WWF: La mirada del Panda

Por Juan Carlos del Olmo y Cristina Rabadán (Técnico de red Natura 2000). “Abandonar la idea de construir por construir”. “No se puede poner una autovía por donde ya pasa una autopista”. “Para ahorrar 15 minutos, no podemos gastarnos 2.000 millones de euros”. “Antes de construir más, debemos sacar más provecho a lo que tenemos”. “Quien contamina paga”. Parecen declaraciones de una organización ecologista como WWF, pero no, son afirmaciones realizadas recientemente por el Ministro de Fomento, José Blanco, que en tan sólo dos meses ha cambiado radicalmente su discurso de “autovía, AVE y aeropuerto” para todos por uno más realista y más sensato.

Por increíble que parezca, a base de construir y construir, España no solamente ha logrado ser el país europeo con más kilómetros de autovías, sino también duplicar las emisiones de CO2 del transporte entre 1990 a 2007 y ser investigado por la Comisión Europea ante la amenaza de llenar de hormigón unos 180 espacios protegidos. Con un plan de infraestructuras como el PEIT (defendido a capa y espada hasta ahora por el Ministerio de Fomento), que pone la rentabilidad política por encima de la utilidad real o el respeto al medio ambiente, no es de extrañar que se den varias paradojas. Entre ellas, que se solapen tres autovías y una vía rápida en un mismo espacio protegido, como la Sierra de Aracena en Huelva, o que se dañe con dinero europeo el 40% de los espacios incluidos en la Red Natura 2000 para la protección del lince ibérico (financiada también con dinero europeo).

En WWF llevamos años oponiéndonos a estas obras faraónicas. Muchas de ellas no son rentables económicamente, aunque no parece que la opinión pública se haya preocupado mucho por casos como el de la autovía Cuenca-Teruel, una infraestructura que se quiere realizar con el dinero de todos y que cuenta con un informe previo que la califica como “ruina” económica; algo más de alarma se ha producido cuando las injustificables radiales de Madrid han tenido que ser rescatadas para evitar la quiebra. Además, la mayoría de las autovías proyectadas ni siquiera tienen el tráfico mínimo que el propio Ministerio aconseja para su desdoblamiento (10.000 vehículos/día); algunas, como la propuesta A-43 entre Mérida y Puertollano, no llega ni a la décima parte en algunos tramos. Otros proyectos, como la Cáceres-Badajoz, sólo se justifican por la presión política ejercida, ya que existe otra autovía a unos pocos kilómetros más allá. Otras, como la Toledo-Ciudad Real, cuentan con una demoledora declaración de impacto ambiental negativa. Y el coste de construcción de algunos proyectos alcanza cifras astronómicas, como los 750 millones de la autopista Dos Mares, en Cantabria.
Es el momento de romper con la inercia. Necesitamos un cambio radical en la política de transporte en España, en el que se dejen de hacer autovías sin justificación y donde se prime tener unas carreteras e infraestructuras seguras, de calidad y bien conservadas, frente a unas autovías sin tráfico; en el que se apueste de una vez por el transporte público de ferrocarril frente a la carretera y el avión. Como ha dicho el propio ministro Blanco, “ya nada volverá a ser como antes”. Ojalá sea así. Y menos mal.

El WWF Solar, un catamarán de 14 metros de eslora cuya única fuente de energía es la luz del sol, leva anclas para impulsar el uso de la energía solar y divulgar la importancia de conservar los valores naturales de nuestros mares y costas. Como primera escala, la campaña Embárcate amarrará cabos en el litoral murciano, visitando algunos de los últimos espacios naturales que todavía permanecen ajenos al salvaje desarrollo urbanístico que ha maltratado esta franja de la costa española desde principios de los años 60. La Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE), con su velero el Else, colaborará durante 10 días para juntos dar a conocer los valores naturales de estos espacios naturales, desde el fondo de los mares hasta la copa de los árboles.

Águilas, Mazarrón, Cartagena y Cabo de Palos son los puertos elegidos para esta primera aventura en que las dos organizaciones reivindicarán la importancia ecológica de lugares como Cabo Cope, Cabo Tiñoso o la Manga del Mar Menor. Las actividades: salidas en el WWF Solar y el Else, inmersiones de buceo, exposiciones fotográficas, charlas, juegos infantiles, exhibición de pesca artesanal, concentración de veleros...

