This is just an ordinary day...

Pues sí. Durante muchos siglos la línea imaginaria que representa el "Meridiano 0" le perteneció a España. El extremo más occidental del mundo conocido (hasta que los españoles dieron con América) era la isla de El Hierro, en Canarias. El meridiano se fijó en la Punta de Orchilla y por esta causa, la isla canaria de El Hierro también es conocida como la Isla del Meridiano.

La Punta de la Orchilla en el último municipio creado en España, El Pinar, es el punto más occidental de El Hierro. Hasta 1492 se creía que era el final del mundo, que más allá estaba el Océano Tenebroso habitado por feroces monstruos. Los franceses establecieron el meridiano cero en este punto en el año 1634. En 1724 se realizó desde ese país un viaje para establecer su situación exacta. En muchos mapas de los siglos XVI y XVII aparece el meridiano de Orchilla como el Meridiano 0. El famoso faro que existe actualmente fue construido encima de la línea que representaba dicha línea imaginaria.

El meridiano de El Hierro fue uno de los más usados hasta el cambio definitivo por el de Greenwich en Londres, Reino Unido, en 1885. Ocurrió durante un Congreso en Washington. Pero, ¿qué paso para que los ingleses le quitaran esa distinción a los españoles?

Hay que echar un poco la vista atrás en la Historia. En 1624 el cardenal Richelieu reunió en París a eminentes matemáticos y astrónomos europeos para establecer un primer meridiano que aceptasen todas las naciones. Se decidió respetar la tradición y elegir el antiguo meridiano de Ptolomeo que era el de El Hierro (en las Islas Afortunadas). Esta elección, que establecía un fundamento geográfico para la cartografía de la poderosa Francia del XVII también pretendía organizar la piratería.

El decreto de Luis XIII que establecía el meridiano de El Hierro decía así: "Los barcos franceses no atacarán a los barcos españoles y portugueses en las aguas que estén al Este del Primer Meridiano y al norte del Trópico de Cáncer". Esto implicaba la libre piratería de los corsarios franceses fuera de dicha zona.

El decreto también incluía la prohibición de utilizar en los mapas franceses otro meridiano que no fuese "el que pasa al oeste de las Islas Canarias". Aquí lo vemos en un mapa de esos tiempos.

En 1666 se creó la Academia de las Ciencias de París que dio un gran impulso a la cartografía científica, es decir, a la creación de mapas con puntos fiables obtenidos por métodos matemáticos y astronómicos. Cassini, su primer director, construyó un mapa circular para ir fijando en él todos los puntos geográficos fiables. El radio principal de ese mapa representaba el meridiano de El Hierro y todas las longitudes tendrían que referirse a él. Pero aún no sabían bien a cuántos grados de El Hierro se encontraba París por lo que era urgente enviar a un astrónomo a Canarias para zanjar de una vez por todas ese problema. Sin embargo Cassini murió y hubo que esperar hasta 1724 para que, aprovechando un momento de buenas relaciones entre España y Francia, la Academia pudiese por fin enviar a Canarias a un astrónomo, Feuillée, para que fijase el primer meridiano, noventa años después del decreto de Luis XIII.

Pero no todos los países estaban de acuerdo con ese "monopolio" del meridiano que había establecido Francia. Intereses políticos y técnicos hicieron que cada país crease su propio Meridiano 0 originándose un auténtico caos.

La dama del misterio por excelencia, Agatha Christie (1891-1976), no sólo disfrutó de unas merecidas vacaciones en Canarias, también se inspiró para escribir algunas de sus magníficas obras como "El hombre del mar" o "Una señorita de compañía". Este último libro empieza así:

La señorita Helier acercó su silla un poco más hacia él, se pintó los labios y aguardó impaciente. Los demás también volvieron sus rostros hacia el doctor.

- No sé si alguno de ustedes conoce las Islas Canarias -empezó a decir el médico.

Cuenta la leyenda de "El alma de Tacande" que lo ocurrido el 30 de enero de 1628 en una vivienda rural de El Paso, en La Palma, es «un hecho que al orbe pasma». En esa fecha, una mujer regresó del más allá y protagonizó una serie de fenómenos extraños que se prolongaron durante 87 días. A lo largo de ese tiempo, los moradores de la casa escucharon, cuando caía la noche, una voz femenina arrullando a un niño que lloraba, así como dulces cantos y sonidos de castañuelas. También comprobaron cómo la cuna en la que dormía el pequeño de la vivienda semecía sola.

