El Blog de la Volvo Ocean Race

Os escribo desde el barco llegando a Estocolmo. Nos quedan unas 50 millas (cuatro horas más o menos) para cruzar la línea de meta de esta etapa (creo que es la novena). No sé ni por donde empezar ya que, como todos sabéis, hemos pasado el peor momento de esta Vuelta al Mundo al inicio de la etapa en Marstrand.

No es fácil para nosotros asimilar que le das a una roca enorme en la salida de una etapa tan importante y en la que nos estamos jugando el segundo puesto de la clasificación general contra el "Puma". No es fácil asimilar que tenemos que dar vuelta para reparar la vía de agua que tuvimos en el barco, aunque la verdad es que yo lo llamaría "agujero en toda regla", ya que al chocar tan fuerte con la orza de deriva en la roca, rajó el barco hacia atrás haciendo un agujero de unos 20 centímetros de diámetro que dejaba entrar una cantidad de agua importante. Mirar bien el barco, bombas de achique, cubos de agua.... En fin, eso que nunca esperas hacer y que por desgracia toca hacerlo en más ocasiones de las debidas.

Supongo que muchos de vosotros habéis visto los videos de Gabri [Olivo] en la página web del equipo equipotelefonica.es, por lo que no me voy a extender en contaros lo que nos costó salir de la roca. Más de dos horas tirando de otros barcos que nos intentaban ayudar, causando más roturas como la de un winche primario, un candelero, un pasamanos y varias escotas. Pero por fin salimos de allí y pudimos volver a puerto.

En estos momentos es cuando ves funcionar a toda marcha la maquinaria del equipo de tierra. Siempre están ahí, haciendo su trabajo sin protestar y dejando el barco al cien por cien para que así podamos navegar con las máximas garantías. Pero esta vez, al ser Marstrand un "pit stop" en el que no se podía tener al equipo de tierra, tuvieron que venir desde Estocolmo.

El caso es que tan sólo una hora después de la llegada a puerto y después de haber limpiado el barco de velas y de todo cuanto hubiese dentro para que pudieran trabajar, ya teníamos a cinco miembros del equipo de tierra en Marstrand. Más tarde llegó la cuna para apoyar el barco en tierra, la grúa... A las 11:00 de la noche de ese mismo día ya estaban trabajando a tope para que en tan sólo dos días y medio más tarde estuviéramos saliendo rumbo a Estocolmo.

Y aquí estamos ya, llegando hoy viernes (cumpleaños de Pepe [Ribes], por cierto) para la regata costera el domingo y estar listos otra vez para la última etapa de Estocolmo a San Petersburgo.

No hace falta que diga que tenemos que hacerlo bien por narices. Me da mucha rabia que podamos acabar esta Vuelta al Mundo, de la que sólo nos quedan dos días de navegación, con una sensación de pena o de que lo podíamos haber hecho mejor. Creo de verdad que hemos hecho una gran regata.

Es verdad que se nos han escapado muchos puntos, unos por aquí otros por allí, supongo que han sido consecuencia de no haber entrenado un poco más en mar abierto, o quizás de no haber hecho algún cruce del Atlántico antes de empezar la regata, pero hemos ido mejorando en condiciones que después de la primera etapa nos parecían imposibles y que ahora dominamos bastante bien. Por eso creo que es importantísimo, aunque ya no nos juguemos nada de cara a la clasificación general, que lo hagamos bien (e incluso ganar) tanto la regata costera del domingo como la última etapa.

Podéis dar por hecho que lo daremos todo y que después de haber pasado una semana de bajón y de tener la moral por los suelos, el equipo está otra vez con ganas de afrontar lo poco que queda al cien por cien. Después ya descansaremos.

Un abrazo a todos y… ¡Gracias por seguirnos!

Bueno, por fin llegamos a Marstrand. Como era ya sabido, ha sido una etapa de cuatro días en un puro sprint y que ha sido aún más complicada por lo difíciles que han sido las condiciones. Esta vez los partes meteorológicos no han acertado casi nada y eso ha hecho nuestra navegación aún más difícil. Ha habido un montón de cambios de posiciones: de primero a último, de segundo a cuarto y primero otra vez, unos con viento del Norte y otros con viento del Sur, pasos difíciles como el Canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia… En fin, un montón de variables que en verdad no hemos sido capaces de manejar muy bien y al final hemos conseguido un cuarto puesto que no nos vale ya que el Puma, nuestro gran rival, ha sido segundo y con esa diferencia de dos puntos nos adelanta en la clasificación general por un punto.