El WWF Solar está equipado con 65m2 de placas solares y puede navegar ininterrumpidamente a una media de 5 nudos. Sus baterías tienen una autonomía de aproximadamente 90 millas náuticas, el equivalente a unas 18 horas de navegación nocturna. En el año 2007 la asociación suiza Transatlantic21 demostró con el barco Sun 21 (actual WWF Solar) que es posible cruzar el Atlántico con energía solar, sin contaminar y apostando por la innovación y el desarrollo de combustibles no fósiles. La hazaña se realizó en 5 meses tras recorrer 7.000 millas náuticas, de Basilea a Sevilla y de allí a Nueva York pasando por numerosos puertos, y le valió incluso el reconocimiento Guinness por ser el primer barco de estas características en cruzar el Océano.

El sueño de cruzar el mar usando sólo la energía del Sol se hizo realidad gracias a la visión y los fondos donados por Daniela Schlettwein y su familia, a quien WWF España quiere mostrar su reconocimiento.

Por Luis Suárez, Responsable del programa de Biodiversidad terrestre.
Los líderes del mundo no han escuchado el canto de las ballenas y una vez más, han desoído su petición de auxilio.
Una nueva reunión de la Comisión Ballenera Internacional ha concluido sin que se haya tomado ningún acuerdo decisivo, y con este ya son ….muchos años. Pese a que desde hace más de 20 años existe una moratoria a la caza de las ballenas, tres países seguirán masacrando cada año más de un millar de ejemplares, bajo excusas tan absurdas como una supuesta caza científica.

No existe justificación alguna para esta matanza. No es necesario matar animales para investigarlos. No en el siglo XXI. No tiene sentido seguir manteniendo una industria como la ballenera que agoniza y que depende de los subsidios públicos para sobrevivir porque no es rentable. Un industria destinada a abastecer de carne de ballenas para un consumo que cada vez interesa a menos personas, especialmente desde que se sabe que puede ser peligroso para la salud, por la gran acumulación de tóxicos presente en los tejidos de los cetáceos. No tiene sentido matar a estos gigantes del mar cuando su observación y su disfrute constituye un negocio cada vez mayor para muchas poblaciones costeras de todo el mundo, que mueve millones de dólares cada año.

Ha llegado la hora de que cesemos esta persecución, de que exijamos a nuestros responsable políticos que hagan caso de sus científicos y suspendan de inmediato estas cacerías y que la CBI vuelva a tomar decisiones realmente trascendentes para la conservación de los océanos. Sino, el mar se quedará sin sus cantos.

Por Juan Carlos del Olmo.
De nuevo, el petróleo es protagonista de la que con toda probabilidad será una de las mayores catástrofes ambientales en el medio marino. Las imágenes de petróleo ardiendo en las aguas nos recuerdan, una vez más, los enormes riesgos de la explotación de petróleo y gas para el medio ambiente y el bienestar económico de las regiones costeras mientras que los satélites nos muestran con claridad estremecedora cómo la mancha provocada tras la explosión de una plataforma petrolífera frente al Golfo de México llega a las costas estadounidenses.

Nadie puede calcular la magnitud del desastre, pero sin duda estamos ante una situación crítica que contaminará zonas de un extraordinario valor ambiental durante décadas. Veremos cómo evoluciona en los próximos días y semanas. La petrolera BP, que gestiona la plataforma, ha anunciado que se hará responsable de la limpieza y que pagará las reclamaciones de las personas afectadas, pero ¿quién cuantificará el valor de los ecosistemas afectados y quién pagará por estos daños?

Mientras tanto, es inevitable pensar que el impacto ambiental sería incluso mucho mayor si este vertido hubiera tenido lugar en el remoto entorno del Ártico, donde la severidad de las tormentas y el grosor del hielo imposibilitarían la respuesta a un vertido, aunque fuera de menor magnitud. Por ello, el plan anunciado por Obama el pasado mes de marzo que abre las puertas a nuevas prospecciones no sólo en el Golfo de México sino en la costa atlántica estadounidense y en Alaska disparó todas las alarmas. Ahora parece que, en el fragor de la respuesta a este desastre, la Casa Blanca anuncia la congelación de esos planes.

Esperemos que sea así, y que se retiren los permisos de explotación petrolífera en el Ártico previstos para julio de este año, aún pendientes de la aprobación del informe de impacto ambiental. Aún más, el accidente de esta plataforma debería suponer de forma inmediata la paralización de la explotación de gas y petróleo en las aguas del Ártico. Y la cancelación de las licencias de explotación en los mares Beaufort y Chukchi, que fueron aprobadas durante la administración Bush.

Han pasado más de dos décadas desde que se produjo la catástrofe del Exxon Valdez, que liberó 40 millones de litros de petróleo en las aguas cristalinas del golfo del Príncipe Guillermo (Alaska, EEUU), acabando con la vida de millones de animales marinos y aves. Los efectos devastadores de esta catástrofe continúan dejándose sentir hasta hoy.