Después de 87 angustiosas noches, el ente invisible habló y dijo que era Ana González, una mujer de la familia que había muerto en 1625 en el parto de su hijo Salvador, criatura que sí logró sobrevivir. Estos inexplicables acontecimientos dieron cuerpo en La Palma a la leyenda de "El alma de Tacande", que ahora, casi 400 años después, con los hallazgos documentales, se convierte en historia. María Victoria Hernández, abogada, investigadora y cronista oficial de Los Llanos de Aridane, también en La Palma, ha logrado documentar a los personajes de una de las leyendas palmeras más famosas. La semana pasada localizó en el Archivo Lorenzo Mendoza un índice bautismal en el que estaba incluido el pequeño Salvador, hijo, según el documento, de Ana González y Juan Pérez. El niño fue bautizado el 12 de septiembre de 1625. En la iglesia de Los Remedios, Hernández encontró el asiento original del documento bautismal de Salvador y la partida de matrimonio de su madre, que se casó el 14 de septiembre de 1611 con Juan Pérez.

El alma de Ana González, según la tradición popular, estuvo vagando por la casa de Tacande durante 87 días, hasta que por fin "descargó" y pidió a sus familiares que cuidaran de su hijo Salvador y que cumplieran las promesas que había dejado pendientes. Ana falleció en 1625 y su alma en pena se presentó tres años después de su muerte.

María Victoria Hernández ha descubierto que Ana, además de Salvador, tuvo otros hijos bautizados con los nombres de Juan, Luis, María y Beatriz. Y por primera vez se tiene constancia de que contrajo matrimonio. «Llegué pensar que era madre soltera, porque en la leyenda no se cita nunca al marido», señaló ayer en la presentación pública de los documentos. El suceso de Tacande trascendió las fronteras insulares. «El sobrino de Ana, Andrés, fue trasladado a Las Palmas deGran Canaria para ser interrogado por el obispo Cámara y Murga, y en el famoso sínodo de 1629, se pidió a todos los sacerdotes de Canarias que dieran misas por el descanso del alma de Tacande», explicó. «Siempre he creído que algo extraño pasó en la casa», sostiene la investigadora palmera. Los documentos hallados, dijo, no matarán la leyenda, muy al contrario, «seguirá corriendo y más gente querrá conocerla». Ayer adelantó que sigue investigando sobre la familia de Ana González y que escribirá un libro sobre la estremecedora historia.

Fuente: Canarias7

Y si quieren saber con pelos y señales lo que ocurrió la última noche en la que se oyó a "El alma de Tacande", la investigadora María Victoria Hernández lo cuenta así en la web del Patronato de Turismo de La Palma, www.lapalmaturismo.com :

Sucedió en treinta de enero, allá en la remota etapa, de mil seiscientos veintiocho un hecho que al orbe pasma" relata el romance de la aparición del Alma de Tacande en el actual municipio de El Paso que extiende su término por montes donde las cumbres atraviesan mares de nubes y la bruma evanescente de los vientos alisios. Según la tradición más extendida, la casa donde habitó el alma es la que se encuentra próxima a la montaña de la Asperilla, frente a la montaña de Miguel Sosa, entre las que discurre el camino a Enrique. En esa lejana época el monte circundaba la rica Hacienda de Tacande.

Viviendas de oscura piedra seca se confundían con la espesa vegetación. La casa, de unos veintidós metros de largo, y unos seis de ancho y dos de altura, guarda aún hoy la leyenda de un alma en pena que quedó atrapada entre sus paredes y techo a cuatro aguas de teja canaria, con sólo cuatro huecos, una puerta por el Poniente, otra por el Sur y a los lados de ésta dos pequeños postigos. Junto a la casa, un gran aljibe en ruinas. Cuentan que durante 87 días el alma de Tacande deambuló su pena y su pecado. Se presentaba en esta casa a arrullar a un niño y la cuna se movía sola, se oían dulces cantos y voces que de persona no visible procedían y los desconsolados lloros de un niño recién nacido. Otras noches se escuchaban tamborcitos, panderos y castañuelas y cantaban voces de decenas de mujeres invisibles. El 26 de abril, al alma habló y "descargó". Pidió que subiera desde la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios en Los Llanos de Aridane Juan Montiel, confesor que ayudaba en el curato del lugar, hasta la casa de la Hacienda de Tacande haciéndole saber que no tuviese temor que ella era alma cristiana.