Ahora toca descansar un poco y reflexionar bien de cara a la próxima etapa. 525 millas que haremos en dos días completos y que reparten ocho puntos que van a ser otra vez importantísimos. Lo que ya hemos asegurado matemáticamente es el podio por lo que la regata de ahora en adelante es sólo contra el Puma. Por eso nos centraremos sólo en ellos y puede que haya que sacrificar la posibilidad de ganar alguna etapa sólo por estar con ellos y no descontrolarlo, ya que el único objetivo será estar delante de ellos, para lo cual obviamente el mejor camino es ganar la etapa.

Volviendo a la etapa, ha sido bastante bonita. La salida en Galway fue de locos, mucho viento, con chubascos… Y conseguimos pasar esas condiciones estando en cabeza, muy cerca de los primeros. Después empezó otra regata, llena de trasluchadas y viradas, decisiones rápidas, algunas acertadas y otras no. Llegamos a Rotterdam y después de hacer un pequeño recorrido cerca del puerto nos dirigimos rumbo a Dinamarca y aquí fue uno de los momentos claves de cara al final de la etapa.

Había que rodear Dinamarca y todo iba bien para nosotros, terceros en la etapa con el Puma en última posición. Con una dirección de viento buena para nosotros que en teoría nos hacía rodear la punta de un bordo a babor, después arribar e ir a un rumbo fácil y rápido en fila india hasta aquí en Suecia. Pero todo se torció cuando, unas 15 millas antes del primer cabo que teníamos que pasar al norte de Dinamarca, nos roló el viento de un 305 a un 30, más o menos, con lo que se convirtió en una ceñida, haciendo más de 10 viradas en esas 15 millas. El Puma por el contrario no tuvo ese role y, aunque estaba más atrás, siguió de un bordo sin hacer ninguna virada y pasándonos con facilidad lejos de la costa.

La verdad es que en ese punto ya no teníamos ninguna posibilidad de ir hacia afuera para controlarle ya que estaba muy lejos y la regata se convirtió en controlar al "Telefónica negro" y al Delta Lloyd, que venían cerca, y rezar para que el Puma no pasara a los de adelante, cosa que al final sí hizo con el Green Dragon con lo que nos consiguió sacar dos puntos.

En fin, una pena de etapa que con lo difícil que fue un tercer puesto hubiera sido un éxito, siempre y cuando el Puma estuviera detrás, y al final se convirtió en un cuarto y con el Puma segundo, como dicen los extranjeros del barco: "NO BUENO".

Por lo demás por supuesto que el ánimo del barco sigue alto, y tendremos un final de regata bonito e interesante aunque, eso sí, un poco estresante pero eso es lo que nos gusta, tener una regata reñida cuerpo a cuerpo.

Sólo me queda felicitar al "Ericsson 4", que sólo con salir en las etapas que quedan ya ha ganado matemáticamente la regata. Impresionante. Han hecho una vuelta impecable, sin ningún cambio en la tripulación, ningún mal resultado, sin averías, sin roturas… La verdad es que han demostrado que han hecho el mejor trabajo, tanto con toda la preparación antes de la regata (que en este tipo de regatas es mucho más que el cincuenta por ciento) como después navegando, con mucha calma y sin cometer errores. Algo aprenderemos de esto también, espero que la siguiente puedan decir lo mismo de nosotros.

Poco más desde aquí, mañana salimos hacia Estocolmo, hasta entonces, mucha comida y SIESTAS.

Aquí estoy otra vez, delante del ordenador. Empieza una nueva etapa, de Irlanda a Suecia. Ya queda menos, mucho menos. Si echamos cuentas… ¡Nos quedan unos 8 días de mar! ¿Qué es eso después de haber dado ya la vuelta al mundo entera? Y además repartidos en tres etapas.

