"No puedes pensar que vas a ganar porque ganaste el año anterior"

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3141 Santiago Sanz | Atleta paralímpico <a href="http://farm3.static.flickr.com/2311/2442633591_342f6d790b_m.jpg"><img id="img_0" src="http://farm3.static.flickr.com/2311/2442633591_342f6d790b_m.jpg" align="left"></a> El vocabulario de Santiago Sanz no incluye la palabra ‘Paralimpiada’. Conseguir que los juegos para discapacitados sean considerados Olimpiadas es su lucha constante. Este deportista profesional, natural de Albatera (Alicante), se consagró mejor atleta discapacitado español en 2006 tras el Mundial de Assen (Holanda) y el mejor deportista en silla de ruedas del mundo. Padece la enfermedad neurológica de Charcot Marie Tooth, que le afecta a las extremidades tanto inferiores como superiores y que desde los 13 años le ha obligado a circular en silla de ruedas. Es licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte por la Universidad de Valencia. Con dos platas y dos bronces en Sydney 2000 y Atenas 2004 respectivamente, su aspiración es lograr el oro en Pekín 2008. Para ello, hoy marchará a Estados Unidos, donde permanecerá casi tres meses preparándose para la tan ansiada victoria. Pregunta-No te gusta la palabra ‘Paralimpiada’, ¿por competir fuera de lo que se conoce como ‘Olimpiada’ o por las connotaciones de la palabra, que pueden hacer pensar que no sois igual de profesionales? Respuesta-La palabra olimpiada tiene un sentido histórico. No es más que un evento cuyo nombre evoca los juegos que se hacían en la antigua Helena, en la ciudad de Olimpia. La palabra ‘Paralimpiada’ que, además carece de la “o”, carece de sentido. Esto es debido a que el Comité Olímpico Internacional le compró la ‘o’ al Comité Paralímpico. La Olimpiada emula a aquellos eventos que se realizaron en la antigua Grecia, por ello no estoy de acuerdo con la palabra ‘Paralimpiada’. Es una lucha que llevo… P- ¿Has intentado hacer algo al respecto? R-Yo simplemente defiendo mi postura y no cito la palabra ‘Paralimpiada’ apenas. Me refiero a la Olimpiada como un conjunto global que incluye los dos eventos. P-Si la única diferencia entre el COI y el CPI es que el COI se organiza por deportes y el CPI por discapacidad, ¿cuál crees que es el motivo de que no participéis todos en la misma competición? R-Creo que puede haber intereses en que así sea. Hay una serie de beneficios que pugnan porque haya una distinción. Entre otras cosas porque hay dos comités, y al Comité Paralímpico no le interesa la unión, porque muchos viven del puesto de trabajo en ese comité. Realmente, aunque estuviesen separados los eventos, deberían llamarse igual por lo que ya he dicho. P-Estás inculcando la pasión por el deporte en los más pequeños, por ejemplo, facilitando sillas a un niño argentino y a una niña alicantina… R-Sí. He estado trabajando con Aroa, que es una niña que está en un centro de acogida de Alicante. .Pero se me hace incompatible con el entrenamiento. He tenido muy pocas sesiones con ella, ya que permanezco largas temporadas fuera de casa. Solamente iba los lunes y los jueves a entrenar y era difícil compaginarlo. Le he dado la silla y los guantes para que pueda realizar este deporte sin que le suponga un lujo. Quiero que el deporte pueda ser una vía de escape para compaginar la vida académica o laboral, tanto para pequeños como para mayores. P-Piensas que el Plan ADO cojea por no despertar el interés por el deporte en los niños… R-Está muy bien porque ofrece ayudas para material además de la posibilidad de estar becado en un centro de alto rendimiento, pero tiene dos puntos débiles. Por un lado busca el rendimiento. El plan demostrará en Pekín, y sobre todo a largo plazo, que con ese tipo de ayudas, el rendimiento de España a nivel de medallero va a ser superior al sexto puesto conseguido durante las últimas olimpiadas. El inconveniente es que sólo está diseñado para aquellos deportistas que obtienen medalla o tienen posibilidades de medalla. Los primeros seis