El fraile cogió una estola, se puso un relicario y se trasladó a caballo hasta el lugar. Llegaron a Tacande entre la una y la dos de la tarde. El alma recibió al fraile diciéndole "seya muy bien venido", continuó pidiéndole perdón por darle tanto trabajo y agradeciéndole con un "Dios Nuestro Señor se lo pagará". Lo mandó a descansar y merendar, a lo que él se negó. Entonces el alma le dijo "ya se acerca la hora, trate V. Rª. de echar asperges y decir Salmos, para ahuyentar el malo, que quiero declarar quién soy". El fraile así lo hizo y le preguntó al Alma: "Hija mía ¿apartose ya el espíritu malo?", respondiendo el alma "ya se apartó de mi", a lo que contestó el fraile "pues ya podreís decirnos quien sois y que es lo que queréis" y el Alma dijo: "Soy Ana González...". Descubriéndose en ese momento que era familia de los moradores de aquella casa. Había muerto de parto, dejando a un recién nacido al que le pusieron el nombre de Salvador, ella pidió que lo trajeran y le dijo en voz alta: "Hijo pedazo de mi corazón, chiquito y por criar". Le suplicaron calmarse y "al punto, sosegó su llanto".

Continuó el alma hablando y pidiendo poder conversar con su sobrina Juana Gutiérrez a quien dijo que recordara cuando " te pregunté si estabas preñada, como decían, y me respondiste que no estaba tal, que era testimonio que te levantaban. Yo no le di crédito y tuve para mi que estabas preñada, y lo dije". Continuó diciendo que lo había confesado y se le mandó "pidiese perdón delante de las personas a quien yo lo había dicho, y no lo pedí. Mándame Dios Nuestro Señor te pida perdón: Perdóname Juana Gutiérrez por el amor de Dios" repitiendo esta frase por tres veces y Juana Gutiérrez la perdonó. Después de esto, Ana González, pidió al fraile que tomara pluma y escribiera, que debía tres romerías: Una a la "Bienaventurada Santa Lucía, por mi hija María, que nació con un grano en un ojo". Una segunda por su hijo Luis, "al Bienaventurado San Blas", que había estado enfermo de una "esquencia" (amígdalas). Y por último otra romería al "Bienaventurado San Amaro por mi hijo Juan que cayó de una pared y se desconcertó", pidiendo las cumplieran y además mandó que dieran medio real de aceite a la Virgen de las Angustias, aclarado que lo había prometido. Por último pidió el alma que le dieran "medio tostón a la mujer de Domingo Francisco", por unas tijeras nuevas que le había prestado, se las perdió, se las había pedido y nunca se las pagó. Terminado esto el alma dijo que no tenía nada más que decir, el fraile le preguntó donde iba y ella le respondió que al Purgatorio.

El clérigo le inquirió sobre cómo lo sabía, a lo que respondió que su Ángel se lo había dicho. Entonces Juan Montiel le pidió que dijera el nombre del Ángel "que lo quería tener por su devoto y se lo dijo en latín, y lo escribió el Fraile, y no pasaron de cinco letras". Los asistentes le preguntaron el nombre del Ángel y este no quiso decirlo. En latín y con cinco letras podría ser Satán, el ángel malo, quien le esperaba a las puertas del Purgatorio y Montiel no quiso decirlo por miedo a herejía. Por último, el fraile le pidió una señal delante de todos. Después de despedirse y pedir perdón, dijo a su hermano Cristóbal González, que le perdonara por que le había hecho en su casa; y que le mirase por su hijo Salvador, por amor de Dios y de repente "botó por la cumbrera una piedra, del tamaño de un cuarterón, dentro de la casa, y abrió la puerta de un golpe con mucho ruido, y el Fraile cayó del escabel donde estaba sentado". En el lugar donde cayó la piedra, nació el árbol de la paz, un olivo que según cuentan fue el primer ejemplar que floreció por aquel pago. Lo cierto es que un olivo viejo y retorcido por la brisa permaneció erguido hasta principios de los años cincuenta entre la casa y el aljibe. Hoy, otros caminantes, buscan su rastro en el sobrecogedor lugar donde el viento y el umbrío siguen recordando y repitiendo los desconsolados cantares de cuna de Ana González, el Alma de Tacande.