¿Cuándo vamos a aprender la lección? ¿Va a replantearse Obama de una vez por todas la adicción de Estados Unidos al petróleo y poner en marcha de verdad un nuevo modelo energético que minimice estos riesgos?

El pasado fin de semana volvieron a nuestras mentes imágenes de costas contaminadas por el petróleo del Prestige. Un barco carbonero chino, Shen Neng 1, embarrancó en la Gran Barrera de Coral cuando transportaba 65.000 toneladas de carbón y 950 toneladas de petróleo. El barco se encontraba un lugar donde nunca debió estar, a 15 km de las rutas habituales de navegación. Es difícil explicar y las noticias que nos llegan nos llenan de estupor. Es urgente aclarar qué ocurrió, una vez el barco está estabilizado y se ha cerrado la fuga de petróleo. Sea un error de los tripulantes o un intento de reducir costes, es inaceptable que estas bombas de relojería transiten por un área de alta sensibilidad ecológica sin control. No se puede permitir.

La Gran Barrera de Coral es uno de esos lugares del Planeta que todos deberíamos visitar alguna vez. Un paraíso para los buceadores, lleno de increíbles playas tropicales, aguas cristalinas, un mundo de islas en un ambiente inalterado…. Pero, si por algo destaca es por su biodiversidad, los números marean: en sus 2.600 kilómetros, uno de los sistemas de arrecifes más grandes del Planeta, viven más de 1.900 especies de peces, 350 especies de coral o 400 de esponjas.

La Gran Barrera de Coral fue declarada Zona Marítima Especialmente Sensible por la Organización Marítima Internacional, ya que es un ecosistema único amenazado por el transporte marítimo internacional en 1991. Han pasado diez años y nada ha cambiado Los tripulantes habían dejado el piloto automático mientras atravesaban este paraíso, pero a la vez una zona especialmente difícil para la navegación.

Desde WWF estamos pidiendo que se mejore el control del paso de los grandes buques sobre esta zona, que la gestión del tráfico en la zona blinde cualquier posibilidad de contaminación y que sean capitanes conocedores de la zona los que piloten el barco cuando atraviese la Gran Barrera. Algunas soluciones para que no vuelva ocurrir. Peticiones que ya hicimos cuando nuestras costas fueron asoladas por el Prestige. Hay que tomar medidas urgentes para que el tráfico de mercancías deje de seguir poniendo en riesgo a nuestros océanos. Basta ya!

Los Cayos de Capricornio, él área donde el barco está naufragando, es la principal zona de nidificación de aves marinas y tortugas marinas de la Gran Barrera. En la línea de costa, al norte, se encuentran los humedales de la Bahía de Shoalwater, un área designada como Ramsar. En el Este, las Islas Keppel con playas tropicales paradisíacas y de aguas cristalinas y al Sur, la Isla de Curtis, una importante zona de fanerógamas marinas y con playas de nidificación tortugas marinas muy amenazadas.

El próximo sábado 27 de marzo, te esperamos en el Parque del Retiro para celebrar La Hora del Planeta, la mayor llamada a la acción de lucha contra el cambio climático. A partir de las 17:00 las carpas de WWF darán la bienvenida a todos los visitantes. En La Puerta de la Independencia (entrada más próxima a la Puerta de Alcalá) tendrán lugar juegos y actividades para niños y a las 18:30 una exhibición de patinaje. Una hora más tarde WWF organiza la I Carrera por el Planeta en la capital. El recorrido comenzará y finalizará en la Puerta de la Independencia del parque de El Retiro (enfrente de la Puerta de Alcalá) a las 19:30, justo una hora antes de que se produzca el apagón.

Participa en esta concentración simbólica por el clima, un gesto colectivo que no se dirige sólo a los deportistas. La organización quiere invitar a personas de todas las edades y procedencias, para que se unan con sus padres, sus hijos o sus mascotas, y recorran los 3 km dentro del parque del Retiro corriendo... o simplemente dando un paseo.

Todos los participantes tendrán, además, una vela de La Hora del Planeta con la que podrán unirse cuando las luces de la Puerta de Alcalá se apaguen. Además, para los más pequeños, una sorpresa: Pocoyó y su amigo Panda estarán presentes para dar salida a la carrera, hacerse fotos y entregar los premios.