Como hemos comentado muchas veces, sabemos que las etapas cortas son muy duras, como ésta que viene ahora que van a ser cuatro o cinco días en los que vamos a tener que ir a tope todo el rato puesto que, si ya las dos etapas anteriores, una de 16 días y otra de ocho, hemos terminado en 20 minutos los tres primeros, ésta va a ser más apretada aún. Por eso que será tan importante cada cambio de vela, cada ola, cada rolada… Todo el equipo está concienciado de que va a ser así por eso hoy, víspera de la salida, será un día de descanso y de relax.

Saldremos mañana a las 15:00 hora local y el parte de viento es de unos 20 nudos de popa hasta llegar a la esquina de Irlanda. Allí giraremos a la izquierda rumbo al Canal de la Mancha, entre Francia e Inglaterra. Ése será uno de los puntos más difíciles de la etapa, ya que es un sitio en el que hay muchas corrientes, el viento bajará… Será muy importante llegar allí todos juntos sin que nadie coja ventaja (a no ser que seamos nosotros) y acertar en el canal, ya que el que salga primero de allí tendrá la etapa encarrilada.

No sé si habréis podido ver en internet el ambiente que ha habido aquí en Galway. La verdad es que ha sido impresionante ver como toda la ciudad se ha volcado con la regata. Han sido dos semanas que ha habido concierto, visitas del público, actividades, todo tipo de actividades… La gente ha disfrutado mucho y hemos estado muy a gusto en general. No ha sido como otras paradas en las que la gente no tenía ni idea ni ningún interés en la regata, así que desde ese punto la parada ha estado bien.

De todas formas como imaginaréis ya tenemos ganas de salir de aquí, rumbo a Suecia y luego para Rusia. Tenemos una pelea importante con el Puma, al que tenemos que ganar sea como sea, y nos quedan tres etapas más una regata costera en la que tenemos que darlo todo y no flaquear en ningún momento. Os intentaré contar desde el mar cómo va la etapa, pero estoy seguro que la podréis seguir muy bien desde internet. Al ir pegados a costa todo el rato será fácil de seguir y estoy seguro que será bonita e interesante. Sólo espero que no lleguemos terceros o cuartos a un cuarto de hora del primero como las dos últimas etapas, después de haber estado dándolo todo durante días…

Pero eso lo veremos en Marstrand.

Os escribo a bordo otra vez, en esta ocasión en el Atlántico Norte, rumbo Galway, en Irlanda.

Hace ya cuatro días que salimos de Boston y la verdad es que no está siendo un viaje aburrido, todo lo contrario, estamos teniendo de todo y sobre todo una pelea muy reñida con los demás barcos.

Empezando por el tiempo, hay que decir que estamos teniendo bastante buena suerte por el momento. Los dos primeros días hemos tenido bastante frío, con el agua entre 5,5 y 9 grados y eso sumado al viento de 20 nudos que tuvimos hizo que fueran dos días y dos noches frías, pero después de eso cruzamos la Corriente del Golfo ya que la organización nos puso barreras para evitar el hielo bastante abajo, por lo que la temperatura del agua ha subido y se está mucho mejor.

De todas formas mañana jueves entrará el viento duro de popa, que esperamos hasta 35 nudos prácticamente hasta la llegada y volverá a hacer frío; pero bueno, como ya hemos comentado muchas veces, no son nuestras mejores condiciones (de popa con 35 nudos) por lo que el nivel de estrés se multiplica y el frío pasa a ser un factor de menor importancia.

Bueno, volviendo a la regata, como sabéis teníamos que cruzar una puerta de puntuación a casi 1.000 millas de la salida, y como repetidas veces habíamos comentado era nuestra prioridad en esta etapa, sabiendo que después se complicaría con mucha probabilidad, había que minimizar la pérdida ganando la meta volante cogiendo así los máximos puntos. Y así fue, conseguimos cruzar esa línea imaginaria sólo 40 segundos delante del Puma sacándole medio punto y dejándole en la general a cuatro, lo que nos da un margen bastante bueno de cara a conservar esa segunda plaza en la general al finalizar esta etapa.

Fueron dos días y medio bonitos, con cuatro barcos a la vista: los dos Ericsson, el Puma y nosotros. Bueno, a la vista del radar porque desde que salimos en Boston, y debido al agua fría que os he comentado antes, tuvimos una niebla que no veíamos al barco de al lado cuando estaba a menos de media milla (unos 750 metros). Sólo aparecían en algunos pequeños claros y volvían a desaparecer. Teníamos a una persona prácticamente todo el rato en el radar siguiendo la evolución de los barcos y así pudimos llegar a la meta volante, pegados al Puma pero unas pocas esloras adelante.