María Victoria Hernández

Hoy en día sabemos que el origen de los archipiélagos de la Macaronesia (Canarias, Azores, Madeira y Cabo Verde) es volcánico. Pero durante mucho tiempo, incluso después de la conquista española de Canarias, se creyó que estas islas eran las cumbres de las montañas de la Atlántida. Y todo porque Platón lo explicó así en su diálogo "Timeo y Critias". El filósofo griego decía:

"La Atlántida era una gran isla, más grande que Libia y Asia juntas,situada al otro lado de las Columnas de Hércules (el Estrecho deGibraltar). Era dominio de Poseidón, dios del Mar, y estaba habitadapor los Atlantes, descendientes de Atlas, su primer rey, hijo del mismodios y de una mujer mortal. La Atlántida tenía toda clase de riquezas,su pueblo era el más avanzado del mundo, y en su centro estaba la grancapital con el Palacio y el Templo de Poseidón. Sus hombres de cienciatransmitían conocimientos y civilización a los demás pueblos, con losque mantenían la paz. Los Atlantes fueron durante muchas generacionesfieles a sus leyes de justicia, generosidad y paz. Pero con el tiempodegeneraron y se hicieron avariciosos y belicosos. Descubrieron los secretos de los dioses, secretos de energías cósmicasy de fuerzas capaces de destruir el género humano. Zeus, rey de los dioses, castigó a los Atlantes y, en eltranscurso de una sola noche, erupciones volcánicas y maremotosdestruyeron la gran isla en un cataclismo de proporciones cósmicas".

Esto habría ocurrido hace 11.500 años y como pueden comprobar, la imaginación en tiempos de Platón (427-347 antes de Cristo) no tenía límites. La mayoría de los historiadores opinan que la Atlántida, tal ycomo la describe Platón, nunca existió. No se descarta, sin embargo,que tras la leyenda pueda haber un fondo de realidad histórica. La precisa descripción de sus textos y el hecho de que en ellosse afirme reiteradamente de que se trata de una historia verdadera, hallevado a que, especialmente a partir de la segunda mitad del sigloXIX, se propongan numerosas teorías sobre la ubicación de la Atlántida.

Hay capitanes de barco y pilotos de avión que aseguran haber visto restos de esta antigua civilización en el Atlántico: murallas, edificios, carreteras... construcciones que emergen desde el Océano muy cerca de África o incluso en el Caribe. Pero lo cierto es que, a día de hoy, no existen pruebas concluyentes de que la Atlántida existiera... hasta que eso ocurra, si es que ocurre, seguiremos ante uno de los mitos que más gusta a nuestra civilización.

¿Quiénes son los de estas fotos? Y lo más importante, ¿dónde están?

Pues nada menos que unos jovencísimos Paul McCartney, Ringo Starr y George Harrison, de vacaciones en Tenerife. Eso ocurrió en abril de 1963.

En pleno apogeo de su éxito, estos tres Beatles, tras publicar su primer álbum "Please Please Me" y conseguir varios números 1, quisieron escapar de su enorme éxito en esta isla canaria. Eso ocurrió en pleno boom turístico de las islas. Se ve que estaban de moda.

Por cierto, el desertor de John Lennon prefirió irse a Barcelona con su manager. Él se lo perdió

Aunque por otro lado salió ganando porque desde ese momento, las canciones que Paul McCartney y él componían ya no se firmaban "McCartney-Lennon" sino al revés, "Lennon-McCartney". ¿Qué ocurrió en Barcelona (mientras Paul tomaba el sol en Tenerife) para que pasara esto? Dejo la pregunta en el aire. Sólo añado que el manager de Los Beatles por aquel entonces, Brian Epstein, era gay.

Otra curiosidad sobre ese viaje a Tenerife que he encontrado en Internet:
"Paul, George y Ringo viajaron a las islas Canarias, donde el padre desu amigo alemán Klaus Voorman les prestó su casa de recreo. Se cuentaque Paul casi muere ahogado al alejarse de la playa y ser arrastradopor las olas".

Si alguien encuentra mejores fotos de Paul, Ringo y George de ese viaje a Tenerife, que me lo haga saber. La mejor que he encontrado en la red ha sido esta. CIAO

Resumen del Capítulo I:

Tres canarios llegan a Roma por primera vez. Van al hostal que han reservado por Internet y que nada tiene que ver con las fotos que hay en la red. Presenta un estado ruinoso y lo peor, no tienen reserva. Los hacen esperar horas hasta que llegue el dueño del establecimiento que nunca lo hace. Tras cinco horas de espera, la recepcionista los lleva a la casa de sus padres. Cuando están "acomodados" en la habitación de unos extraños llega el desaparecido dueño del hostal que hacía de guía en El Vaticano y los echa de allí. Los lleva a un sitio peor que el primero y que el segundo. Una habitación con tres colchones sucios sin sábanas, electrodomésticos de espaldas hacia la pared, muñecos diabólicos, "Barriguitas" y unas frutas de plástico en unas estanterías colgadas de la pared... Era tan tarde (cerca las 2 de la madrugada) que deciden pasar la primera noche allí y largarse al día siguiente.

