier encuesta. Otras conclusiones no son sorpresivas (las mujeres se masturban menos que los hombres —62% versus 92%—) y algunas más difíciles de aceptar (23% de los hombres reportan coitos de más de diez minutos. ¡Fanfarrones mentirosos!).<o:p></o:p> Pero los verdaderos revolucionarios de la sexología fueron Masters y Johnson; definitivamente ellos le dieron un vuelco completo al estudio de la sexualidad. Su objetivo —encontrar la forma de mejorar la experiencia sexual de las parejas para quienes el placer de la relación les era esquivo— fue claro desde el comienzo. <SPAN style="FONT-FAMILY: 'Tahoma','sans-serif'; FONT-SIZE: 12pt; mso-ansi-language: ES; mso-bidi-font-style: italic; mso-bidi-font-weight: bold; mso-bidi-font-size: 10.0pt; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-fareast-language: EN-US; mso-bidi-language: AR-SA">En 1957 Masters contrató como asistente de su proyecto de investigación a la Johnson, entonces una atractiva madre divorciada, y la relación sexual, no necesariamente romántica, que ocurrió entre ellos se convirtió pronto en uno de las especificaciones de la descripción del cargo de ella (hecho así aceptado por ambos y por allegados a la pareja). Virginia Johnson era bastante liberal y más tarde, en 1969, cuando tenía planes matrimoniales concretos con un tercero, Masters se casó con ella. La “marca” de la empresa —Masters and Johnson— era ya un nombre comercial muy reconocido y un cambio de la razón comercial resultaba a todas luces inconveniente. <o:p></o:p> Insatisfechos con las aproximaciones de las encuestas y como complemento a su experiencia personal, Bill y Virginia resolvieron estudiar el comportamiento sexual, literal y directamente, en el acto ídem. En su búsqueda de datos, la pareja observó de primera mano, “en vivo y en directo”, 10.000 relaciones sexuales. ¡Sólo imagínense eso! Cuatro apareamientos diarios demorarían siete años. Para disminuir sonrojo y timidez, los participantes usaban, como única vestimenta, unas máscaras de seda diseñadas, especialmente para la ocasión, por la señora Masters, la madre del estudioso Bill. De igual forma, centenares de voluntarios y voluntarias, también con el rostro escondido, fueron filmados mientras se masturbaban. Las mujeres utilizaban un vibrador mecánico cuyo botón de encendido simultáneamente activaba la cámara. (Me imagino que por las odiseas que al dispositivo le tocaba atravesar, todos los empleados de la clínica se referían al aparatico con el nombre coloquial de Ulises, el personaje del poema épico griego). <o:p></o:p> No obstante sus limitadas credenciales académicas, Virginia Johnson era una mujer inteligente e imaginativa. La reconocida investigadora fue el cerebro creador (¿el cerebro?) de un procedimiento denominado “terapia dual” que el laboratorio utilizó extensivamente en el tratamiento de disfunciones sexuales. El curso de dos semanas y diez mil dólares de costo garantizaba (y aparentemente cumplía) un ochenta por ciento de efectividad en la corrección de los problemas sexuales de las parejas.<o:p></o:p> Por más hilaridad que puedan generar, las investigaciones de Masters y Johnson fueron formales y serias. La terminología utilizada era específica y rigurosa. Las parejas eran denominadas “unidades maritales” y los actos sexuales mismos eran “oportunidades coitales”. No hay duda alguna de que la mayor contribución a la ciencia de estos examinadores de la intimidad radica en la legitimación —en la “desmistificación”— del estudio del sexo. <o:p></o:p> La pauta trazada por Masters y Johnson ha sido seguida en estudios posteriores. Modernamente los neurólogos también han entrado en este terreno de juego. Sólo a manera de ejemplo, ya se sabe que el nivel de <A href="http://www.reuniting.info/science/sex_in_the_brain">oxitocina</A>, un neurotransmisor con una gama amplia de funciones, aumenta varias veces, tanto en hombre como en la mujer, durante los preliminares y en el acto sexual mismo. No me alcanzo a imaginar la complejidad de las conexiones que tienen que hacerles a los participantes en esta clase de hallazgos para llegar a medir los insignificantes niveles de los químicos cerebrales. Tampoco logro entender como estos conejos y estas conejas de laboratorio (que no de Play Boy), abrumados por cables e instrumentos y con los rostros enmascarados, logran excitarse y entrar en acción mientras están siendo videograbados. <o:p></o:p> No obstante, para quienes tienen experiencia ante las cámaras y ejercen con frecuencia la infidelidad, este tipo de estudios de la sexualidad les ofrece una alternativa muy interesante —cama gratis en la clínica con los ahorros correspondientes de hotel— cuando sostengan sus citas secretas. Las máscaras les garantizan absoluta privacidad. Y en el caso extremo de que sus cónyuges los lleguen a descubrir, los adúlteros bien pueden argumentar que ellos no estaban fornicando sino contribuyendo al avance de la ciencia. <o:p></o:p> <A href="http://pragmatic-buddha.com/">Gustavo Estrada</A><o:p></o:p> Autor de <A href="http://www.amazon.com/Hacia-Buda-desde-occidente-Ensenanzas/dp/9584413147/ref=pd_bbs_sr_1/103-2894777-2214208?ie=UTF8&s=books&qid=1193780387&sr=1-1">HACIA EL BUDA DESDE EL OCCIDENTE</A> y <o:p></o:p> <A href="http://www.amazon.com/riqueza-informaci%C3%B3n-generaci%C3%B3n-intelectual-tecnolog%C3%ADa/dp/9583308471/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1239541687&sr=1-1">LA RIQUEZA DE LA INFORMACIÓN</A>

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1 ¿Te encuesto o te acuestas?

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