u ocho del ranking mundial, ya sea en un europeo, olimpiada o en le ranking de marcas del IPC. Estos deportistas se benefician automáticamente del plan, pero los que no llegan, no se pueden beneficiar de esas ayudas y eso es un error. Porque para llegar a esos puestos tienes que tener una dedicación parcial o total. Por otro lado, no sustenta el éxito del futuro de España, que van a ser aquellos deportistas que se inician ahora de alrededor de 10 años y que van a ser la potencia de los deportes que contempla el abanico olímpico en los juegos venideros. El Plan ADO sólo busca el alto rendimiento, pero al alto rendimiento sólo se llega cuando se comienza a practicar el deporte a edades tempranas. P- ¿Qué silencia las Paralimpiadas en los medios, la conveniencia mediática o el desconocimiento de la audiencia? R-El desconocimiento de la audiencia está causado principalmente por el primer supuesto. La sociedad no puede conocer nuestro deporte si los medios no hacen eco de lo que está aconteciendo. Cuando creamos mi proyecto sabíamos que el impacto mediático iba a ser mucho menor, entre otras cosas, porque la información mediática está muy viciada. Ellos exponen lo que creen que es la demanda, pero la demanda está en función del o que ellos exponen. Cuando vicias a la sociedad a una serie de información, ésta es la que la sociedad demanda. Pensando en esto, creamos un espacio web, en el que exponer todo lo que el deportista va realizando a lo largo de la temporada. Hay una pequeña parte de la sociedad que conoce este proyecto, pero tiene que llegar ahí. Si los medios de comunicación trabajaran como en nuestra web, la sociedad conocería el deporte paralímpico. Los medios de comunicación trabajan en torno a una demanda muy amplia, y se centran en los deportes de masas. P-Ante esa situación, ¿qué podemos hacer tanto unos como otros? ¿qué le falta a la sociedad española para aprender a tratar con discapacitados y a convivir con ellos con normalidad? R-Es un porcentaje minoritario, el 3% de la población, pero es evidente que la sociedad demanda eso. La espectacularidad que conlleva ver una carrera con sillas de ruedas es increíble. Lo que veo vergonzoso, que es algo que se está dando en el deporte femenino también, es que estén desapareciendo equipos de talla europea y es normal, porque un patrocinador no va a pagar cifras cercanas al millón de euros si están dando los partidos por la segunda cadena del canal autonómico. Este hecho está llegando a un punto que se está trasladando al resto de deportes. Se da más importancia al fútbol de tercera división que al deporte e alta elite minoritario. P-En el Plan Amigo Paralímpico, en el que empresas de cada comunidad autónoma patrocinan de forma individual a un deportista de la zona, tú has sido el elegido en la Comunidad Valenciana… R-En la comunidad valenciana hay 5 empresas que se han decantado por lo que ellos llaman apadrinar al deportista. Aunque es un patrocinio y además directo. En mi caso no, porque la empresa es anónima y no quiere darse a conocer, pero hay empresas que han obligado al deportista a que aparezca el logo en su página y en su equipación. La empresa firma con el Comité Paralímpcio un contrato de dos años. Aportan 12.000 euros por temporada; 10.000 para el deportista y 2.000 para el comité. Hay comunidades, como Cataluña, en las que este plan no ha salido, aunque sí en la mayoría. P-En el escalón en el que te encuentras, puede decirse que ya realmente con quien compites es contigo mismo, y está claro que es más fácil conocerse a uno mismo. Tu esfuerzo se centra en superarte día a día y además crees que no hay límites, al menos ese es tu lema… R-El desarrollo del deporte con discapacidad está siendo tan abrumador que es difícil decir que se compite con uno mismo.Yo en el año 2000 fui una sorpresa llegando a las olimpiadas. En octubre competí en Japón con el campeón olímpico y con la revelación del año y entre los tres, sólo hubo una diferencia de un minuto. Eso indica que puede haber sorpresas en