Capítulo II:

Eran las 2 de la mañana y el dueño del hostal, que nos había dejado solos en aquella asquerosa habitación, aparecía con una bolsa gigante. Dentro de ella había sábanas con las que cubrió los sucios colchones. Traía también el libro de visitas para que firmásemos pero nosotros nos negamos aludiendo a que era muy tarde. Le dijimos que a la mañana siguiente iríamos a firmar y lo largamos. Estábamos tan cansados que decidimos pasar un par de horas allí y después irnos. Llevábamos viajando todo el día. Habíamos hecho Tenerife-Barcelona y tras varias horas de espera en el aeropuerto, Barcelona-Roma. Después el tren entre el aeropuerto y la Estación de Termini, para llegar caminando al primer hostal. Varias horas de espera y de nuevo un paseo nocturno hasta el segundo "hostal". Y un tercer paseo nocturno por Roma con el equipaje a cuestas para llegar al tercero, donde nos encontrábamos ahora.

El hombre se fue. Nos daba tanto asco aquella habitación que ni siquiera nos desvestimos. Dormí de 3 a 6 de la madrugada como la momia de un faraón, boca arriba, con la ropa puesta y los brazos cruzados para tocar con mi cuerpo lo menos posible. No dormí nada aquella noche. No sé si había pulgas pero a mí me picaba todo el cuerpo y me pasé la noche rascándome. A las 6 de la mañana nos pusimos en pie. Nos esperaba un día duro porque habíamos ido a Roma para ver ese día un concierto de Madonna. Queríamos coger buen sitio y nuestra idea era ir desde temprano a la cola. Pero antes debíamos solucionar el problema del hospedaje.

Salimos de la habitación para ver el baño compartido. Cuando vimos que estaba medianamente bien, nos dimos una ducha rápida cada uno, cogimos nuestras maletas de nuevo y nos fuimos hacia el primer hostal con la intensión de pagar la primera noche y no aparecer nunca más por allí.

El fabuloso hospedaje incluía desayuno, pero jamás se nos pasó por la cabeza aprovecharlo. Llegamos al edificio ruinoso de la noche anterior, subimos hasta el segundo piso y entramos por la puerta de la recepción. En el sillón que se vendía dormía un huésped. Despertamos a la china. De un respingo se fue a la cocina a prepararnos el desayuno pero le dijimos que no, que veníamos a pagar la primera noche e irnos. No crean que no pensamos largarnos de allí sin pasar por caja, pero como había hecho la reserva por Internet, tenía todos mis datos personales, incluido mi número de cuenta, así que no era cuestión.

La china avisó a su marido-novio-chulo-jefe, lo que fuera, y si la noche anterior estaba sucio, sudado y sin afeitar, esa mañana estaba mucho peor. Nos dijo que no podíamos irnos porque la reserva era por cuatro días y que él, la noche anterior, se había molestado en llevarnos ropa para las camas. Le dijimos que nosotros habíamos hecho la reserva en el hostal en el que estábamos ahora y que ellos no habían cumplido. Además, la habitación nos correspondía desde las 12 del mediodía y nos la dieron a las 2 de la mañana. Nos dijo que si queríamos irnos debíamos pagar las cuatro noches. Nos negamos. Dijimos que sólo pagábamos una y pedíamos incluso que nos descontara el 10 por ciento del total que ya nos habían cobrado en Internet.

La conversación se fue calentando y el hombre empezó a ponerse muy nervioso. Le dábamos el dinero de la primera noche y mientras nos gritaba, nos lo tiraba al suelo como muestra de desprecio. La china lo convencía para que aceptara el dinero y nos dejara marchar, pero él no quería. Cuando le dije en español-italiano-inglés que iba a llamar a la Policía para que ellos solucionaran el problema, entró en cólera. Dijo: "¡¡¡Policía!!!"... Entonces me agarró del cuello, me empotró contra la pared y levantó el puño en dirección hacia mi cara. Yo pensaba que el resto el viaje iba a pasarlo con el ojo morado, mientras escuchaba a mis amigos gritar: "¡Ni se te ocurra tocarlo!"... Al final no me dio.

Imagínense el escándalo en el patio interior de un edificio, a las 6 ó 7 de la mañana de un domingo. La china lo convenció para que se metiera dentro y nosotros le exigimos una factura. Al final pagamos la primera noche completa y recibimos el comprobante. Cogimos nuestras cosas y nos largamos con paso acelerado siempre mirando hacia atrás. Aquel tipo estaba tan loco que me lo imaginaba corriendo detrás de nosotros con un cuchillo.