El caso es que el hecho de haber invertido millas dirección Este para puntuar en la meta volante perdimos bastantes millas de barlovento (Sur), por eso es que inmediatamente después de la meta volante, cuando viramos para evitar la zona de exclusión de los icebergs, pasamos directamente a la quinta plaza. Cosa que sabíamos, pero que creemos que nos va a compensar debido a esa suma de puntos importantes que hemos tenido. Supongo que para los que estéis siguiendo la regata por internet sería un pequeño bajón ver esa pérdida pero era una cosa con la que contábamos y por eso decir que empezaba otra regata, en la cual vamos a tope ahora rumbo a Irlanda.

Después de una buena noche y una buena mañana, hemos pasado al Puma otra vez y al Delta Lloyd por lo que ahora estamos terceros detrás del Ericsson 4, que ya es líder, y del Telefónica Negro, al que tenemos a 10 millas y al que podemos ver en el horizonte. Por detrás, al Delta Lloyd apretando y al Puma un poco más atrás… En fin, que aún queda muchísimo.

1.600 millas náuticas para la meta y un parte de viento duro de popa hace pensar que el Ericsson 4 tenga la etapa casi en el bolsillo y que los demás lucharemos para estar en el podio de Irlanda.

Ya os contaré en unos días cómo vamos o cómo conseguimos terminar la etapa.

Temperaturas bajo cero a bordo del Telefónica azul

Os escribo desde mi apartamento en Boston. Es lunes y por fin ha pasado este fin de semana de locos con la regata costera que tan importante era para nosotros. Hace ya un tiempo que os tenía abandonados, como siempre lo voy dejando y luego cada día me cuesta más, pero menos mal que tengo al equipo de prensa que me lo recuerda todos los días, así que aquí estoy, más vale tarde que nunca.

Como ya imaginaríais y como supongo que ya visteis en las fotos de la llegada, no estábamos muy contentos o satisfechos con el resultado de la sexta etapa que nos trajo hasta aquí. La verdad es que la etapa fue bastante buena, hicimos gran parte de ella a la perfección pero la realidad es que en el momento clave de la regata fallamos y cometimos una serie de errores que no sólo nos costó la etapa sino el segundo puesto también.

La verdad es que ya hemos comentado varias veces que navegamos arriesgando mucho y esta etapa fue otro claro ejemplo de ello y al final terminamos lamentándonos al cruzar la línea de meta a escaso cuarto de hora del primero y a cinco minutos del segundo, pero como todos sabemos de poco sirve lamentarse y como suele decir nuestro entrenador del 49er, Ramón, con el diario del lunes es muy fácil hablar de los errores que cometimos durante la etapa.

De todas formas es bonito, una vez que se te pasa el calentón, que después de más de 15 días de regata con todo tipo de condiciones, lleguemos cuatro barcos el mismo día y los tres primeros en 15 minutos. Dice mucho de la igualdad entre todos y por eso seguimos pensando que el Ericsson 4 no es un barco tan superior al nuestro aunque sí que tiene cierta ventaja en condiciones de viento duro de popa.

Por esto, esta etapa que viene nos va a tocar sufrir, y de lo lindo. Va a ser una etapa muy rápida en la que vamos a cruzar el Atlántico Norte en siete días, esperando llegar a Irlanda para el 23 de Mayo (cumpleaños de Larraitz, espero que no se me olvide). Creo que tenemos el equipo a tope, y con la vuelta de Íker tendremos otra vez a los mejores conductores de cara a una etapa dura de viento y olas así que, como sabéis, haremos todo lo posible por rascar los máximos puntos posibles.

Volviendo a Boston, el sábado hicimos la regata costera, con resultado inmejorable: dos primeros en las dos mangas, por lo que ganamos la general del día. Es un muy buen dato que ganemos los máximos puntos posibles en estas regatas costeras porque son gran parte de la razón del diseño final de nuestros barcos, ya que pensando en una Vuelta al Mundo diferente como era ésta con etapas nuevas por India, Singapur, China etc. los puntos de las regatas costeras se presumían muy importantes, como así lo están demostrando en nuestra pelea particular con el barco americano Puma que, aunque en las etapas más duras nos han sacado algunos puntos, en las costeras les hemos ganado en todas menos en la de Singapur.

