This is just an ordinary day...

¿Cómo un pez que vive en el mar puede ser tan dócil y sociable, hasta el punto de acercarse a la orilla para que la gente le eche de comer o lo acaricie? Parece increíble, pero es cierto. Ocurre en El Mar de Las Calmas, en El Hierro. El protagonista es el mero de la siguiente foto. Tiene 40 años, 40 kilos de peso y en la isla todo el mundo lo conoce como Pancho.

El respeto hacia Pancho es tal que en El Hierro no se come mero, ningún restaurante de la isla te lo sirve. Además, Pancho vive en la zona conocida como Reserva Marina del Mar de Las Calmas. Allí está prohibido pescar. Sin embargo, los pescadores furtivos mataron hace pocos años a su compañera, Natalia. Desde entonces, las autoridades de la isla cuidan de que Pancho no corra la misma suerte para que llegue a los 50 años, la edad máxima de este tipo de peces.

Todos los años en esta zona del litoral herreño se celebra el "Open Fotosub Isla de El Hierro", un concurso de fotografía submarina que goza de un gran prestigio internacional. Difícil es aquel que, participando, no se haya topado con Pancho y se haya sacado fotos con él. El mero posa coqueto ante las cámaras. No le tiene miedo a la raza humana a pesar de que, en más de una ocasión, algún humano ha intentado saltarse las "normas" y acabar con él. Sus cicatrices en la boca por culpa de algún anzuelo del que consiguió escapar así lo corroboran.

El caso de Pancho es un ejemplo más del enorme respeto de los ciudadanos herreños a la naturaleza y a las tradiciones (hablo de pescadores, deportistas, profesionales de la restauración y herreños en general). Porque hay normas no escritas que sólo un pueblo con esta enorme sensibilidad podrían respetar.

Tanta "una hora menos en Canarias" todo el año y resulta que son los peninsulares los que en Navidad terminan el año una hora antes y, consecuentemente, parten el año una hora antes.

Mientras se coman las uvas a las once de la noche (hora canaria), nosotros seguiremos cenando tranquilamente, tomándonos nuestros postres y barraquitos hasta su una de la madrugada, hora en la que los canarios seremos los que lancemos nuestros cohetes, saquemos nuestros tragos y brindemos después de comernos las uvas a las doce de la noche según el Meridiano de Greenwich.

En cualquier caso, ya sea desde Canarias, la Península, Estados Unidos, Londres o Venezuela, les deseo a todos que pasen una Feliz Nochevieja. Que entren con buen pie en 2008. Que todo lo negativo se quede atrás y que empecemos un nuevo año cargado de paz, amor y mucho humor, que a veces bien que hace falta.

Ha sido un año dispar, de encuentros y desencuentros. Pero que lo negativo no nos impida disfrutar de los pequeños placeres de la vida.

Que en este nuevo año tengamos tiempo:

- Para meditar sobre nuestra Historia y nuestros antepasados.

- Cuidar nuestro medio ambiente, mimar nuestra flora y fauna y evitar la pérdida de grandes símbolos.

- Que encontremos tiempo para recordar a los que se fueron y a los que les obligaron a irse.

- Que haya tiempo para la lectura, el cine, la música, la pintura o cualquier otro tipo de expresión artística, incluida la gastronomía o la moda.

- Que la contaminación no nos impida ver las estrellas.

- Que la falta de tiempo no sea un impedimento para movernos, viajar y conocer lugares maravillosos que nos aporten experiencias, que nos enriquezcan y que nos hagan crecer como personas.

- Etcétera, etcétera, etcétera.

Desde Canarias, tierra guanche de enorme belleza, repleta de lugares únicos, leyendas, misterios e incluso islas fantasma... Desde las siete ínsulas: El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote... E incluso desde los pequeños islotes de La Graciosa, Lobos, Montaña Clara, Alegranza y Roques del Este y Oeste...