Vagabundeamos por las calles de Roma tras haber dormido apenas tres horas, después de un día entero en guaguas, aviones y trenes, y a las puertas de otro día completo en la cola de un concierto. Entramos en varios hoteles, todos llenos. El primero que vimos, de tres estrellas, que tenía una habitación libre, lo cogimos saliese lo que nos saliese.

Y esa fue nuestra experiencia romana. Es triste, pero las cosas negativas influyen en la concepción que te llevas de un viaje. Así que debo volver porque la idea que me llevé de la ciudad fue bastante pesimista.

¿Qué pasó el resto del viaje? Afortunadamente nada. El nuevo hospedaje en Roma estuvo muy bien. El concierto de Madonna, excepcional. Y el resto de ciudades (hoteles incluidos) genial. Fuimos a Roma, Pisa, Florencia, Venecia, Milán, Stuttgart, Hannover, Düsseldorf, Berlín y Barcelona y pese a la anécdota inicial, que hoy me da risa pero en su día no, me llevo un recuerdo inolvidable.

FIN

BASADO EN HECHO REALES

El vídeo es nuestro, en el concierto:

Verano de 2006.

Tres canarios se embarcan en un avión para disfrutar de una aventura que les llevará por diferentes ciudades de Italia y Alemania.

Primera parada: Roma.

Llegamos a la Estación de Termini. El hostal se encontraba muy cerca pero desconocíamos la ciudad. Un mapa nos guiaba. Siempre que se llega por primera vez a una ciudad uno se muestra vigilante, pero en esa ocasión había motivos de sobra. Con cada paso que dábamos comprobábamos que las inmediaciones de la estación no eran lo que se dice seguras ni agradables.

Llegamos al Hostal Aladino y subimos las escaleras de un edificio en ruinas. Acojonados, llegamos a lo que se suponía era la entrada del hostal, en una segunda planta. Un sillón viejo y un mueble servía de recepción, pero llamaba la atención un cartel que decía "Se vende". No se vendía el hostal sino el mueble.

Pronto salió una mujer de origen asiático. La reserva la habíamos hecho en Internet, a través de la web Hostals.com, pero cuando la mujer cogió mi papel abrió fuertemente los ojos. Era la primera vez que veía algo así. Enseguida me dije: "Ésta no tenía ni idea de que veníamos" y así fue. No teníamos habitación pero nos decía en español-italiano-inglés que esperásemos al dueño del hostal que llegaría en cualquier momento.

Serían las 7 de la tarde y esperamos un cuarto de hora, media hora, una hora... La mujer acabó diciéndonos que dejáramos allí las maletas y fuésemos a visitar Roma. Eso hicimos. Paseamos por los alrdededores, disfrutamos de un acto-homenaje al Papa Juan Pablo II y regresamos. Eran las 10 pero el hombre no había vuelto. "Está haciendo de guía en el Vaticano, enseguida vuelve". Nos recomendó que fuésemos a cenar, y eso hicimos. Comimos algo por ahí y vimos El Coliseo romano de noche...

A las 11 y pico regresamos al hostal. Ya molestos y cansados exigimos nuestra habitación. La china nos decía que estaba todo lleno pero que se comprometía a encontrarnos algo si a las 12, el dueño no había regresado. Y así fue. El hombre no apareció y la china nos pidió que la siguiésemos. Pasada la medianoche caminamos durante 10 ó 15 minutos por las calles de Roma con la maleta a cuestas. Llegamos a otro edificio en ruinas. Por fuera nada decía que aquello fuese un hotel. Entramos, cogimos un ascensor, llegamos a un piso, a una vivienda, la china tocó y... ¡Sorpresa! Aparecieron sus padres. ¡¡Nos íbamos a quedar en la casa de unos desconocidos!!

Previamente habíamos estado buscando hospedaje en varios hoteles de la zona pero todos estaban llenos. Decidimos pasar la noche donde nos pusieran, pero largarnos a la mañana siguiente y buscar algo más serio y decente. La familia de la china nos cedió muy amblemente una habitación que tenía cuarto de baño. Las gavetas estaban ocupadas con ropas y sábanas pero nos acomodamos como pudimos. Uno de mis amigos estaba punto de darse una ducha y otro yacía ya acostado en una de las tres camas cuando unos golpes en la puerta nos sobresaltaron. Abrimos. Era un italiano con pinta de borracho, sucio, oliendo a sudor y sin afeitar que quería echarnos de allí. Era el famoso dueño del hostal y guía en su tiempo libre. Nos decía: "¡Aquí no se pueden quedar!", así que nos hizo recoger de nuevo todas las cosas, vestirnos y nos sacó de allí...