un deporte en desarrollo. Nuestro deporte es relativamente moderno y en ebullición. Cada año van saliendo nuevos talentos y el deportista no puede pensar que va a ganar porque ganó el año anterior. Aquí hay gente que es talento todos los años, y al igual que a mí me ha ido bien estos cuatro años, sé que hay nuevos talentos que van a aflorar en breve. P-En una ocasión, tras haber dormido sólo cuatro horas, aseguraste haber corrido con el corazón más que con la cabeza, ¿tienes palabras para describir qué te hace sentir el deporte? R-Eso fue el año pasado, en Gran Rapid. Cuando sales fuera y estás tanto tiempo hay una gran responsabilidad, por las instituciones que te respaldan. Hay cinco empresas que están detrás de mi y que ponen un dinero para costear todo lo k supone el proyecto como mis gastos y mi sueldo. Desde ese punto de vista la responsabilidad es muy alta. Tu rindes gracias a una serie de profesionales como el entrenador, el medico, fisioterapeuta, asistente de entrenamiento y asistente de viaje, que están detrás de ti trabajando. Entonces la responsabilidad no sólo recae en el deportista, sino también en las personas que están detrás de éste. Con lo cual, en esta carrera en concreto, Grand Rapid, llegó un momento en el que tuve que plantearme que, aunque no había dormido, tenía que olvidar lo que había sucedido, y tratar de rendir al máximo. Fue una suerte poder rendir más que en la edición del año anterior. P-Un deportista no sólo tiene que entrenarse a nivel físico, también tiene que entrenarse a nivel psicológico esforzándose por conseguir siempre lo que quiere y planteándose unas metas muy marcadas… R-Si, exactamente. De hecho nosotros hacemos un planteamiento de objetivos, a corto, medio y largo plazo, siempre factibles, que se puedan conseguir en 2, 4, u 8 años. Cuando nos reunimos para planificar, marcamos objetivos para ciclos plurianuales, de cuatro años. La variable psicológica en el deportista es muy importante. Hay deportistas que por su determinación y por su madurez deportiva necesitan menos ayuda que otros deportistas, menor flujo de consejos o de apoyos. Pero evidentemente, el deporte necesita una concentración día a día, un aislamiento durante los quince días antes de un ciclo de grandes competiciones. La estrategia que yo utilizo es hacer campos de entrenamiento normalmente previos a los tres grandes ciclos de competiciones que tengo a lo largo del año: el circuito australiano (enero), el circuito norteamericano (mayo, junio y julio) y luego el gran evento del año, europeo, mundial o juegos olímpicos, a finales de agosto o septiembre. P-Está claro que todo el que compite aspira a ganar, pero cuando el deporte es una forma de vida, ¿qué tiene más peso realmente, la competición con esa incertidumbre de no saber qué va a pasar, o la calma de proclamarse vencedor? R-La competición digamos que es la base de mi proyecto. En función del éxito en la competición habrá un menor impacto mediático, ya que los medios no suelen acordarse de los segundos o terceros puestos. En los deportes minoritarios, sólo puede haber un impacto mediático cuando el deportista vence. Este deportista está supeditado a una serie de becas o de premios, sobretodo en el circuito americano. En América, las competiciones invitan al deportista, negocian con él, y hay unos incentivos económicos bastante interesantes. Cuando el deportista vence siempre habrá un mayor impacto de todas las empresas que patrocinan al deportista tanto en el evento en el que participa como en la sociedad que lo rodea. Para mí es más interesante tener más impacto en la provincia de Alicante que a nivel nacional porque gran parte d las empresas que me patrocinan son de aquí. P-Tú querías estudiar Ciencias Geológicas y, la imposibilidad de llevar a cabo una asignatura de campo con la silla de ruedas te lo impidió. A día de hoy, ¿te alegras de que aquello te permitiese tener un mayor contacto con el deporte o sigue siendo tu carrera frustrada? R-Posteriormente supe que las Ciencias del Deporte