El sábado conseguimos sacarles 2,5 puntos, que ya veréis que van a ser cruciales de cara a la clasificación final.

Por lo demás, la parada está siendo muy buena. Una ciudad no muy grande con bastantes cosas que hacer, hemos disfrutado un poco en familia y ahora ya estamos trabajando a tope otra vez de cara a la etapa que empieza el sábado.

Un dato más de esta etapa que viene es que parece que va a ser la más fría de todas. Aunque tenemos las puertas para evitar los icebergs del Atlántico Norte bastante al Sur, el agua durante toda la travesía está muy fría (aquí no llega a los nueve grados) y eso sumado a que el parte para al menos los últimos 4 días es de viento duro, va a hacer la etapa muy fría. Aunque sea una etapa corta llevaremos bastante ropa, que no nos pase que te mojes y que hayas cogido sólo dos pares de calcetines y estés todo el resto de la etapa congelado…

Por otro lado también tiene su lado bueno, ya que los días ya son bastante largos y al ir tan al Norte las noches van a ser muy cortas, lo cual es muy bueno y ayuda mucho a que el barco vaya al 100% mucho más tiempo.

Ya estamos prácticamente rumbo a Europa, parece mentira pero antes he estado haciendo cuentas y nos quedan seis semanas para terminar este jaleo… Parece que fue ayer cuando salimos de Alicante pero la verdad es que hemos recorrido un larguísimo camino para llegar aquí, y aún quedan un montón de puntos en juego por lo que la motivación sigue alta de cara a esta recta final.

Ya os iré contando desde el barco cómo va la etapa…

Aquí estoy otra vez, listo para escribiros unas líneas desde el Telefónica azul mientras navegamos en el Océano Atlántico, ¡ya casi estamos en el Hemisferio Norte!

Para empezar, sólo comentar que la parada en Río de Janeiro ha sido muy buena, no sólo para mí sino para todo el equipo. Después de 43 días de etapa en la que, como ya sabéis, no nos fue muy bien, el descanso de dos semanas nos ha venido perfecto. Fue una parada un poco movida ya que tuvimos la regata costera en el medio, pero como salió bien, pues tampoco dolió tanto… Fue una victoria importante, ya que aunque el "Ericsson 4" tenga una ventaja importante, había que empezar a recortar diferencias desde la primera oportunidad. Por eso estuvo tan bien el ganar la regata y quedarnos a 10,5 puntos de ellos en la general.

Ahora mismo estamos empezando el sexto día de esta sexta etapa y la verdad es que todo va muy bien. Tuvimos una salida complicada de la Bahía de Río y después pasamos una noche muy difícil, con muy poco viento y muchos chubascos tormentosos que nos obligaron a estar constantemente cambiando de velas... En fin, que al final el segundo día conseguimos ponernos líderes y todavía conservamos ese liderato, teniendo ahora mismo 20 millas de ventaja con el "Ericsson 4".

Hoy es un día importante porque en un par de horas pasaremos la puerta de puntuación de esta etapa, que es dejar por babor el archipiélago de Fernando de Noronha, al Este de Brasil. Todo parece indicar, y no me quiero acelerar, que pasaremos primeros, por delante del "Ericsson 4". Vamos a recortarles otro medio punto en la clasificación general y ya los tenemos a diez. Por otro lado, le quitaremos un buen pellizco al "Puma", que ahora mismo está segundo en la general y al que muy probablemente le pasaremos en la clasificación después de Fernando de Noronha.

Una vez pasemos la meta volante, todavía quedarán unas 3.500 millas hasta Boston, unos 12 días más de regata, en los que, por supuesto, puede pasar de todo; pero tampoco os voy a negar que si todo va bien, tenemos una muy buena oportunidad de ganar esta etapa.

Hasta ahora la clave están siendo las noches en las que, como ya he mencionado antes, hay mucha actividad tormentosa y hay que ir esquivando las nubes para no quedarnos encalmados debajo de ellas. Están siendo unas noches duras para nuestro navegando Tom [Addis], que no se separa del radar donde localiza las nubes que traen lluvia a unas 15 millas de distancia. En el momento en el que las tiene controladas, hacemos lo que sea necesario para sortearlas lo mejor posible sin variar demasiado nuestro rumbo. Además, con el "Ericsson 4" tan cerca estamos siempre alerta, así que los días pasan volando y la regata está siendo muy bonita.