¡FELICES FIESTAS Y PRÓSPERO AÑO NUEVO!

¡A empezar el año con buen pie!

PD: No conozco a esta gente de nada, pero me hizo mucha gracia ver cómopartían el año con la hora canaria a pesar de estar en la Península.

El lagarto gigante de La Palma -Gallotia auaritae- es una especie que se creía extinguida. Sin embargo, José Antonio Mateo, biólogo del Centro de Recuperación del lagarto gigante de La Gomera, ha obtenido fotografías de uno de esos ejemplares endémicos de la isla.

Con ser importante, no sería un descubrimiento demasiado original. Hace un cuarto de siglo se pensaba que la única especie de lagarto gigante que había sobrevivido a la llegada de los españoles era el de Gran Canaria. Pero desde entonces se han ido encontrando pequeñas colonias de lagartos de Tenerife, La Gomera y El Hierro. Ahora le ha tocado el turno a La Palma.

Según el relato de Mateo, el 13 de julio de este año Luis Enrique Mínguez, del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC),en un recorrido a pie por el noreste de La Palma, se topó con un lagarto de gran tamaño junto a una pista forestal a 45 metros sobre el nivel del mar. El reptil apenas se inquietó, y se limitó a caminar sin sobresaltos hacia la vegetación próxima al camino,de forma que que le pudo hacer varias fotografías.

Las imágenes muestran a un macho de lagarto canario de coloración dorsal muy oscura y sin manchas de colores. Por las referencias visuales del lugar (piedras y plantas), Mateo y el equipo de expertos que se desplazaron a La Palma creen que el animal tendría entre 157 y167 milímetros desde el hocico a la cloaca, con una longitud total de entre 301 y 312 milímetros. Por el tamaño podría tratarse de un animal de unos cuatro años, y de unos 170 gramos de peso.

Sin embargo, el equipo no pudo obtener nuevas evidencias de su presencia en la isla. En declaraciones a elmundo.es, Mateo afirmó que, por la edad y el lugar en el que fue avistado "lo más probable es que esté 'en dispersión'";es decir, buscando un nuevo lugar de asentamiento, que no estará a más de 500 o 1.000 metros del sitio en el que se le hicieron las fotografías. En su opinión, ahora lo más importante es desarrollar un programa intensivo de búsqueda.

Fuente: elmundo.es

Pues sí. Durante muchos siglos la línea imaginaria que representa el "Meridiano 0" le perteneció a España. El extremo más occidental del mundo conocido (hasta que los españoles dieron con América) era la isla de El Hierro, en Canarias. El meridiano se fijó en la Punta de Orchilla y por esta causa, la isla canaria de El Hierro también es conocida como la Isla del Meridiano.

La Punta de la Orchilla en el último municipio creado en España, El Pinar, es el punto más occidental de El Hierro. Hasta 1492 se creía que era el final del mundo, que más allá estaba el Océano Tenebroso habitado por feroces monstruos. Los franceses establecieron el meridiano cero en este punto en el año 1634. En 1724 se realizó desde ese país un viaje para establecer su situación exacta. En muchos mapas de los siglos XVI y XVII aparece el meridiano de Orchilla como el Meridiano 0. El famoso faro que existe actualmente fue construido encima de la línea que representaba dicha línea imaginaria.

El meridiano de El Hierro fue uno de los más usados hasta el cambio definitivo por el de Greenwich en Londres, Reino Unido, en 1885. Ocurrió durante un Congreso en Washington. Pero, ¿qué paso para que los ingleses le quitaran esa distinción a los españoles?

Hay que echar un poco la vista atrás en la Historia. En 1624 el cardenal Richelieu reunió en París a eminentes matemáticos y astrónomos europeos para establecer un primer meridiano que aceptasen todas las naciones. Se decidió respetar la tradición y elegir el antiguo meridiano de Ptolomeo que era el de El Hierro (en las Islas Afortunadas). Esta elección, que establecía un fundamento geográfico para la cartografía de la poderosa Francia del XVII también pretendía organizar la piratería.