APÚNTATE

Todo se ha dicho ya estos días sobre Félix Rodríguez de la Fuente ahora que se cumple el 30 aniversario de su muerte, y todo nos recuerda y nos confirma la importancia de su legado y la vigencia de su manera de observar y defender la naturaleza. Desde WWF, nunca podremos olvidar sus esfuerzos como cofundador y vicepresidente de la organización (entonces Adena) para defender la conservación de espacios naturales tan emblemáticos como Doñana, las Tablas de Daimiel, Cabrera o la Albufera de Valencia frente a su desecación, urbanización, expolio o contaminación y su visión de estos espacios no como burbujas de vida sino como modelos de gestión que debían contar con las personas que los habitaban.

Pero más allá de su conocida defensa de los espacios y especies, nunca se insistirá lo suficiente en el carácter precursor de Félix, en su visión global e integrada de la naturaleza y en cómo nos alertaba hace más de tres décadas sobre muchas de las grandes amenazas que se ciernen sobre el planeta, de la extinción de especies a la mala gestión de los recursos, pasando por la contaminación. Recordábamos estos días desde WWF, que allá por 1971, hace 40 años y cuando nadie hablaba de reciclaje, Félix defendía en una reunión de la organización la necesidad de presionar al Estado para que se prohibieran los envases de plástico no biodegradables: “si actuamos con rapidez se evitará que muchas empresas importen la maquinaria para fabricarlos, con lo que habremos cortado el problema por su raíz”, decía en aquélla ocasión. Treinta años después, muchas cosas han cambiado a mejor y, sin duda, Félix se sorprendería hoy favorablemente con la legislación que protege especies que en su tiempo se consideraban dañiñas o con la creciente sensibilidad ambiental de la sociedad española. Pero, ¿qué pensaría al ver que, treinta años después, Doñana y las Tablas de Daimiel, por citar dos de sus grandes batallas, siguen gravemente amenazadas por la actividad humana? ¿O al observar el abandono de ese mundo rural que él defendió como baluarte de la biodiversidad, convirtiéndose en un precursor del “desarrollo sostenible”? ¿O al comprobar la destrucción que han sufrido las costas españolas en las tres últimas décadas?
Como homenaje en este aniversario, desde WWF hemos recuperado algunas de las cartas que enviaba a los que él llamaba sus ‘cachorros’, los niños y niñas del Club de los Linces de Adena. En una de ellas decía: “... el planeta es nuestro porque nos sustenta y nutre y tenemos la sagrada obligación, para nosotros mismos y para nuestros descendientes, de defender su pureza y su riqueza... que los hombres comprendan que si acaban con la naturaleza, acaban con ellos mismos”. Su “cachorros” recogimos el testigo y seguimos hoy en la brecha, inspirados por la pasión y la figura irrepetible de este extraordinario defensor del medio ambiente. No se pierdan el magnífico libro de Benigno Varillas, Félix Rodríguez de la Fuente. Su vida, mensaje de futuro, toda una revelación sobre la obra, la pasión la visión de una de las figuras más importantes que ha dado nuestro país en el último siglo.

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Desde que el alimoche Atlas comenzó su ruta migratoria de vuelta a la Península, desde WWF lo veníamos advirtiendo: con los campos españoles infestados de veneno, la rapaz no lo iba a tener fácil en su viaje. Sabemos que cientos de alimoches y otras miles de rapaces han caído envenenados en los últimos diez años según nuestras investigaciones de campo. Desafortunadamente, el temor se convirtió en certeza. Tras pasar todo el invierno en África, Atlas -uno de los dos alimoches que WWF había marcado con emisores satélite el pasado mes de junio, en el marco de un proyecto de seguimiento de las poblaciones de esta especie en la zona centro- se dirigía ya al Parque Natural de las Hoces del Riaza, en Segovia, para encontrar pareja y nidificar. Pero sólo pudo llegar hasta Extremadura. El pasado sábado un técnico de WWF se inquietaba al comprobar que la señal del emisor GPS con el que había sido marcado el alimoche llevaba dos días que sin variar su ubicación. La sospecha de que Atlas había muerto era clara, pero nunca hubieramos imaginado lo que descubrimos al llegar al lugar.

En una finca de Siruela, en Badajoz, encontramos el cadáver de Atlas, todavía marcado con el transmisor. Junto a él yacían muertos otros dos alimoches, cuatro buitres leonados, cuatro buitres negros y dos busardos ratoneros. Todos ellos especies protegidas, todos ellos envenenados. Por suerte la investigación de los agentes permitió identificar al ganadero, registrar su vehículo y encontrar un recipiente con sustancias tóxicas. El hombre ha sido puesto a disposición judicial.