Por lo demás, no tengo novedades. Todos estamos bien a bordo y el barco en perfecto estado; lo único, las goteras de siempre, que aunque parezca mentira son imposibles de tapar. Total, que vamos con un poco de agua dentro, pero nada dramático.

Como os podréis imaginar, seguiremos dándolo todo para ganar esta etapa y poder llegar a Boston a tiempo, sobre el día 27 ¡No nos queda nada!

En unos días os seguiré contando.

Día 41 y ya estamos cerca de la meta. Hoy aquí es jueves, en Río de Janeiro, y el sábado por la noche si todo va bien estaremos ahí, en la meta ya.

Por un lado, estoy contento de haber hecho esta etapa tan grande. Creo que hemos dejado gran parte de la Vuelta al Mundo ya hecha, y también estoy contento porque no hemos tenido grandísimos problemas. Por otro lado, con el resultado no estoy muy contento…

Si echo la vista atrás, han sido ocho años en los que he tenido la suerte de doblar tres veces el Cabo de Hornos y de disputar dos Juegos Olímpicos, no está nada mal. A veces no te das cuenta y en momentos como el que vives cuando doblas Cabo de Hornos te paras a pensar y la verdad es que está muy bien. Tuve la suerte de pasar por el Cabo de Hornos la primera vez con el "Movistar" en un entrenamiento que estuvo muy bien, después en regata y ahora otra vez con el "Telefónica"… Por un lado dice mucho de nuestra carrera, que estoy navegando mucho en muy poco tiempo, pero también es un reflejo del esfuerzo, del poco tiempo que estoy en casa, ya que estos últimos ocho años han sido una locura.

Para nosotros es fácil hacer esta regata porque al final estamos haciendo lo que nos gusta. La gente que lo ve desde fuera siempre dice: "¡Qué duro!", y por supuesto que hay momentos muy duros, pero en el fondo estás haciendo lo que quieres, lo que nos gusta y encima nos pagan por ello. Está muy bien. La contrapartida es que en lo que llevamos de 2009 hemos estado tan sólo siete días con la familia, y ya llevamos tres meses en este nuevo año… De aquí a junio va a seguir siendo así, y esa es la peor parte, sobre todo para ellos, para las familias, que son quiénes están en casa esperándote. Ahora tenemos que acabar la Vuelta, algo que ocurrirá en junio, y hacerlo lo mejor posible. Después tengo algún compromiso más con el barco pequeño y finalmente unas merecidas vacaciones.

Creo que de esta etapa me acordaré mucho, pero no de momentos concretos sino de la etapa en sí. Han sido 43 o 44 días en el mar y creo que hemos vivido muchos más momentos buenos que malos, en el Océano Sur hemos tenido suerte ya que no hemos tenido condiciones muy malas, lo cual es bueno porque si te tocan diez o 15 días de mal tiempo tienes muchas probabilidades de que surjan problemas y, como siempre, me quedaré con los momentos buenos que hemos pasado, con la buena navegación con viento y con el Cabo de Hornos. Ha sido una experiencia, han sido 12.500 millas. Por supuesto que el peor momento ha sido lo que ocurrió en China: antes de salir darle a una roca y no poder salir; y más a posteriori, vista la regata, hemos comprobado que ésta habría sido una etapa buena para nosotros, para nuestras condiciones, ya que hemos tenido sólo cuatro días duros de popa; el resto han sido condiciones que nos hubieran llevado a ganar la etapa, y por eso me da un poco de rabia.

Ya estamos acostumbrados a ir con lo justo en el barco. Esta etapa, al ser tan larga y al tener todo tipo de condiciones, hemos tenido un poquito más de manga ancha con ropa y equipamiento, de comida hemos ido muy bien y con Patán [Pablo Arrarte] he compartido iPod durante todo el viaje, así que no me ha faltado nada.