El decreto de Luis XIII que establecía el meridiano de El Hierro decía así: "Los barcos franceses no atacarán a los barcos españoles y portugueses en las aguas que estén al Este del Primer Meridiano y al norte del Trópico de Cáncer". Esto implicaba la libre piratería de los corsarios franceses fuera de dicha zona.

El decreto también incluía la prohibición de utilizar en los mapas franceses otro meridiano que no fuese "el que pasa al oeste de las Islas Canarias". Aquí lo vemos en un mapa de esos tiempos.

En 1666 se creó la Academia de las Ciencias de París que dio un gran impulso a la cartografía científica, es decir, a la creación de mapas con puntos fiables obtenidos por métodos matemáticos y astronómicos. Cassini, su primer director, construyó un mapa circular para ir fijando en él todos los puntos geográficos fiables. El radio principal de ese mapa representaba el meridiano de El Hierro y todas las longitudes tendrían que referirse a él. Pero aún no sabían bien a cuántos grados de El Hierro se encontraba París por lo que era urgente enviar a un astrónomo a Canarias para zanjar de una vez por todas ese problema. Sin embargo Cassini murió y hubo que esperar hasta 1724 para que, aprovechando un momento de buenas relaciones entre España y Francia, la Academia pudiese por fin enviar a Canarias a un astrónomo, Feuillée, para que fijase el primer meridiano, noventa años después del decreto de Luis XIII.

Pero no todos los países estaban de acuerdo con ese "monopolio" del meridiano que había establecido Francia. Intereses políticos y técnicos hicieron que cada país crease su propio Meridiano 0 originándose un auténtico caos.

Hubo un tiempo en el que, en el norte de África y toda Europa, abundaba un tipo de bosque llamado laurisilva. Su propio nombre nos dice lo que es, laurisilva, selva de lauráceas. La familia de las lauráceas la conforman una serie de árboles únicos en el mundo y que se dan en unas circunstancias muy especiales: entre los 500 y 1.100 metros de altitud, a una temperatura estable durante prácticamente todo el año en torno a los 15 y 19 grados, carentes de heladas, pero protegidos por las brumas o nieblas.

La acción del hombre y los cambios climáticos a lo largo de los siglos hicieron desaparecer toda la laurisilva de África y Europa pero existen tres únicos puntos en el mundo que aún conservan este tipo de bosque subtropical del Terciario, y estos enclaves están en tres archipiélagos de la Macaronesia: Azores, Madeira y Canarias.

Visitar un bosque de laurisilva es adentrarse en el pasado, retroceder 20 millones de años. Pocos saben lo que tienen, pero pisarlo, tocarlo, verlo... es como poder acariciar a un dinosaurio. Hablamos de algo casi extinto de cuyos vestigios podemos disfrutar casi en exclusiva.

Los microclimas en Canarias han permitido este milagro. Mientras uno se achicharra en la costa a 30 grados, en ciertos puntos de las medianías, las nubes que arrastran los vientos alisios quedan atrapadas entre las altas montañas. Bajo esas nubes se crea un clima único y es este fenómeno el que ha propiaciado la conservación de la laurisilva.

Es el caso de Anaga o Teno en Tenerife. En el monte de las Mercedes disfrutamos de este submundo mágico. Pero la laurisilva más espectacular se conserva en el Parque Nacional de Garajonay, en La Gomera. Por algo está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

El Hierro y La Palma también conservan este tipo de bosque. No ocurre lo mismo en Gran Canaria, donde la práctica totalidad de la laurisilva fue destruida por el hombre. Sin comentarios.

Debemos aprender a valorar lo que tenemos. Por eso, cuando volvamos a ver un laurel, un viñátigo, un tilo, una faya o un brezo, debemos pensar que no son árboles cualquiera. Son árboles del pasado, que nos hablan, y que nos piden a gritos que protejamos una reliquia que tenemos la suerte de conservar.