En WWF estamos consternados una vez más ante este grave atentado contra el patrimonio natural de España, sobre todo tratándose de una Comunidad como Extremadura, con una riqueza incomparable en aves carroñeras, y lugar de paso para muchas otras en sus rutas migratorias, y al mismo tiempo una de las seis Comunidades Autonómas con mayor incidencia de veneno y una de las que menos invierte en luchar contra el veneno de todas ellas, ya que no elabora planes de actuación y no aplica medidas de vigilancia, prevención y sanción suficientes. La organización tiene previsto presentar una acusación particular en este caso. Se trata de una batalla que WWF empezó a librar de la mano de Félix Rodríguez de la Fuente hace más de 30 años, pero aun falta mucho para conseguir que las Comunidades Autónomas se impliquen de verdad en acciones de prevención, vigilancia, sensibilización y condena de los culpables de usar veneno en el campo, los propietarios de fincadas ganaderas y cotos de caza.

Ahora sólo nos queda cruzar los dedos y desearle buena suerte al otro alimoche marcado con GPS que todavía no ha comenzado su viaje migratorio desde África. ¡Buena suerte a Vega!
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Juan Carlos del Olmo y Alberto Fdez. Lop. Ha llovido mucho en el sur de España estos días y ha llovido sobre mojado. Desde luego que tal abundancia de lluvia no es habitual, aunque quién sabe si lo será en el futuro, porque lo cierto es que se corresponde con las predicciones de los especialistas sobre las consecuencias del cambio climático en el Mediterráneo. Pero, al mismo tiempo, las grandes avenidas de los ríos son fenómenos bien conocidos que se repiten con periodicidad en nuestras latitudes. A veces cada cien años, a veces más, pero el caso es que las sequías que se alternan con las avenidas hacen flaquear nuestra frágil memoria. Y nos empeñamos, en vano, en reconquistar el terreno de los ríos, sin querer pensar que la avenida, tarde o temprano, llegará.

Produce una enorme tristeza ver las imágenes de personas que lo pierden todo en pocas horas. Y aún más desde la certeza de que estas situaciones son evitables. Sus viviendas están asentadas, con el consentimiento -cuando no con el impulso- de la Administración, en las vías de desagüe de los torrentes y arroyos y sobre las llanuras de inundación de los cursos medios y bajos de los ríos. Sin embargo, hoy es posible conocer científica y técnicamente con precisión hasta dónde puede llegar la avenida de un río. De hecho, la Directiva Europea de Inundaciones exige a los Estados miembros realizar mapas de riesgo de carácter vinculante para los procesos de urbanismo y ordenación del suelo, precisamente para evitar daños a bienes y personas con motivo de las inundaciones.

También la legislación española es muy avanzada en este sentido, pero somos campeones en incumplirla. Por un lado, cabe destacar que las confederaciones hidrográficas carecen de medios y del respaldo y la voluntad política necesaria. Un problema agravado por su personal técnico, que suele oponerse a medidas de prevención y control de las inundaciones más allá de los encauzamientos y la construcción de presas (lo que incrementa el riesgo por el aumento de la velocidad del agua en las avenidas). Y, por otro, la influencia todavía enorme que tienen los regantes y los poderes locales sobre estos organismos de cuenca. En este contexto, lo cierto es que el Dominio Público Hidráulico apenas está deslindado y la cartografía de zonas inundables de España está por completar.

A pesar a las catástrofes repetidas y mil veces anunciadas, toda España está plagada de asentamientos humanos ilegales en lugares labrados por el agua, algunos antiguos y otros en pleno proceso de construcción, como la Ciudad del Medio Ambiente, en Soria, y tantos otros denunciados por WWF donde el agua para nuestra gran sorpresa volverá.

Se trata de dejar espacio a los ríos. De liberar las llanuras de inundación, permitiendo solamente usos que puedan soportar la llegada de una avenida. Es urgente completar el mapa de zonas inundables y riesgos de España. Es urgente que las Confederaciones emitan informes vinculantes sobre los planes de urbanismo y ordenación del territorio de las administraciones locales y regionales. Y es urgente emprender un ambicioso programa de ayudas a las Comunidades Autónomas y municipios para realojar a las quienes viven en situación de riesgo junto a los cauces. Porque, antes o después, por mucho que nos falle la memoria, el río recuperará lo que es suyo.

El futuro del atún rojo depende de la decisión que se tome en la próxima conferencia de la Convención CITES, del 13 a 25 de marzo en Doha (Qatar).

175 países se reunirán para debatir la propuesta de prohibir su comercio internacional. WWF considera que esta es la única salida para salvar a la pesquería del colapso.

El Presidente Zapatero tiene en sus manos una decisión política que puede salvar al atún rojo de la extinción.

WWF ha lanzado una campaña para recoger firmas y pedirle al Presidente del Gobierno que se comprometa a salvar a esta especie.

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