Creo que faltan 60 horas, 640 millas más o menos, y estamos haciendo rumbo directo a boya a unos 12 o 13 nudos en todo momento así que nada, el sábado por la noche si todo va bien, si no nos quedamos parados por la noche justo al lado de Río de Janeiro, llegaremos; y si no, pues el domingo por la mañana.

Día 36 de esta quinta etapa a bordo del "Telefónica azul", ¡ahora sí que definitivamente falta poco! Esta semana han pasado bastantes cosas pero como sabéis, lo más importante ha sido el paso del Cabo de Hornos el pasado 19 de marzo por la mañana.

La verdad es que nos costó llegar, dos días más tarde que los líderes, pero por fin llegamos y lo pasamos sin demasiados problemas. Poco viento y celebrando el paso que, aunque la regata vaya mal, no hay que dejar de celebrar las cosas buenas como estas. Hubo muy buen ambiente a bordo ya que es un momento muy especial. Durante los días previos unos y otros empiezan a contar historietas del Cabo, desde las propias de regatas anteriores hasta viejas historias de los antiguos navegantes que pasaban por aquí. Eso va calentando el ambiente y realmente hace ilusión pasar por un sitio tan emblemático en el mundo de la navegación por el que no demasiada gente tiene la oportunidad de pasar; por eso digo que hay que celebrar el hecho de estar ahí.

El paso por Cabo de Hornos fue bonito porque esta vez había mucha gente en la tripulación que no había pasado nunca, y eso se nota. Gabri [Olivo] sacó todo tipo de sorpresas: grapa italiana, unos Habanos y chocolate extra. Además, David [Vera] improvisó unos pendientes de plástico cortando unos aros de la manguera amarilla de la bomba de achique y la verdad es que estuvo simpático. Cómo no, nos acordamos de Pepe [Ribes] y Daryl [Wislang], que deberían estar aquí con nosotros, pero se están recuperando de sus lesiones y sé que estarán a tope en Río de Janeiro.

Eso sí, a la media hora de las celebraciones ya estábamos otra vez navegando. Hay que llevar el barco lo mas rápido posible aunque vaya un poco cojo (por la falta del estay de proa), así que vuelta a la rutina de las guardias y a la monotonía habitual.

Ya en el Atlántico, la verdad es que da gusto navegar en este océano, estamos teniendo suerte con el tiempo y con el viento. Nos movemos rumbo norte a una media de unos 13 o 14 nudos, y el cambio ha sido como de la noche al día; es tan evidente que se ve perfectamente en los vídeos que manda Gabri. En el Pacífico los días grises y nublados, siempre con lluvia, frío y mucha agua en cubierta; ahora tenemos sol, mar plana, noches totalmente despejadas y anocheceres y amaneceres extremadamente rojos aquí, en el Atlántico. La verdad es que da gusto.

La temperatura del agua empieza a mejorar poco a poco: hemos pasado de los 8,5º C que teníamos en el Pacífico Sur a los 14º C que tenemos ahora mismo. Es un dato importantísimo, ya que los rociones de agua son constantes y la temperatura se nota mucho. En unas 350 millas entraremos en una zona de corriente de agua caliente y la temperatura subirá unos 10º C de golpe, por lo que empezarán a verse los bañadores otra vez; y es que desde hace más de 20 días, desde que pasamos las islas Fiyi, hemos estado llevando el traje hasta arriba.

Poco más os cuento. Ayer pasamos la islas Malvinas y lo hicimos por el interior, entre la costa americana y las islas (normalmente suele hacer más viento si vas por fuera, pero las rutas suelen ser más largas, aunque también más rápidas). Como decía, pasamos estas islas a escasas millas y la verdad es que fue bonito. Vimos un par de ballenas grandes muy cerca del barco y afortunadamente cada vez se ven menos albatros (¡espero que a partir de mañana no veamos más!).

Ahora sólo nos queda llegar a Río de Janeiro. Los últimos partes meteorológicos hacen pensar a Tom [Addis] que llegaremos un día antes de lo que parecía hace unos días, el viernes 27. Si eso es cierto, esta etapa habrá 41 días, ¡que ya está bien! A partir de ahí, nos quedaría exactamente una semana para la regata costera de Río de Janeiro y dos para la salida de la sexta etapa, que va desde Río de Janeiro hasta Boston; pero eso ya es otra historia… ¡Ya os contaré!