El navegante irlandés Brandán, también llamado Brandano, Barandán o Borondón, fue uno de los grandes monjes evangelizadores del siglo VI. Las leyendas de sus viajes se extendieron durante siglos por la Europa cristiana. De acuerdo con un texto, en el año 516 partió en barco junto con otros diecisiete monjes en busca del Paraíso Terrenal. Tras un largo viaje, recaló en un mar lleno de islas. ¿Canarias, las islas del Caribe? La leyenda cuenta que los monjes celebraron una misa en una isla que resultó ser una ballena. Ahí nació la leyenda de la isla errante en las aguas del Océano Atlántico. Para la Iglesia Católica, San Borondón es un santo, el patrón de los marinos y su fiesta se celebras el 16 de mayo.

En Canarias aún persiste una leyenda popular de una isla que aparece y desaparece desde hace varios siglos y que fue bautizada como la isla de San Borondón. Según los "testigos" que dicen haber visto la isla, se sitía en el extremo occidental del archipiélago, entre La Palma, La Gomera y El Hierro.

Los científicos achacan la aparición de la isla a la sombra del Teide proyectada en el océano, a un espejismo o a la acumulación de nubes en el horizonte. Pero lo cierto es que la leyenda de San Borondón llegó a adquirir tal fuerza en Canarias que durante los siglos XVI, XVII y XVIII se organizaron expediciones de exploración para descubrirla y conquistarla. Incluso Leonardo Torriani, ingeniero encargado por Felipe II para fortificar las Islas Canarias a finales del siglo XVI, describe sus dimensiones y su localización y aporta como prueba de su existencia las arribadas fortuitas de algunos marinos a lo largo del siglo XVI.

El historiador Abreu Galindo se aventuró a dar sus coordenadas: diez grados y diez minutos de longitud y veintinueve grados y treinta minutos de latitud, es decir, al noroeste de la isla de El Hierro. Ha habido numerosas representaciones cartográficas de la enigmática ínsula desde el siglo XII.

Un aspecto que alimenta la mágica leyenda son las numerosas expediciones que desde el siglo XV se han realizado por españoles y portugeses para encontrar la mítica isla, siendo una de las más conocidas la ordenada por el Capitán General de las Canarias, Juan de Mur y Aguirre, en 1.721, pero la primera en la crología de las numerosas expediciones acontecidas, la realizó el portugués Fernâo Dulmo en 1.486. En 1.519 Francisco Fernández de Lugo, regidor de La Palma y posteriormente de Tenerife, 1.520-1.540, sobrino del conquistador de Tenerife y primer Adelantado de Canarias, Alonso Fernández de Lugo, aprovechando una estancia en la península en 1.519 propone a la Cámara de Castilla unas capitulaciones muy semejantes a las de Cristóbal Colón.

Es muy abundante la presencia de esta isla en la prolija actividad poética y narrativa de Canarias. Una de las primeras manifestaciones sobre la fantasmagónica isla, las hace Viera y Clavijo en su poema "Los Vasconautas". En los 80, una versión musical de un romance a San Borondón fue intepretado por Los Sabandeños.

Cirilo Leal ha llevado este mito al teatro en su obra La Conjura, Premio Ángel Guimerá en 1.983, en la que las últimas escenas se desarrollan en torno a San Borondón, la isla non trubada.
Igualmente se hace mención a la soñada isla por el cronista oficial de El Hierro y premio Canarias de comunicación en el año 1.993, José Padrón Machín, en sus Memorias de un desmemoriado afirmando haberla visto.
Aún en nuestros días, esta leyenda está más viva que nunca, fiel reflejo de ello es el libro de fotografía San Borondón, Relato de un Sueño, del joven artista herreño Alexis Hernández presentado en Madrid en junio de 2.000

Juan Manuel Pardellas
El Pinar de El Hierro