De nuevo estuvimos caminando como 10 ó 15 minutos por las calles de Roma. Ya era la 1 de la madrugada por lo menos. Pensábamos que íbamos a ir al hostal del que habíamos venido pero no, nos llevó a otro. Nos metió en una habitación que tenía tres... ¿camas? Eran colchones sucios sin sábanas. La habitación parecía sacada de una película de miedo con muñecos diabólicos, electrodomésticos de espaldas a la pared, entre ellos una nevera, estanterías con "Barriguitas" y un sinfín de objetos extraños. Aquello era una pesadilla y nos quedaban más de tres semanas de viaje. ¿Todo iba a ser así?

El hombre nos dijo: "Enseguida traigo las ropas de las camas" y se fue. No sabíamos qué hacer. Decidimos descansar en aquel lugar al menos 4 ó 5 horas y mandarnos a mudar a la mañana siguiente... Eso hicimos, pero lo peor estaba por llegar.

MAÑANA: CAPÍTULO II

BASADO EN HECHOS REALES

Me he mudado. Puedes leer este artículo pinchando aquí

Canarias, hace seis siglos. Una sociedad perfectamente organizada, que fue erradicada pero que tenía su propia lengua y costumbres. Se vivía "aislado", pese a ello, los aborígenes de las islas estaban perfectamente organizados, divididos en menceyatos y bajo mandato de varios líderes, los menceyes.

No soy nacionalista (mucho menos independentista), de hecho, estoy convencido de que no procedo de un guanche sino de un habitante de la Península (eso es algo que deberíamos tener todos muy claro), pero no puedo alegrarme de un genocidio que terminó con una cultura asentada y unas tradiciones de las que hoy en día se conservan muy pocas. Afortunadamente, lo poco que se salvó ha perdurado a lo largo de los años y todavía hoy, podemos enorgullecernos de tener palabras, costumbres y tradiciones propias. Un modo personal de hablar, una forma diferente de entender la vida. Amables con los que vienen desde fuera, pero celosos de nuestras costumbres.

Para desarrollar todo lo que estoy contando podría poner multitud de ejemplos: pinturas rupestres, restos arqueológicos, juegos autóctonos, gastronomía propia, palabras o nombres... Por tener, tenemos hasta especies animales y vegetales únicos en el mundo. Lógicamente, eso no nos lo dieron los aborígenes de las islas sino la Naturaleza, pero es otro claro ejemplo de que tenemos una IDENTIDAD PROPIA. Sin embargo, hoy voy a detenerme en un enigma, el de las momias guanches.

No sólo en Perú o Egipto se momificaban a las personas. En Canarias también. El motivo es un misterio pero se sabe que esta costumbre estaba destinada a preservar el cuerpo del fallecidomediante técnicas de embalsamiento muy similares a las que serealizaban en otras civilizaciones antiguas. Su finalidad, vinculada asus creencias religiosas, era proteger al cadáver y también distinguirsu relevancia social. El Museo de la Naturaleza y el Hombre, en Santa Cruz de Tenerife, expone algunas de estas momias, que durante siglos fueron objeto de coleccionismo y curiosidad científica en Europa.

Durante la Conquista, muchas momias guanches fueron regadas por todo el Planeta. Existen momias canarias en museos de la Península, Francia, Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Canadá y Argentina. Hace muy poco fueron devueltas dos que permanecían en este último país desde hace 104 años, concretamente en Necochea.

Pero, ¿por qué momificaron los guanches a susdifuntos y qué papel jugaron las momias? Lasfuentes escritas basan sus apuntes en el concepto de "espíritus de los antepasados". Al parecer, en su idea de lamuerte el alma pervive, tendiendo a fijarse en árboles y rocas, ideaque permanece vigente en amplias zonas del mundo bereber norteafricanoy guarda ciertas similitudes con el pensamiento egipcio antiguo.Apenas existen escritos antiguos que puedan ofrecer una imagen correctade la historia del pueblo guanche, ya que los primeros cronistas escribieron sus textos un siglo después de laconquista, careciendo de suficiente fiabilidad y en ocasiones con contenidos contradictorios. No en vano, laprimera descripción de un embalsamamiento que encontramos la realizófray Alonso de Espinosa en 1594. En ella explica que al cadáver,después de haber sido lavado, se le vertía en el interior de la bocauna mezcla preparada a base de mantequilla derretida, polvos de brezo,piedra tobosa, corteza de pino y una serie de plantas aromáticas.Después el cuerpo del difunto se dejaba secar al sol durante cincodías, dándole la vuelta en continuas ocasiones. Una vez pasado esetiempo, el finado era envuelto en pieles de animales atadas con tirasde cuero.Sin embargo, años más tarde nos encontramos con otra descripción delproceso distinta. En este caso efectuada en 1632 por fray Juan AbreuGalindo, quien afirmaba que el cuerpo era lavado dos veces al día conagua fría, para luego ser ungido con mantequilla y rociado con polvo depino, piedra pómez, toba, y hierbas aromáticas.