Día 24. Van pasando los días, muy poco a poco pero van pasando. La verdad es que llevamos un par de días bastante buenos en cuanto a viento y estamos avanzando en la dirección correcta hacia el Este. En realidad no estamos mirando demasiado a los otros barcos ya que, como os comenté el otro día, nos hemos ido quedando atrás y está siendo bastante duro deportivamente, ya que conseguimos estar con ellos y ahora estamos atrás otra vez.

De todas formas hoy hemos tenido un buen día, ya que por fin Jordi ha podido arreglar la vela mayor con el buen tiempo que hemos tenido a la mañana, por lo que al izarla del todo otra vez nuestra velocidad ha subido 1,5 nudos, lo que al final de los días es muy importante.

Por otro lado ya hace un par de días que vamos viento en popa con lo que la rotura del estay no nos afecta, ya que vamos con spinnakers así que el ánimo en general es mucho mejor a bordo.

Como se dice en estos casos, no hay que tirar la toalla y todavía queda mucha tela por cortar. Por muy increíble que parezca, llevamos cuatro o cinco días en el Océano Sur, más abajo de la latitud 40º S (ahora estamos en el 48,30º S) y todavía no hemos tenido vientos duros. Es más, para los próximos dos días esperamos unas calmas importantes debido a una alta presión que tenemos por delante. Es increíble y el tiempo está rompiendo todas las estadísticas, pero espero que sea a nuestro favor y aunque sea sólo el Green Dragon quede atrapado en esas calmas y le podamos pillar en los próximos días.

Todo esto está haciendo que nuestro viaje se alargue. Todas las previsiones hablaban de 34 a 36 días de etapa y ahora estamos hablando de más de 40, probablemente 43, por lo que voy a perder mi apuesta con Gabri ya que yo decía que llegaríamos antes del día 40. ¡Mis caipirinhas me va a costar!

Por lo demás todo va bien. Empezaremos a racionar un poco la comida el día 30, ya que tenemos comida para 40 días y si se alarga mucho el tema... ¡Sólo nos faltaba quedarnos sin comida!

Otra cosa buena de este buen tiempo es que no estamos teniendo mucho frío, lo cual se agradece un montón así que aprovecharemos mientras se pueda.

Poco más os cuento hoy, que seguimos a tope a ocho días de Cabo de Hornos (hace cuatro que Tom el navegante dice que quedan ocho días) y estamos ansiosos ya de pasarlo y poner rumbo Norte.

No sé ni por dónde empezar a escribir. Llevaba un par de días pensando que podría escribir buenas noticias sobre remontadas, grandes velocidades, olas... En fin, sobre el conocido Océano Sur en sus 40 Rugientes. Pero la verdad, es que poco de eso. Lo único es que estamos navegando en el 42º Sur, el agua se va enfriando y el tiempo también. Días grises y noches oscuras, lluvia y bastante frío, aunque no extremo.

Aparte de eso, en vez de ir de popa a más de 20 nudos, vamos ciñendo con 15, con la mayor fastidiada en su parte baja que no podemos reparar bien por el momento, y lo más importante, sin el estay de proa que rompimos ayer.

El estay es el cabo que sujeta el mástil hacia la parte de delante del barco y donde van fijados los foques, por lo que tenemos que ceñir con un foque 4, que es el que se usa cuando hay 30 nudos. En fin, que todo lo que habíamos remontado hasta ayer y que nos puso líderes, apostando por la ruta más al Sur, lo vamos a perder en cuestión de horas. Todavía vamos primeros pero la verdad es que ya no tenemos posibilidades en esta etapa.

Ayer fue duro cuando se rompió el anclaje del estay, una varilla de acero inoxidable de unos 30mm de diámetro que, en teoría, tenía que aguantar tres veces la carga que llevábamos... Y es desesperante todavía ir ciñendo en estas latitudes donde la probabilidad de tener vientos del Este, como los que tenemos, es mínima. En fin, que todo esto nos alargará el viaje a los 40 días de etapa, ya que nos quedan unas 4.000 millas a Cabo de Hornos y otras 2.000 y pico de allí a Río.

A partir de mañana por la noche debería rolar el viento y empezaremos a ir de través y luego de popa, por lo que haremos más millas diarias.

Ya os seguiré contando en unos días, ¡a ver si tenemos un poco de viento favorable!