son lo que realmente me interesa. Soy un amante de la fisiología, de la planificación del entrenamiento, de la cuantificación del entrenamiento, etc. Para mí, a día de hoy es frustrante que una carrera no pueda ser cursada por una asignatura con los medios que hay, ya sea informáticos o de comunicaciones. Tanto esa carrera como otra no deberían ser barreras para aquellas personas con discapacidad. El término de igualdad no está del todo aplicado. P-Desde muy joven tenías un sueño muy definido, que era ser atleta, ¿qué ha hecho posible el sueño de aquel chico? R-Sobretodo trabajar con gente muy competente. Desde que generamos el proyecto, en el año 2003, la gente que trabajado conmigo siempre ha sido muy profesional. El proyecto lo generó un licenciado en el deporte, especializado en gestión. Realizó una serie de estudios que permitieron que empresas se dieran cuenta de lo innovador, aplicable y viable que era el proyecto. P- ¿En qué medida te influyeron tus familiares, profesores u otros profesionales? R-Realmente el convencido de que esto lo podía llevar a cabo era yo. Pero siempre había una duda, porque es un proyecto que en un principio estaba entorno a 60.000 euros, y las aplicaciones conllevaban un gasto terrible en dietas, viajes, estancias y sueldos. Había que probarlo y, si durante seis u ocho meses no había una empresa que empezara a formar parte del mismo, quedaba en entredicho que ese proyecto se podía llevar a cabo. Mis familiares se dieron cuenta, cuando varias empresas se interesaron, de que era un proyecto solidificado, y más ahora que hay dos empresas internacionales que forman parte de éste, Puma y Eagle sport, dándole todavía más universalidad. P-A parte de Puma y de Eagle, tienes otros patrocinadores, entre ellos el Ayuntamiento de Albatera, que siempre te ha apoyado. R-Es un modelo. Tiene que servir de modelo cara a otros municipios nacionales que tengan deportistas no sólo con discapacidad, sino deportistas de la índole del deporte minoritario. Deberían hacer propuestas supeditadas a este tipo de sujetos. También me patrocina una empresa ilicitana, cuya producción internacional se estima en torno al 97%, y la marca de turismo de la provincia de alicante, Costa Blanca, que es un ejemplo para otras provincias, ya que ponen su logo distintivo en un deportista que saben que va a vender cierta visión de la zona donde vive en todo el mundo. P-El mundial de Assen, ¿sigue siendo el momento de tu vida? R-Momentos de mi vida hay muchos. Pero a nivel deportivo el mundial de Assen marca un punto de inflexión en mi carrera deportiva. Cuando un deportista comienza a destacar a nivel internacional, hay muchas expectativas puestas sobre la proyección del deportista. Pero de ahí a que culmine esa proyección transcurre mucho tiempo. En mi caso transcurrieron 8 años hasta conseguir ser el mejor en ferias mundiales que nombran al mejor atleta en silla de ruedas del planeta, tanto hombre como mujer, aunando todas las discapacidades. En el 2006, obtuve cuatro medallas en el mundial de Assen, el circuito privado por excelencia en silla de ruedas y, eso, después de una olimpiada es el momento más precioso que un atleta puede vivir. P- ¿Cómo ves tu futuro? ¿crees que competirás en un hipotético Madrid 2016? R-A partir de los 34-35 años, el futuro del deportista tiene que transcurrir año a año, ya no se pueden hacer planificaciones plurianuales, pues aumentan las posibilidades de sufrir lesiones. Mi objetivo es aguantar hasta 2012 en unas condiciones idóneas. Dar el paso al maratón entorno al año 2011 más o menos y, a partir de ahí, ir año a año. P-Tu prioridad ahora mismo es conseguir el oro en Pekín, pero, ¿cuál es tu objetivo a largo plazo? R-A largo plazo me gustaría ser tan rápido como los deportistas parapléjicos que no tienen afectación en las extremidades superiores. Algo similar a lo que Amstrong y otros deportistas han demostrado superando barreras tan infranqueables como puede ser un cáncer.

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