El navegante irlandés Brandán, también llamado Brandano, Barandán o Borondón, fue uno de los grandes monjes evangelizadores del siglo VI. Las leyendas de sus viajes se extendieron durante siglos por la Europa cristiana. De acuerdo con un texto, en el año 516 partió en barco junto con otros diecisiete monjes en busca del Paraíso Terrenal. Tras un largo viaje, recaló en un mar lleno de islas. ¿Canarias, las islas del Caribe? La leyenda cuenta que los monjes celebraron una misa en una isla que resultó ser una ballena. Ahí nació la leyenda de la isla errante en las aguas del Océano Atlántico. Para la Iglesia Católica, San Borondón es un santo, el patrón de los marinos y su fiesta se celebras el 16 de mayo.

En Canarias aún persiste una leyenda popular de una isla que aparece y desaparece desde hace varios siglos y que fue bautizada como la isla de San Borondón. Según los "testigos" que dicen haber visto la isla, se sitía en el extremo occidental del archipiélago, entre La Palma, La Gomera y El Hierro.

Los científicos achacan la aparición de la isla a la sombra del Teide proyectada en el océano, a un espejismo o a la acumulación de nubes en el horizonte. Pero lo cierto es que la leyenda de San Borondón llegó a adquirir tal fuerza en Canarias que durante los siglos XVI, XVII y XVIII se organizaron expediciones de exploración para descubrirla y conquistarla. Incluso Leonardo Torriani, ingeniero encargado por Felipe II para fortificar las Islas Canarias a finales del siglo XVI, describe sus dimensiones y su localización y aporta como prueba de su existencia las arribadas fortuitas de algunos marinos a lo largo del siglo XVI.

El historiador Abreu Galindo se aventuró a dar sus coordenadas: diez grados y diez minutos de longitud y veintinueve grados y treinta minutos de latitud, es decir, al noroeste de la isla de El Hierro. Ha habido numerosas representaciones cartográficas de la enigmática ínsula desde el siglo XII.

Un aspecto que alimenta la mágica leyenda son las numerosas expediciones que desde el siglo XV se han realizado por españoles y portugeses para encontrar la mítica isla, siendo una de las más conocidas la ordenada por el Capitán General de las Canarias, Juan de Mur y Aguirre, en 1.721, pero la primera en la crología de las numerosas expediciones acontecidas, la realizó el portugués Fernâo Dulmo en 1.486. En 1.519 Francisco Fernández de Lugo, regidor de La Palma y posteriormente de Tenerife, 1.520-1.540, sobrino del conquistador de Tenerife y primer Adelantado de Canarias, Alonso Fernández de Lugo, aprovechando una estancia en la península en 1.519 propone a la Cámara de Castilla unas capitulaciones muy semejantes a las de Cristóbal Colón.

Es muy abundante la presencia de esta isla en la prolija actividad poética y narrativa de Canarias. Una de las primeras manifestaciones sobre la fantasmagónica isla, las hace Viera y Clavijo en su poema "Los Vasconautas". En los 80, una versión musical de un romance a San Borondón fue intepretado por Los Sabandeños.

Cirilo Leal ha llevado este mito al teatro en su obra La Conjura, Premio Ángel Guimerá en 1.983, en la que las últimas escenas se desarrollan en torno a San Borondón, la isla non trubada.
Igualmente se hace mención a la soñada isla por el cronista oficial de El Hierro y premio Canarias de comunicación en el año 1.993, José Padrón Machín, en sus Memorias de un desmemoriado afirmando haberla visto.
Aún en nuestros días, esta leyenda está más viva que nunca, fiel reflejo de ello es el libro de fotografía San Borondón, Relato de un Sueño, del joven artista herreño Alexis Hernández presentado en Madrid en junio de 2.000